雷雨

作者：狐彪

三題噺もどき―ななひゃくにじゅうさん。

　窓を叩く雨音は酷く激しい。

　白い光が差し込み、暗い部屋を一瞬照らす。

　その数十秒後に遠くから轟音が聞こえてくる。

「……」

　仕事をしながらも、耳はどうにもその音ばかりを拾ってくる。

　マウスを操作しながらも、何度も入り込む閃光と聞こえてくる雷の音に、何度も作業をとめられる。

　手が止まり、小さく体は跳ね、過去の記憶を引きずりだそうとしてくる。

「……」

　トラウマなんて可愛らしいものはとうに仕舞い込んだはずなのに。

　気づかぬうちに刻まれていた傷は、脊髄にまで染み渡っていたようで。

　反応したくなくとも、勝手に体が動いてしまう。

「……」

　ぴくぴくと、時折瞼が震えて、どうにも鬱陶しい。

　マウスパッドに描かれた蝶々がなぜか気に障る。

　いちいち手をとめるこの体が、気に食わなくて仕方ない。

「……」

　夕方、起きた時にはここまでの悪天候ではなかった。

　いつものようにベランダに出てみれば、小学生がしゃぼん玉を飛ばしていて、可愛いものだと思った。

　夕日に照らされ、キラキラと光るその様はとても美しいものだった。

　私の目の前まで飛んできたしゃぼん玉は、その目の前で、ぱちんと弾けた。

「……」

　それから風呂に入って朝食を食べて、いざと仕事を始めたあたりで、ものすごい勢いで雨が降り出したのだ。

　今は、外で防災無線というのが流れている。避難指示まで出ているようだ……。かなりの雨が降っているのだろう。まぁ、少し離れたところに川というか水路というか、そういうモノがあるから、下手したら氾濫してしまう恐れがあるからだろう。

　それに雷もこうして合わさって、きっと眠れない人間もいるのだろう。

「……」

　私はまぁ、眠るも何もないのだけど。

　仕事をしなくてはいけないし、この時間が一番動けるのだから、寝ること自体が難しいと言っても過言ではない。

　この有様では、散歩にも行けないし、明日の分の仕事までやってもいいかもしれない。

「……」

　それなのに。

　光と音に反応する身体と記憶が、思うようにさせてくれない。

「……」

　もういっそ、やめたほうがいいのかもしれないのだが。

　それはそれで、なんだか嫌な気がして。

「……」

　また、光が視界を埋める。

　今度はすぐそこで音が聞こえた。

「……」

　間髪開けずに白く視界は埋められる。

　更に近くで轟音が響いた。

「……」

　手は止まり、幼い記憶が想起され、寒さに怯えるように小さく体が震える。

　瞼がピクリと震え、体は思うように動かず、ほんの少し呼吸が浅くなる。

「……、」

「…、…、」

「、…、…、」

「、…、―、」

「ご主人」

「、……、」

　声のした部屋の入り口に立っていたのは、エプロンを付けた小柄な青年だった。

　私の従者で、世話係で、親のようなもので、元の姿は蝙蝠の。

　私の唯一の、家族である。

「大丈夫ですか」

「、ん、……うん」

　その声が聞こえただけで、私は酷く安堵する。

　緊張が解けて、先程までの震えが嘘のように無くなる。

「……休憩にしましょう」

「あぁ、」

　私はきっと、これからも。

　この声に掬われるのだろう。

「……今日はもうお休みしたらどうですか」

「ん……んーしかしなぁ」

「……ご主人？」

「休むよ、」

　お題：蝶々・脊髄・しゃぼん玉