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五・事態は思わぬところへ

　二宮と一緒に部屋の中に入ると、唯は部屋のベッドの下に隠してある、パソコンを含む録画機器一式の入った段ボール箱を出した。

「ちょっと待ってて」

　唯は二宮にそう言って机の上にノートパソコンを置き、充電ケーブルのプラグをコンセントに刺して、パソコンの電源を点けた。

　準備を終えた唯は、ベッドの横に置いてある電話の子機を観察している二宮を見た。

「その電話がどうかしたんですか」

　電話を見ている二宮を奇妙に思った唯は、二宮に声を掛けた。

「あ、いえ、今時珍しいですね。電話の子機なんて」

「ああ、リダイヤルのボタンは押さないでください。警察にかかって大変な事になりますから」

「判ってます。ああ、こちらの電話で警察に通報を？」

「そうですけど」

「携帯とかは持っていないんですか？」

「父に禁じられていましたから」

「そうですか」

　そう言った二宮は、唯が準備したパソコンを見た。

「そのパソコンは？」

　パソコンには昨夜の生放送のアーカイブが再生されていた。画面には目隠しの仮面を付けている唯が映っている。

『はいっ、皆さん今晩は。ゆいのオールナイトスタジオ、今日は緊急生放送。土曜日だけど、配信しちゃいます！　さて、もう九月中旬だっていうのにまだまだ暑い今日この頃、皆さんいかがお過ごしでしょうか……』

　仮面を付けた唯の声を聴いた二宮は驚いた表情をした。

「あれ、この仮面を付けた人の声、唯さんじゃないですか」

　その言葉を聞いた唯は、一旦動画を止めた。

「半年前から毎週やってるんです。父に内緒でパソコンを買って……生放送の動画を初めて見た時から虜になったんです。そうしてると、自分でもやりたくなって始めたんです」

　二宮は動画を再生し、その続きを観た。

『……夏バテにならない為に夜はぐっすりと寝て、体を休めてくださいね。いや、今寝られたら誰も見てくれなくなっちゃうので、体を壊さない程度に……』

「しかし、奇妙なものですね。同じ人なのに、いま僕と話しているあなたと少し違って見えます」

　そう言われた唯は溜息を吐いた。

「たぶん、これを始めて本当の自分が見えた気がするんです。政治家の娘じゃなくて、明るく振る舞うただの高校生なんだって」

「これまで随分と無理をされていたんですね」

　二宮の言葉に唯はそうかも、と言って相槌を打った。

「だけど……父にこの事がばれて、すぐに辞めろと言われたんです。その時、おまえは俺の言うことに従っていればいいなんて言われて、心底腹が立ちました。わたしは奴隷なんかじゃない――それが父に対して一番許せない事です」

「そうですか。ごめんなさい、辛いこと思い出させちゃって」

「良いですよ。気にしないでください」

　会話が終わり、二宮は息を吐いて、席を立った。

「では、ありがとうございました。そろそろ退散します」

　二宮が部屋を出ようと扉を開けた時、彼は一歩手前で部屋を出るのを止めた。

「そうだ、一つお願いしたい事があります」

「何ですか」

　唯は少々しつこい二宮に、ややうんざりとした口調で返事をした。

「放送は何時やってるんですか」

「日曜日の朝一時から三時間」

「つまり今日の深夜、やるんですか」

「ええ」

「そうですか」

「あの、それがどうかしたんですか」

「ええとですね」

　二宮は次の言葉まで少し間を開けた。

「今日の放送、横で拝見させて頂いても宜しいでしょうか」

「はい？」

「今夜、こちらにお邪魔しても宜しいでしょうか」

　唯はそれを聞いて唖然とした。一体この男は何を考えているんだろう？

「ちょっと見てみたいんです。お願いします」

　下手に断ったら、かえって怪しまれるかもしれない。そう思った唯はイエスと返事をすることにした。

「……いいですけど」

「ありがとうございます。じゃあ、夜食の差し入れ持ってきますので。では、失礼します」

　そう言って二宮は部屋から出ていった。

　事態は全く想像もしなかった方向に進んでいる。唯はその事に恐怖と不安を感じた。