格闘試合
俺の屋敷の前は、ひらけた広場になっていた。
なので朝からなにか騒がしくて、広場に出てみると。
男達がひと塊に集まって、真ん中で何かが戦っているようだ。
１人の男の肩を掴み寄せて、聞いてみた。
「なにをやっている。騒がしく目が覚めたぞ」
「これは申し訳ありません。新之助が変な生き物を手なずけていて、その生き物が強いのです。もう２人が倒されていて・・・」
人混みをかき分けて見ると、カンガルーと男が素手で戦っているではないか。
カンガルーが丁度、尻尾を地面に付けて両足で相手の腹を蹴リ飛ばした。
男は飛ばされて人垣にキャッチされていたが、意識は朦朧でうな垂れていた。
集まっていた男達の顔は、生き生きとしている。
なんだか男達は、戦いに飢えているように思えた。
異国まで来て、色々とストレスが溜まっていたのかも知れない。
そして俺は、ピッンと来た。
「お前達に、戦いの場を与えよう。明日の９時から素手でによる格闘戦の試合をする。１番強い者に褒美をやろう」
「それは本当ですか？」
「嘘は言わない。小判で５０両が褒美だ」
集まっていた男達から歓声が上がっている。
中には、走り出して仲間に知らせる者まで現れた。
黒田官兵衛に知らせて、明日は休日にして格闘戦の観戦でもさせよう。
もう広場には大勢の観客が居て、ゴザを引いて座りながら見ていた。
そして、弁当の握り飯を食べていた。
そんな大人達と違って、子供は木によじ登り見ている。
「吾妻甚平、吾妻甚平」
広場で選手の名が呼ばれると、歓声に答えるように手を上げながら勇ましい男が出て来た。
「高田二助、高田二助」
体格のよさそうな男が出てくる。
中央の円形（直径１０メートル）から出ると負けだ。
後は倒されても負け。
両者はにらみ合っている。
「試合開始！！」
高田が大きく振り被り、右拳をストレートに打ち出した。
それに対して吾妻は、かわしながら腕を掴んで背負い投げをかました。
高田は、背中から地面へ叩き付けられた。
口から泡を吹き出していた。すぐに担架で運ばれた。
やって来たのは、俺が居る救護テントだった。
回復魔法で、ちゃちゃちゃと治した。
順調にトーナメント方式で勝ち上がったのは、吾妻甚平とカンガルーのカン太だった。
誰かが賭け試合を始めていて、観客の注目が上がっている。
カン太は新之助のささやきに、うなずくようにシャドー ボクシングして答えていた。
そして、新之助が円から離れた。
「試合開始！！」
合図の声が大きく響いたのに、両者は動かなかった。
まんじりと観客は、静まり返っている。
先に動いたのは、吾妻でカン太の腕を掴もうとするが、軽いジャブで手を弾かれていた。
中々掴めないのにイラだった吾妻が、回し蹴りを繰り出した。
カン太は上体を反らしてかわした直後に、ジャンプして後ろ向きになった吾妻へジャブの連打で、そのままＫＯしてしまった。
褒美の５０両は、青葉新之助が貰うことになった。
俺から受取った５０両を、高らかに上げている。
新之助に近づくカン太に気付くと、腰袋からパンを取り出してあげだした。
パンを器用に掴んで、がぶがぶと食べるカン太だった。
