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ヤコブの胸算用

　　（約束の時間まであと少しだ。そうすればこの谷は私のものになる。）逸（はや）る心を抑えきれず、口元が自然に綻（ほころ）んでくる。ヤコブはテリーが行方不明になったことも知らず、ソワソワと落ち着かない様子で宮殿の中を動き回っていた。（テリーは一度様子を見に行くと言っていた。その状況で知らせが早くなるかもしれない。そうだ！ここはじっと待っているべきなのだ。王たるもの、如何（いか）なる場合であっても臣下の者達に心の内を悟られてはならぬ。）

「ン？そち達はどこへ行くのだ？　　おお、洗い場か。精が出るのぉ！仕事に精を出せば良いことは必ずあるものだ。よしよし、行きなさい。」

下働き達にまで声を掛けるなど、今までなかったことまでしてしまう。それほどまでにこの３日間ヤコブの機嫌は良かった。（もし私が王になったら・・・・今以上にテリーを利用し、谷の花を売り、金儲けが出来る。富と権力を手に入れたものに文句を言える者などありはしない！）ヤコブの一念岩をも通す・・・そんな勢いである。

　　　だが・・・・約束の３日目の夜になっても一向に連絡の者が来ない。おかしい。変だ。どうしても気持ちが落ち着かず自分の部屋を出ようとしたその時、待ちに待った連絡係の男がやってきた。ヤコブ腹心の部下、デボンである。

「オオ！待っておったぞ。して首尾は！」

「はい。テリー様の知らせにて大臣をお連れするように、と。」

「そうか！ならばすぐ参ろう！」

ヤコブは先に立って部屋を出た。行く先はあの洞穴だった。