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誘拐

　　「ン？・・・ここは・・・・アッ！！姫様！ジャスミン様！！」

素早く辺りを見回すと、すぐ側に青ざめた顔のジャスミンが横たわっていた。

「ジャスミン様！しっかり！」

慌ててその身体を揺すってみると、ゆっくりとジャスミンの瞼（まぶた）が開いた。

「ああ！お気が付かれましたか？良かった！」

感激の余りプレーナムの目には涙が溢れている。

「プレーナム？・・・ここは・・・」

「わかりません。でも私達は何者かに連れ去られたのだと思います。」

「連れ去られた？」

途端にジャスミンの身体が震え始めた。エローラの丘でのあの男達の会話が頭の中で蘇（よみがえ）る。

『ジャスミン・・・』『交換条件・・・』自分達は何者かの餌食になったのだろうか？その姿を見て、自分がしっかりしなくては！と思ったのか、プレーナムがいつもの彼女に戻った。

「大丈夫ですわ！このプレーナムが付いております！皇女様に指一本触れさせるものですか！」

　　「おお、相変わらず威勢がいいのぉ。」

突然背後から男の声がした。

「キャ――――！」

二人は思いっきり叫び声を上げ、お互いをギュ―ッと抱き締めあった。

「そんなに驚かずとも良い。」

「ヤコブ様！」

「叔父様！」

同時にその名を呼ぶ二人。

「ヤコブ様！これは一体何の真似です？！私達を早く帰してください！」

「プレーナム。ここでそちの威勢のいい声を聞いても誰もびくともせぬぞ。それにお前達は生きてここから宮殿に帰ることはないからの。フフフフフ。」

ヤコブの笑い声は二人のいる洞穴一杯に不気味に響き渡った。