ステータス強化
諒太は店じまいをし、再び素材の買い付けをしている。ロークアットが聖王城に戻ったあとも、彼はアトリエに残っていた。
明日に備えて十分な在庫を作ろうとしている。だが、数時間が過ぎていたから、リナンシーの回復具合を不安に思う。
「また店舗を改装してみっか……」
『や、やめるのじゃ、婿殿！』
即座に反応してくるところをみると、やはり回復しているのだろう。
「なら何とかしろ。俺はお前のせいで普通の錬成ができないんだぞ？」
『そう言われてものぉ。そこは慣れの問題じゃろ？ 熟練度を上げていくしかないの』
他人事のように話すリナンシーに諒太は決断する。再び彼女が昏倒しようと知ったことではないと。
「じゃあ、目一杯に錬成してやんよ。錬成は俺の自然回復ＭＰより、どうしてかお前の魔力が優先されるみたいだしな。千個から作る予定だし、高級品を錬成し直していたら、五千回は錬成することになるだろう……」
『鬼畜じゃ！ ど畜生がここにおる！』
邪魔くさくなった諒太は返答しなかった。素材をテーブルへと並べ、一度に錬成していく。
脳裏に届く悲痛な声を無視し、出来上がった高級品を錬成し直す。これを何度も繰り返していけば、熟練度は上がるだろうし、いずれはリナンシーの魔力も尽きるはずだ。
しかし、何度錬成しようと高級品が出来上がってしまう。鉄はシルバーやゴールドとなり、ガラス玉は宝石と化した。
『リョウは【鑑定眼Ｌｖ１】を習得しました』
「えっ……？」
ここで通知があった。そういえばアイテムを見るだけで詳細が分かっている。先ほどまでロークアットに聞くまで分からなかったというのに。
「ロークアットの鑑定眼を見ていたからか……？」
パーティーを組んだわけではなかったが、彼女の奴隷であったこと。それが影響しているとしか思えない。
「まあ、ないよりはあった方が捗るな……」
このあとも錬成を繰り返している。その度に確認しているけれど、出来上がる商品は全て上位変換されたものだった。
「やっぱリングを作るだけじゃ、残念妖精の魔力を削ぎ落とせんか……」
『ふはは！ ざま見ろなのじゃ！ そのようなゴミ錬成屁でもないわ！ ステータス強化が付加されない安物ではの！』
腹の立つ念話が送られている。しかし、それは足がかりでもあった。
即座に諒太は問いを返している。
「ステータス強化って何だよ？」
『ギクゥッ！！』
そういえば諒太が製作したアイテムには何の効果もない。ＤＥＦ＋１くらい付与されていてもいいはずなのに。
「ステータス強化付与について教えろ……」
『い、嫌じゃ！ また昏倒させられては堪ったものではない！』
やはり抵抗を見せるリナンシー。けれど、彼女は残念妖精である。思わずヒントまで口にしてしまう。
『装備品と念じて作ることは秘密じゃ！！』
脅しをかけようかというところで自爆。諒太は労せずしてやり方を聞いてしまう。
「ほう、なら鎧や盾も作れるってことか？」
『し、し、し、しまったぁぁっ！』
手始めに諒太は鎧を製作することに。インゴットは大量に仕入れているのだ。夏美の鎧をイメージし、諒太はそれを錬成していく。
目映い光が満ちたあと、例によって例のごとくインゴットはイメージ通りの形へと変化していた。
【銀の鎧】
【レアリティ】★
【ＤＥＦ】＋５
しかし、完成した鎧は使い道がないほどに弱かった。材質は銀であったけれど、考えていたような鎧は出来上がっていない。
「おいリナンシー、こんなゴミしか作れんのか？」
『ぜぇ、はぁ……。馬鹿言うな、婿殿……。錬金術で製作できる装備などせいぜいアクセサリーくらいじゃ……』
「でもナツの鎧はエルフが錬成して作ったって説明書きがあったぞ？」
『あれは失われた技術じゃ……。古代エルフの錬成技法はもう失われておる。ないものは作れん。それが世界の理じゃからな……』
確かに古代エルフの秘術だと見たような気がする。ジョブではない錬金術で最高の鎧が製作できるのなら、越後屋やココといった生産職は必要ない。ゲーム内設定が反映されているのだから、恐らく錬金術では＋５程度までしか付加できないのだろう。
「じゃあ、やっぱ錬金術はアクセサリー専門ってことか……」
『婿殿、もう止めてくれ！ もう限界じゃて！』
リナンシーに構うことなく諒太は錬成を始める。今度はリングに挑戦するつもり。微々たるものとはいえ、少しでも強くなれるように。諒太自身が使う指輪を錬成していく。
「属性効果とかいけるか？ 火をイメージして……」
あわよくば火属性効果まで付与してやろうと、諒太はイメージを明確にする。燃えたぎる炎とそこから生み出される赤いリング。それを装備し戦っている場面を想像していた。
『や、やめ……ろ……』
リングに反映されるかどうかは分からなかったけれど、リナンシーがダメージを受けているようなのでやり方は間違っていないはずだ。
ならばと諒太はありったけの魔力を注いでいく。
「錬成！！」
『ぎゃああああっっ！！』
既視感を覚えるような絶叫が轟き、周囲はソラを錬成したときのような輝きに包まれた。
この反応だけでやってしまった感がある。
生み出されるそれは間違いなくロークアットを怒らせてしまうだろうと。とはいえ自分で使用するつもりなのだからと、諒太は言い訳を呟いている。
『リョウは錬金術がＬｖ２２となりました』
「えっ……？」
驚いたのは熟練度アップの通知ではなく、輝きの中から現れたリングが理由だ。
黒い下地に上部が赤く煌めくリング。それはまさにイメージ通りであったけれど、リングの性能は諒太の予想とまるで異なっていた。
【焔のリング】
【レアリティ】★★★★★
【効果】
・ＤＥＦ＋１０
・火属性攻撃＋３０％
【付与スキル】
『精霊王の加護』イフリート召喚（使用不可）
息を呑むしかない。想像以上の性能に諒太は首を何度も振るだけだ。
「イフリートの召喚って……」
付与スキルにある『精霊王の加護』。それは明らかにイフリートを召喚するスキルであるが、どうしてか使用不可となっている。
「どういうことだ？ 今はまだ俺のステータスが足りない？」
使用不可について考えられることはステータス不足が主な原因だろう。アルカナの世界を引き継ぐセイクリッド世界はゲームの理に縛られているけれど、仮に実装前であろうと使用には問題がない。考えられる原因が多くあるとは思えなかった。
リナンシーは沈黙している。恐らくは、この錬成で尽き果てたのだろう。聞きたいこともあったのだが、とりあえず諒太はアトリエに並べる商品を作っていく。
もうすぐ日が沈む。黄昏時の空は鮮やかなグラデーションを映し出していた。赤から闇へと。
それはまるで諒太が錬成したリングのようであった……。
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