訃報
ジャックに遅れること１時間。カシミールが手配した兵士達と共に王、プレーナム、ミンミンと宮殿に戻ったケインは、何やら重苦しい雰囲気を感じた。すすり泣いている侍女もいる。通りがかった者に事情を尋ねると、アーサーとスージーが変だ、というだけでさっぱり要領を得ない。ジャックが戻ったはず、と言うとスージーの部屋にいるということだけはわかった。胸騒ぎを覚え、すぐスージーの部屋に駆けつけると、部屋の隅で小さくうずくまっているジャックの姿があった。
「ジャック？」
呼んでみたが反応がない。肩に手を掛け更に彼の名を呼んだ。するとジャックの身体がピクッと動き、ようやく顔を上げた。
「一体どうしたんだ。教授とスージーに何があったんだ？」
「ああ、ケインか。 教授が亡くなったんだ。」
他人事のように答えるジャック。
「え？！」
教授が亡くなった？いつ？どうして？
「ケイン、俺、おかしいだろ？こんなすごい事をこんなに簡単に言えるんだぜ。悲しいはずなのに涙も出ないんだ。なぁ！俺変だろ？！」
ジャックはケインの胸元を掴みグラグラ揺すった。
「ジャック・・・・・」
「ウワー！！」
そこで初めてジャックが泣き崩れた。
その声でベッドに寝かされていたスージーが目を覚ました。
「ここは？」
「スージー。僕だ、ケインだ。わかるか？」
「あ、ケイン。どうしたの？私、どうしてこんな所にいるのかしら？」
「起きなくてもいいよ。・・・・ねぇ。それより聞きたい事があるんだけど、いいかな？」
「聞きたい事？ええ、いいわよ。何かしら？」
「教授の事なんだけど。」
「先生の事？何？」
「何って。君、ずっと一緒だったんじゃないのかい？」
「ええ、そうよ。先輩も一緒だったわ。それがどうかした？」
「教授が亡くなったと聞いたんだけど、詳しい話、聞かせてくれないかな。」
「え？先生が？嘘よ。ケインたら嫌ね。私をからかうのもいい加減にしてくれない？」
そう言ってベッドから立ち上がるスージーには特段変わったところはない。足取りも軽く部屋から出てアーサーの部屋に向かった。ケインもその後を追ったが、ジャックは相変わらず呆然としたまましゃがみこんでいた。
