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蝦夷の土産

巨大に輸送船が入港している。

北海道（蝦夷《えぞ》）からの輸送船で、その船で明智光秀も乗って帰って来ているはずだ。

大型クレーンによって冷凍された毛ガニが、鉄製のカゴに一杯のまま吊るされて陸に降ろされていた。

荷台に載ったカゴは、急いで冷凍庫へと運ばれだしている。

「道を開けろ。カニが通るのを邪魔するな！！」

威勢《いせい》のいい男の声が響き渡っている。

中には、そんな連中とケンカする者まで現れていた。

「お前こそ邪魔するなーー」

そんなケンカしている連中の横には、冷凍されたホタテの貝柱が一杯に入っていた。

その向こうには、ジャガイモが大量に積まれている。

俺が、種芋を渡したのが順調に育ったようだ。

そして俺の目の前では、トウモロコシが詰まった麻袋を担いで、送り先へと仕分けしてりた。

送り先には、京や九州方面の前線基地と書かれていた。

「殿、あのカニにトゲが一杯に生えてます。あのカニは食べるのですか？」

「ああ、食べると美味しいぞ。今晩の食事には出すように言っておくよ」

「あら・・・ありがとう御座います」

「殿！！只今戻って参りました」

すがすがしい声がした方を向くと、明智光秀が数人を引き連れて手を振っている。

そして、駆け出して向かってくる。

歳は５０を過ぎているのに、なんと若々しい行動だ。

俺の所に来た時には、連れられた若者の方が息を切らしている。

そんな光秀は、北海道のことをあれこれと話だして中々止まらない。

「光秀殿、ここでは何かとうるさいと思いまする、どうか殿と一緒に城へ参りましょう」

「は！！申し訳ありませぬ・・・」

頭をかきながらついて来た。

天守閣から眺めていた光秀が、ぽつりと呟いた。

「ここからの見晴らしに比べれば、人とはちっぽけで御座いますなーー。蝦夷《えぞ》を見て歩き回ってつくづくと思いました」

どうやら、自然の北海道を満喫《まんきつ》して世界観が変わったようだ。

「寒い蝦夷は、辛かっただろう。今度、大和国《やまとのくに》を貰うことになった。蝦夷に止《とど》まるか大和の代官として赴くか、好きな方を選べ」

「それでは、蝦夷でお願い申し上げます」

「蝦夷が好きになったか？」

「好きになりました」

「分かった。任せたぞ」

「ははーー」

明智光秀を交えて、夕食を食べていた。

お膳には、『毛ガニの甲羅盛り』が出て来た。

静香は、口いっぱいに入れて食べている。

もう無言で２匹目だ。

光秀は、毛ガニを器用に剥《む》きながら食べていた。

カラになった毛ガニは５匹で、食べっぷりは半端ない。

なので会話は弾まない。

俺は、七輪の網にのせて焼いた毛ガニを、はじめて箸をつけて食べていた。

急に目が覚めた。

静まり返った夜の部屋には、静香に寝息の音が「スー、スー、スー」としかしなかった。

急に淡い気配が感じた。

『果心居士《かしんこじ》で御座います』

微かに声だけが聞こえてきた。

「何か用か・・・」

『ポルトガルとスペインの連合軍が向かっています』

「え！・・・何故その情報を・・・」

『後、１ヶ月で到着するでしょう』

淡い気配が急に消えてしまった。

まさに化け物だ。

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