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北九州討伐

１ヶ月間で、九州の４つの国を討伐する為に、俺は近衛前久《このえさきひさ》の伝手を使って南蛮の事を知らせた。

「それは、真か？」

「嘘では無い。真の事だ」

公家はてんやわんやと騒ぎ出すが、近衛前久の恫喝《どうかつ》でシーンと静まり返った。

「この事は天子様にお伺いを立てるべし」

そして、その話を聞いた天皇は激怒《げきど》した。

手に持った扇子をへし折った。

進言した公家も戸惑っている。あのように怒るとは思いもしなかったらしい。

普段から大人しい性格の天皇なのに・・・

「朕《ちん》は国なのだ。このような事は見逃す事は、朕自身を貶《おとし》めるにひとしい」

１日で天皇の勅命《ちょくめい》が下《お》りた。

『北九州討伐と南蛮討伐』

その勅命が周辺諸国に行き渡ったのも早い。

周辺諸国は、南蛮の蛮行に驚きが隠せないでいた。

１ヶ月後に異国が攻めてくるのだ。南蛮の味方をするかも知れない北九州を残すことは出来ない。

その考えで一致していた。

周辺諸国は、ひしひしと危機感を感じ取っていた。

なので、周辺諸国は動き出した。

本気モードの薩摩は、城内の話し合いで説明を聞くとすぐにまとまった。

「南蛮討つべし、裏切り者を討つべし」のコールが城内に響き渡っていた。

そして、行動も早かった。

南九州を説き伏せて、北上していた。

四国勢も今川水軍を使って、豊後国《ぶんごのくに》へ上陸を開始。

大友義鎮《おおともよししげ》は、南蛮人にだまされていた。

大友が喜ぶことだけを話していた。

日本を征服した後は、大友を将軍の職に就かせる約束したのだ。

なので勅命を無視したのだ。

「天皇は何も分かっていない。神の教えに逆らって天罰が来たらどうすのだ」

しかし伊賀忍者によって内部分裂が着々と進んでいた。

ある事ない事が噂されるようになっていた。

嘘が大半だが、事実も交えて噂が広がった。

大友義鎮は策略にまんまとハマった。

裏切りの密書を読みながら、わなわなと震えながら命令を下した。

「こやつを殺せ」

「殿、あの者は信義に厚い者です。裏切るはずはありませぬ」

「ばか者、ここに密書があるではないか？」

「しかし、弁明の機会を・・・」

かばっていた初老家臣の額に、扇子が投げつけられた。

そこに居た他の家臣も、目を伏せるしかなかった。

そして、その日に弁明もないまま背後から切られて、止《とど》めに心臓を突き刺された。

刺した者の表情は、暗かった。

「三郎、すまぬ」

そして大友氏の早馬の伝達も、伊賀忍者によって麻酔の吹き矢で眠らされた。

倒れ込む寸前に素早く馬に乗り込み、大事に仕舞った書状も盗み見する。

その後に、気付け薬を嗅がせて素早く去っている。

男は馬上で気がついたが、まやかしにあった気分であったが、書状を確認して馬を走らせた。

大友の内情が筒抜けであった。

なので城が攻められていても、誰も助けに来る者もなかった。

そして立花山城の一室で、大友義鎮は祈っていた。

急に後ろに気配がして振り返った。

するとわき腹に、槍が突き刺さった。

「なぜ、お前が・・・」

「殿、御免！」

新たな槍が、右脇に突き刺ささった。

「ああ、ぐふっ」

槍が抜かれた途端に、前に倒れた。

そして馬乗りになって、脇差で首を切り落とされた。

家臣によって討ち取られた。

無残な最後だった。

立花道雪《たちばなどうせつ》は、連敗続きだった。

軍勢の中からも裏切り者が現れていた。

折角送った食料が、その裏切り者によって奪われていた。

立花道雪がろう城している大手門が吹飛んだ。

石垣も崩れ落ちていた。

「ドン・ドン」と大砲が撃ち出されていた。

その度に、城が崩壊《ほうかい》してゆく。

もう誰も助けに来る者は居なかった。

立花道雪は城の一室で自害して果てた。

残っていた兵は、数百人だ。

そして砲撃が終わった時に、瓦礫《がれき》から道雪を探すのに苦労する羽目になった。

しかし、探し出した者には褒美が出る話なった途端に、大勢が宝探しのように探し出した。

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