33 幕引きは天使姫にお任せ
白い光が消えると、まるで時が止まったかのように動かない騎士たちがいた。皆無言で息をしてるのかすら怪しく、虚空を見ているように目は瞬きもしない。
パァン！
エリスティアが手を叩いて大きな音を立てると、はっとした騎士たちが、まるで夢から覚めたように動き始めた。
「ど、どうしたんだ？」
「戦っていたはずだが……」
「魔物は！？ 魔物はどこだ！？」
「痛てっ！ 痛たたたたた！ なんで傷だらけなんだ！？」
「うわあぁっ！ デカいオークが転がってるぞ！」
見たこともない巨体が横たわる様に、騎士たちが驚きの声を上げた。――しかも、辺りをよく見ると、息絶えた魔物たちが無数に転がっている。
「これは……」
息を飲むグレゴリオの傍らに、アーヴァインが立った。
「一体何が……」
戸惑う２人に向かって、白々しくも可憐な声が上がった。
「お父様！ アーヴァイン殿下！ なんと素晴らしい！ オークエンペラーを倒すなんて！」
自分の体ほどもあるオークの足の裏を、グレゴリオは剣で指した。
「オークエンペラー！？ こいつがそうだと申すのか？」
「はい！ アーヴァイン殿下と共闘されて、見事に討ち果たしたのです！」
「殿下と……ワシが……？」
顔を見合わすグレゴリオとアーヴァインだったが、これは好機であると気づいたアーヴァインが、これでもかと胸を張った。
「フッ、ハハハハハハ！ オークエンペラーなど俺が一刀に伏してやったわ！ グレゴリオ、お前の援護も役立ったぞ！」
「……はっ？ ははーっ！ ありがたき幸せ！」
グレゴリオは腑に落ちない様子ながらも、アーヴァインに跪いた。
エリスティアの芝居は続く。
「騎士の皆様も、見事に魔物暴走を止めてくださいました！ あまりにも激しい戦いでよく覚えていないでしょうが、私たちは勝ったのです！」
お……おお？ ……おおおおおおおおお！
戸惑いだった声が、やがて地響きのような感喜に変わった。
天使姫様がおっしゃるなら、我々は勝ったに違いない！ 妻や家族がいる街を護ったのだ！
喜びのあまり放り上げられた兜や籠手が、次から次へと宙を舞った。
「バカな……何が起こったのだ……。魔法陣はどうなった？ なぜ……森に穴が空いているのだ……」
魔物暴走を企てた宰相ジェラルドは、膝を折って呆然としている。
エルウィックが見下ろしながら断じた。
「貴様の独りよがりな野望も、これでおしまいだ」
続けて、ジャレンスに命じた。
「ジャレンス！ この男は魔物暴走を引き起こした首謀者だ！ 拘束せよ！」
「は、ははっ！」
戸惑いながらもジャレンスは、ジェラルドの両腕を後ろ手に押さえた。それを見て、３名の騎士がフードを被り、逃げ出そうとする。
「この男と行動を共にしていた、そこの騎士も捉えろ！ 森に魔石を置き、魔方陣を発生させた疑いがある！」
騎士たちがフードの騎士たちを取り囲み、剣を突きつけた。フードの騎士たちは観念して剣を地に落とし、がっくりとうな垂れた。
「背後に手引きした黒幕がいるかもしれん、王都に送って徹底的に調べろ！」
ははっ！ と、騎士たちが頭を下げた。
「ポールソン、どうかしたの？」
何か疑念があるのか、ポールソンはエルウィック殿下をじっと見ていたが、エリスティアに問われて目を伏せた。
「いえ、大したことではございません。それより、皆に回復を」
「そうね」
エリスティアは両手のひらを頬に添え、精一杯の大きな声を出した。
「皆さーん！ 残りの魔力を全て使って【範囲回復魔法】をかけます！ 完全回復とはなりませんが、かなり傷が楽になるはずです！」
「おお！ 天使姫！ これだけの傷兵を癒すというのか！ そなたの慈悲の心、うれしく思うぞ！」
大げさな身振りで喜ぶアーヴァイン殿下だが、今では“軍神の威光”を持つ者に相応しい不遜なフリをしているだけだとわかる。――本来は、賢明なお方なのだ。
エリスティアは初めて、心よりの微笑みを贈った。
その微笑みは――まさしく天使そのもので、アーヴァインは顔を思わず赤らめた。
そんなアーヴァインを、エリスティは少し寂しく思う。
お姉さまに想いを寄せた殿下は……もういないのね。
どんなに人を救おうと、街を救おうと、誰からも感謝されないお姉さま……。
私とポールソンだけは、あなた様への感謝と――愛を忘れません。
「【範囲回復魔法】！」
天に広げたしなやかな指先から、金色の光が解き放たれた。――その詠唱に至る所作は、姉のアリスティアにそっくりだった。
次回更新は、4/30（日）に『転生少女の七変化 ～病弱だった少女が病床で作った最強７キャラで、異世界をちょっと良くする物語～』をアップ予定です。
https://ncode.syosetu.com/n2028go/
↑もしくは画面上の、作者：イリロウ のリンクから
どちらも読んでもらえるとうれしいです！
【大切なお願い】
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
応援して下さる方、ぜひとも
・ブックマーク
・高評価「★★★★★」
・いいね
を、お願いいたします！
