ここは（今更）譲れない その1
「モノノちゃん大変！」
「シャーッ‼︎」
「威嚇⁉︎」
カウンターで手紙を書いていると、トニコが襲来してきました。立ち去れ！ 凶なる報せを呼ぶ悪しき妖精よ！（トニコは人間です）
「いい年して意味不明なリアクションしないの！」
「うるさーい！ 嫌じゃ嫌じゃ！ 聞きとうない！ どうせまたワシがなじられるような恐ろしい話なんじゃ！」
「逆に魔女レベルまで老けないの！」
トニコがカウンター来客用の椅子に腰掛けました。こいつ、居座る気だ！ 追い返すことができないなら、せめて余計な話を引き延ばして、本題に入れなくしてやりましょう。
「どうせ今回も嫌な話なんでしょ？」
「そうに決まってんじゃん」
「決まっ……」
トニコからの扱いにお家帰りたくなりましたが、黙ると死刑宣告が始まってしまうので踏ん張りましょう。
「だったらもっと伝え方に気を使って！」
「伝え方ぁ？」
「私が傷つかないように！」
「どうせ後で酷い目に遭うのに？」
「うぐっ」
そうですよ、どうせ酷い制裁を受けますよ。ボーナスカットとかボーナスカットとかボーナスカットとか。
でもね、女はね、わずかでも夢が見たい、騙していてほしい生き物なの……（諸説あります）。
それを同じ乙女なのに分かってくれないトニコ、呆れて見下すような顔でこっちを見ています。メンドくさそうとも言う。
「で、具体的にどう伝えたらいいわけ？」
「まずファーストコンタクト！」
「はぁ」
「『モノノちゃん大変！』はダメ！ もうそれが地獄の入り口だって私覚えちゃったから！ それ聞くだけで心臓がキュッてなるの！」
「生活習慣病？」
「失礼だなオマエは！」
なんだコイツ、容赦ない。私への伝え方以前に、根本的な思いやりが欠落してるんじゃないの⁉︎ カウンターに頬杖つく姿はすごい態度悪い。授業中にやってたら先生をイラつかせる感じ。
「とにかく！ 私の小鳥のようにか弱い心臓は、その刺激には耐えられないようにできてるの！」
「テメェみてぇな厚顔無恥の塊がそんなタマかよ。カマトトぶってんじゃねぇよ図太いの擬人化がよ」
「シャラーーーッッップ‼︎ とにかく話が始まる前から私を傷つけんじゃないよ！」
「じゃあ聞くけどさ」
もう呆れて私を直視しなくなったトニコ。たぶんその目は飛蚊症追いかけてる。
「何！」
「私が『ねぇねぇモノノちゃ〜ん』って、近所にいいパン屋でも見つけたノリで話しかけるとするじゃん？」
「うん」
「それにモノノちゃんはウキウキで『なぁにぃ？』って聞き返すわけだ」
「私そんなあざとい喋り方しない」
「黙れ。で、すかさず私が『おい、おまえが派遣したパーティー、事件起こしたってよ』」
「……」
「どう？ 心の準備ができてるのと騙し討ちされるの」
「……これからも、いつもどおりお願いします……」
「よろしい」
みんなぁ！ トニコが冷たいよぉ！ 『おい』とか絶対言わないくせに、脅す用に語気強めてるよぉ！
私の悲しみを気遣うことなく、トニコの冷たい調子は続きます。
「本題入っていいかな？」
「はい……」
こんなことなら、いつもの『モノノちゃん大変！』な明るく軽いトニコに水を差さなきゃよかった……。こいつ、マジになるとマジなやつだ。
あれ、じゃあ普段のって、キャラ作って……？
「聞いてる？」
「はいはいはい！」
「聞いてなかったよね。もっかい頭から話そうか」
「お願いします……」
トニコは私がカウンターに出しっぱなしにしていたクエスト履歴を、パラパラ捲りはじめました。
「あのスパルトー王国に派遣した冒険者さん」
「あぁ、あれね」
トニコは履歴を閉じると、視線をこちらへ戻しました。
そして、当ギルドに所属する最強チート冒険者さまのことを思えば、ある意味普段の国際問題とかより信じられないようなことを、静かに呟いたのです。
「クエスト、大失敗に終わったらしいよ」
「なんだって⁉︎」
……『普段の国際問題』って文章は、ちょっとパワーワードが過ぎますね。泣きたい。
