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リリー　０日目(1)

　気が付くと、勇者が旅立ってから８年が経っていた。

　忘れていたわけではない。毎日毎日無事を祈って過ごしていた。

　今でも最後に会った日のことを覚えている。このど田舎の辺境のウソみたいに小さい村で生まれた、きらっきらの勇者サマは、いつものように気の弱そうな顔でリリーに別れの挨拶をしていた。

「ええと、だから、とりあえずお城にいかなくちゃいけないって言われてて」

「お城って領主サマの？」

「王都の王様がいるやつ…で、その…リリーは…どう思うかなって…」

　ヘムトはただでさえ下がっている眉毛をさらに下げて、目も伏せてリリーと目を合わせようとしない。

　それがどうしようもなくイラついて仕方がない。

「行けばいいじゃない」

　パッと顔を上げられて急に目が合った。紫色から青色のグラデーションになっているキレイな目。吸い込まれそうなほど深くて淡い色で、意外なほど強い目線を受けて、思わず体が後ろの方へ傾いでしまう。

「…な…なに…」

「…」

　それでもすぐに俯いて右下を見たり左下を見たたりする。何か言いたげに口が開閉するものの何も言わない。

「帰るわよ」

「まっ」

「なに」

「きょ、今日なんだ…えっと…行く日…」

　なんだ、と思った。リリーの意見なんて結局のところ必要とされていないのだ。どちらにしたって行く気なんじゃないか。

「　　　　　　　　」

　何と言ったか、ずっと覚えている。

　たぶん、ずっと忘れることはない。