Ｒｕｍｂｌｅ

第１５話： 手紙

――Ｓｉｄｅ　Ｋａｓｕｍｉ　Ｍｉｓｏｒａ

「ふぅ…」

五月三日。よいよ明日だ…

ベットに倒れこみ、ため息をつく。

時計を見ると、もうじき日付が変わろうとしていた…

「帰ってきたんだ…」

もう二度と来ないだろうと、あの時…思った場所に。

今日の仕事を終え、明日のリハーサールに備えるために、一日早く春ヶ丘に帰ってきた。

ボクはホテルの一室でベットに寝転びながら、先輩の事を想う…

「先輩…」

本当なら今すぐ飛んでいきたい…でも、もう深夜。先輩は寝ているかもしれない

「会いたい…会いたいよ……」

明日の午前中はリハーサル。一発で終わらせて、先輩に会いに行く…

左手の小指を見つめながら、ボクは…一年前、日本に帰ってきたときの事を思い出す…

回想

「ただいま♪」

駅に着いたボクはまずそう言った。

ここはボクの原点で、ボクの帰るべき、場所がある…

アメリカでの手術は成功し、頑張ってリハビリをした。

その結果……

「〜♪〜〜♪」

ボクは鼻歌を歌いながら、右手でハンドバックを持ち、左手を振り、元気良く歩く。向かう先は…大切な人が居るところ…

あれから三年…

桜が舞う春の季節にボクは此処に戻ってきた。約束を果たすために…

ボクの左腕は大分回復した。まだ、お箸とかはもてないけど、それでも感覚が戻り、動かせるようになっただけでも大進歩だ。

けど…

「あ〜あ、でも偶にしか会えないな〜」

お父さんの仕事の都合で春ヶ丘ではなく都心に引っ越した。それほど、遠くないが毎日通うとなると電車代が馬鹿にならない。

でも贅沢は言えないと自分を嗜める。だって…やっと、会える距離にまで来たんだから

「楽しみだな〜また一緒に歌いたいな〜♪」

別れた日から先輩とは一切の連絡を取っていない。声を聞いたら会いたくなっちゃうから…

だから、ボクは先輩の事を考えながら歌を歌っていた…

でも、あの歌…『Ｔｏｇｅｔｈｅｒ』は歌っていない。あれは、ボクと先輩の二人が揃わなきゃ歌えないから…

だから、ボクがいいなと思った歌を歌っていた。

だから先輩と会ってあの場所で、久しぶりにあの歌を歌う。その後で、約束の指切りして…手を繋いで帰ってきて…

そんな楽しい未来に思いを馳せ、懐かしい彼の家に向かう。そして、その淡い期待を抱いた未来は…

「…え？」

もろくも崩れ去っていった。

「………」

ようやく見えた先輩の家。けど、ボクはそれ以上、足を進める気が無かった。だって家の前には…

「折角の休日だってのに…」

あの時より、大人びて凄くカッコよくなった先輩と…

「ほら、早くしないと遅刻しちゃうじゃない！！」

凄く綺麗な女の人が楽しそうに喋っていた

「…いや、なんでお前が練習行くのに、俺がチャリこぐんだ？」

「どうせ、春休みで暇でしょ！だったら、こぎなさい！！」

「横暴にもほどがあるぞ〜。彩花、横暴〜」

「いいじゃない！貸しにしといてよ！」

…先輩？

嫌…

「利息はトイチだからな。１０分で一割。」

「どっちが横暴よ！！大体、この場合の利息ってどうなるのよ！」

「１００分…１時間と４０分で、貸しが二倍になりま〜す。嫌ならいんですけどね〜。ほらほら、ぐずぐずしてると遅刻しちゃいますよ〜？」

「ぐ、ぐぐ…」

「…くっくく。ふぅ〜。十分からかったし、乗れよ彩花」

「あ、あんたねぇ！」

「ほら、さっさと乗れ」

その女の人は誰？

ボクの前ではそんな表情、見せたこと無い…

「よっしゃ、飛ばすぜ…体感しろ！春ヶ丘の銀の閃光と呼ばれた俺のスピードを！振り落とされないようにご注意ください」

「わ、わわ。こ、こら！自転車で道路交通法を違反するような…って、き、キャーーーー！！」

先輩は、ボクが歩いてきた道とは反対方向に、振り返る事無く、猛スピードで遠ざかっていってしまった。

「……あ、あはは……」

何やってるんだろ…ボク。

一人で舞い上がって…先輩の家に押しかけようとしたりして……

「馬鹿みたい…」

先輩の傍にボクの居場所なんてない…

「う…ぐす……ほ、本当に…馬鹿みたい！」

歩いてきた道をボクは泣きながら走った。

先輩はボクの事なんて忘れてしまったんだろうか…

あの人は彼女なんだろうか…

ボクに会ったらどんな反応をするのだろうか……

分からない…

分からないよ…

今の先輩が…

泣きながら家に帰ってきて、そのままベットの上でひとしきり泣いた。

「…どうしよう……」

先輩には会いたい、でも、今の先輩はボクの知らない先輩。私のことなんて覚えてないかもしれない。

ボクと会ったとき、先輩はどんな反応をするのだろう…

「ボクの事、覚えてるのかな…」

