海外に向けて
今の日本は、好景気だった。
日本の道も整備されて、陸の物流も頻繁に往来している。
海の物流は、本郷海運が支配したようなものだった。
運搬船を大量に造船して、日本中の海を運航されている。
そして、本郷農法が日本中を駆け巡り、米や農産物が大量に収穫されるようになった。
天候不順で不作が続いた場合も考えている。
もしもの飢餓対策に、各地には緊急食料庫も建築済みだ。
不作地域に一気に食料を運ぶ手はずにもなっている。
それでもダメな場合は、俺がためていた食料を使えばいい。
そして近場の外国にも、貿易が始まっていた。
「殿、本当に行かれるのですか？」
「これも、男のロマンだよ。この時代には、南蛮人にオーストラリアが発見されていない絶好のチャンスなんだ。それに俺以外だと中々発見が出来ない気がするんだ」
俺は発見出来る事を確信しているので、向こうで移住する住民も大勢を船に乗せている。
全国から募った農家の次男や三男。
ながらく続いた戦で未亡人になった女性までも、応募に集まっていた。
「静香ーー、早く帰ってくるからな～」
「ご無事にお帰り下さいませー」
目の涙を浮かべて、手をふっている。
そんな静香の近くでは、黒田官兵衛の家族が同じように泣いていた。
「官兵衛も最後の別れをしないのか？」
「すでに別れを済ましています」
なんか男気をみせている。
この船は、旅客船用タイプに造船したので快適だった。
移住者は、初めてのベッドで戸惑っていたが、今では慣れてぐっすりと寝るようになった。
そして中央の広い部屋では演奏が始まっている。
乗っている移住者は、和楽器の演奏に酔いしれて聴いている。
琴や尺八に琵琶のもの悲しい音色が響いていた。
少しして、次の演奏が始まった。
琵琶の伴奏に合わせて『平家物語』を歌っている。
「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり・・・・・・」
食事も豪華なバイキング方式で、好きな物を好きなだけ食べれる方式だ。
この船旅で、肥満になるのではと思う程、食っている者を見かけてしまう。
なので、酒類は禁止にしていて助かった。
下手すると甲板から海へ落ちる可能性もあるからだ。
それに船旅の序盤は、船酔いする者が続出して、俺の回復魔法で治療するしかなかった。
「ありがとう御座います」を何度も聞く羽目にもなった。
「殿、あれがオーストラリアですか？」
「違う、ソロモン諸島だよ。あんな小さなものじゃーないよ」
途中のソロモン諸島は無視だ。
「ようやく見えて来たな」
「あれがオーストラリアですか？なんと言うでかさなのだ」
「まあ、日本が何個も入るぐらい大きいぞ。ただし原住民はいるけど、いざこざだけは起こさないでくれ」
「分かっています。明智光秀殿からも聞き及んでいます。それにしても日本より大きいとは・・・」
そしてオーストラリアへ上陸。
キョロキョロと見て回っているのをよそに、俺は一団から離れた。
皆が見ていない事を確認して、一気に岩で出来た洋式の家を建ててゆく。
すでに慣れたもので、次々に頑丈な家が建ってゆく。
地中には、手頃な材料が揃っていて建築も順調だ。
しばらくして、案内すると驚いていたがスルーする。
「さあ、人数分はあるから代官の指示に従い家を決めなさい」
その途端に黒田官兵衛の前に、長い行列が出来てしまった。
官兵衛は、帳簿を見ながらてきぱきと仕分けをしている。
俺は、巨大な倉庫に米や穀物類を置いて、一息を付いていた。
これなら１年間は、食いっぱぐれることはないだろう。
そして周りに注意して探ってみた。
案の定、石炭の埋蔵量が半端ない程あるポイントを特定。
フリーハンドで描いた地図に書き込んでゆく。
それに、ここから南西には鉄鉱石を発見。
それも書き込んでゆく。
どうやらこの辺には、原住民は居ないようだ。
「おい、見ろよ。サルの太った奴が木の葉を食っているぞ」
「ほんとうだ、とぼけた顔をした奴だな」
家臣に何人かは、コアラを見つけて笑っていた。
そうか、コアラ以外にもカンガルーも居るんだ。
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