多元世界とロマネスク

第三話：再会

＊＊＊＊第三話：再会＊＊＊＊

すれ違いざまに声をかけられて振り向くと、そこにはかつての恋人、藤崎玲香によく似た顔があった。

「れい……か？」

ここは異世界。見知った人間がいるはずなどない。

さしあたり、ケンイチと間違えられたといったところだろう。

ただ、何か引っかかるところがある。

俺が田舎へ越して、玲香のことを突き放してしまって、その後、玲香は姿を消した。

その後、警察の捜査は何も進展していないのだという。これは明らかに不自然だ。普通であれば、証拠の1つや２つは出てくるものだろう。

俺は、“玲香かどうか調べるため”に、言葉を選んで話すことにした。

「やっぱり、健一だよね～　人違いじゃなくてよかった」

玲香が安堵した表情を浮かべる。いきなりだが、話を切り出すことにした。

「俺達が出会ったのって、この世界か？」

「唐突だね。やっぱりここ、違うよね。私達がいた世界と」

やはりか。こいつは“玲香に似た他人”ではなく、玲香本人だ。

「どうしてここにいるんだ？」

「それがね、分からないの。あの日――健一からの手紙を見た日のことなんだけどね、あれを見て、私本当に悲しくて。どうせ私に迷惑かけたくないとか、そんな風に思ってくれてるんだろうなってことはわかってたよ、でも……」

「ごめん」

「ううん、いいの。健一の気持ちもわかるから。それで、家の裏山に飛び出しちゃった」

「裏山……？」

「そう。私の家ってさ、山の方にあるでしょ？」

「うん」

「山道をずっと行くと神社があるんだけどわかる？」

「！！！」

山道をゆくと、神社がある――

「俺が転送されたのと同じ場所かもしれない」

「え？　健一も神社から？」

「神社の裏手にある岩の上だ」

「私もだよ！　市街地が見渡せるじゃん、だからそこで感傷にふけってたら、いきなり光が……」

どうやら、俺も玲香も全く同じ場所からここに転送されてきたらしい。

しかし、疑問が残る。俺の転送は、ケンイチが魔法を使って行った。しかし、玲香の場合はどうしてなのだろうか。

「光に包まれたときのこと、もっと詳しく思い出せるか？」

「うん――、もう4年近く前だからね……さすがに無理かも」

「そうか……玲香が魔法使えるわけじゃないもんな」

他人によって無理やり転送させられたか、または何か別の現象が起きたのか。

どちらにせよ、今はわかりそうになかった。

「玲香」

「ん？　どうかした？」

「この4年間、どうしてきたの？」

「城の近くにある青果店で住み込みでバイトさせてもらって、なんとか生活できてるよ～」

「それってもしかして、大通りから一本入ったところの角？」

「なんかそれって色んな所が当てはまりそうだけど……でも向こうの方にはあんまり青果店は無いから、多分そこで合ってると思う」

「マジか、この前お世話になっちまった」

ここ数日暮らせるくらいの食料をもらっちまったからな。本当に命の恩人みたいな存在だ。大げさかもしれないけど。

「あー、店主のおじさん、優しいからね」

「カネも違うなんて思わなかったよまったく……」

「そういえば健一、どうやって生活してるの？　住むところとか、大変なんじゃない？」

「食料に関して言えば今にも底をつきそうだけど、生活環境は整ってるんだよな」

玲香に、ここに来てからの経緯を説明する。

「そうなんだ……大変だったね」

「いまだにケンイチのやつ、帰ってこねぇし」

一応毎日アベルを通してケンイチと連絡は取っているが、こっちに来るまでにはもう少し時間がかかるらしい。

「マスター、お腹が空きました……」

「！！！」

玲香が、俺の持つ喋るペンダントを見てびっくりした表情を浮かべる。

「あ～あ、喋っちゃったよ……。こいつ、アベルって言ってな、ケンイチってやつが知性を宿しちゃったんだよ。というかアベル、おまえスリープにしといたろ？」

「マスター、もう3日間、水も何もくれないじゃないですか。いいように使うくせに……」

「ゴメンゴメン、そんなにひねくれんなって」

へそを曲げてしまったアベルをなだめる。

「それって、私があげたペンダントだよね？」

「ああ」

「大事につけてくれてるんだね。まあなんか喋るようになっちゃってるけど！」

「そんなに驚いてないんだな」

「まあね～。異世界転移するよりはよっぽどちっちゃなことだし」

「それな……」

ちょっとやそっとのことでは驚かない。それも仕方ない気がした。俺達は、聞いたこともない世界に飛ばされるという、“大きすぎること”をとっくに経験しているのだから。

「健一、この後何か予定ある？」

「食料調達くらいだな」

「そっか～、それならうちの店来なよ」

「いやー、店主のオッサンにこれ以上迷惑かけられないって」

「お金のこと気にしてるんなら、私が出してあげる」

いや、いいよ――と言おうとしたが、それを言ってしまったら多分俺は飢えることになる。もともとあてがあって家を出てきたわけでもない。ここは素直に甘えることにした。

「すまん頼む」

「おっけー」

数日分くらいにはなりそうな食料を買い込んでから、店を後にする。

「玲香、ほんと、ありがとな」

「困ったときはお互い様でしょ」

「でもさ、俺、困らせてばっかで……」

「もういいの。だってこうやって再会できたんだから」

そうだ。俺達は再会した。もといた世界とは全く違う場所で、再会できたのだ。

「運命だね……私たち」

「そうだな。神様に感謝しないとな」

無宗教がモットーの俺でも、この時ばかりは神ってものを信じてもいい気がしていた。

こんな天文学的確率で再開できるなんて、普通に考えてほぼ起こり得ないことなのだから。

「それでさ、健一」

「どうした？」

「私たちってやっぱ……別れたんだよね？」

「俺の方から……一方的にな」

「今からやり直してみる気は……ない？」

「ごめん」

「あはは、そうだよね、ごめん。でも私、また振られちゃった……」

玲香の目は潤んでいた。

でも、あれは俺としても望んだ結果ではなかった。今からでもやり直したい気持ちはある。

だが、何もかもが急展開で、精神的に参ってきているのだ。これ以上何かが変わってしまったら、自分が自分じゃなくなるような気がする。それが怖かった。

「今は俺、そういう気になれないんだ。色々とありすぎてさ、心の整理がついてない」

「だけどさ、いつか元の世界に戻った時に、今度は俺の方から告白するから。だから、だからそれまでは待っててくれないか？」

「うん……待ってる。絶対だよ？」

「ああ――」

こうして、俺達は運命の再開を果たした。

もといた世界とは全く別の世界で。