それを確かめる方法…覚えているなら、先輩は笑って私を迎えてくれるはず…

「そうだ…あれが…」

ゴソゴソと財布を漁り、取り出したのは名詞。アメリカの路上で歌っているときに会った、日本の芸能プロダクションの人。

仕事でアメリカに居たその人は、私に名詞を渡してアイドルにならないかと言った。

その時は断ったんだけど…名詞だけは貰っていた。

「デビューしよう。アイドルになって、歌を歌って有名になれば…」

先輩が気づいてくれて、迎えに来てくれると思った。

「最悪のデビューの動機だね……」

先輩に気がついてもらえるように必死になって頑張った。でも…

先輩は来てくれなかった。

デビューしても、シングルを出しても、ＴＶに出れるようになっても…

だから、ボクは…先輩の事を忘れようとしたんだ。

その時から、一人称を私に変えた。その方が、ＴＶ受けもいいと前から言われていたけど、先輩に気がついてもらうためにボクと言い続けた。

けどもう、それもお終い。

先輩は完全に私の事なんて忘れてしまったんだから…

「そんなボクに…また、先輩の事を思い出させてくれた…玄ちゃん。ボク、このままじゃ…駄目だったんだよね」

弁護士さんに渡された…玄ちゃん。先輩のおじいちゃんの手紙だった。

ショックだった。知らなかった。もう、玄ちゃんが居ないなんて…

その時、脳裏に浮かんだのは先輩だった。

亡くなったのは私がアメリカに行った翌年だという。その時、先輩は…一人きりだったはず……

孤独という最も辛い経験を私と先輩は知っている。だが、その比ではないほどの孤独。だって、唯一の肉親が居なくなってしまったのだから…

その手紙には私が居なくなってから、先輩の元気がなくなったこと、毎晩のようにギターを弾いていた事、左手の小指をボーっと見つめて居た事など

先輩が私の事をずっと考えて居たという事、そしてその後は私に宛てた言葉がつづられており…

『霞ちゃん幸せになるんじゃ。辛い事を経験した霞ちゃんだからこそ、幸せになって欲しい。ワシは何時までもあの世から霞ちゃんを応援するからの』

と締めくくられていた。

「…げ…玄…ちゃん」

滲んで文字が見えなくなる。手紙にポタポタと雫が落ちる…

「どうして…どうしてもっと早く！これを持ってきてくれなかったんですか！？」

「…玄統斎さんに言われてたんです。美空さんには治療に専念して欲しい…この手紙を渡したらきっと、和人君の心配でそれどころでは無くなってしまうと…」

「そ、それは…」

玄ちゃん…私の事をそこまで考えて…

「ですから、完治するまで渡さないように言われていたんです。私が調べた限りでは問題は無いようでしたので、今日、こうして遺書を渡しに来たんです」

「そうだったんですか…ありがとうございます」

私は大馬鹿だ…一人でいじけて、勝手に落ち込んで…自分の本当の気持ちを隠すなんて…

でも、玄ちゃんのお陰で…ようやく自分の本当の気持ちが分かった…勇気が出てきた

先輩はボクの事を忘れてなんて居なかったんだ…会いに行こう先輩に。

今度こそ…約束を果たしに

そんなボクの勇気を…

「美空さん、これを和人君に渡してあげてください。和人君に宛てた手紙です。あなたから渡して欲しいと玄統斎さんが仰っていました」

玄ちゃんは後押ししてくれた。

「……玄ちゃん…先輩…」

左手の小指から、手紙が入っているバックに視線を移す…

明日…仕事が終わったら真っ先に会いに行こう。

『霞ちゃん、もうちっと大きくなったら、ワシと添いとげんかの？』

『えっと…ごめんね玄ちゃん。ちょっと難しい…』

『むぅ…ワシよりやはり、和人の方が良いか…残念じゃの』

『せ、せせ、先輩は、関係ないよ！』

『まぁ、いいじゃろ。霞ちゃんは孫のようなもんじゃからの。和人と結ばれれば、本当の孫になるだけじゃからの…』

『な、ななな、何言ってるの玄ちゃん！！』

ちょっと意地悪だけど優しい。ボクのおじいちゃん…

玄ちゃんとの思い出を振り返りながら、ボクは眠りについた…。

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更新完了！

霞「ねぇ…先輩がボクに気がついてくれなかったのは忘れてたんじゃなくて…」

ＴＶを見ないからですね。

霞「そ、そんな〜ボクの努力って一体…」

無駄だったわけですね。あはは、ドンマイ！

霞「……喧嘩売ってるよね？」

さて、次回の予定は…

霞「誤魔化した…都合が悪くなると何時も何時も…」

ま、いいじゃないか。次回で会えるんだから

霞「ホント？」

予定だけどね。さて、今回は此の辺で…

霞「何時もご愛読ありがとう。次回もまた見てください」

では、感想をお待ちしております。