14 猛るオークキングと怠惰な時間
オークキングの右腕には、斧というにはあまりにも大きな戦斧が持たれている。騎士の剣より遙かに分厚く重々しいその刃は、まともに受ければ剣ごと体を真っ二つにしてしまいそうだ。
騎士たちが王太子アーヴァインを守るように取り囲み、ジャレンスがオークキングの前に立ちはだかった。
「殿下、ここは私に任せてお逃げ下さい！」
「何を言う！ たかがオークに背など向けたら国中の笑い者だ！」
たかがオーク？ 相手は体躯も力も段違いなオークキングだというのに――。ジャレンスの歯がギリッと音を立てて軋んだ。
統制が取れた兵隊のように、グレイウルフが騎士とエリスティアたちを取り囲んでいく。
「まずいですね、これでは後退もままなりません」
「ポールソン……」
「私の背から離れませんように」
地響きのような咆哮とともに、オークキングの戦斧が振り下ろされた。
「くっ！」
かろうじて弾き返したジャレンスだったが、たったの一撃で剣の刃が欠けてしまった。
「何という力だ……」
まるで重さがないかのように戦斧が振り回され、再びジャレンスを襲う。
「ぐはあっ！」
迎え討ったジャレンスの剣が叩き折られ、強打を受けた体が茂みまで吹き飛ばされた。
「ジャレンス！」
アーヴァインは絶句した。こんな力任せの戦いでは、流麗な王都の剣が通じないではないか。――演習でのアリスティアの戦いぶりが思い出される。初手でいきなり体当たりされ、無様に尻を地に着かされた――。己の体重を活かしたぶちかまし、それこそが辺境を生き抜く剣なのだ。
床に転がったジャレンスの脇腹は切り裂かれ、どくどくと血が流れ出している。
「いけない！ 聖回復を！」
駆け出そうとするエリスティアをポールソンが止めた。
「なりません！ 近寄ればオークキングの餌食です！」
では、このまま放っておけと言うの？ エリスティアの天使の顔が歪んだ。――そうだ！
「殿下、“軍神の威光”を！ オークキングの動きを封じて下さい！」
「な、なんだと？ オークごときに我が恩恵を使えというのか？ エリスティア姫とはいえ、不敬だぞ！」
ダメ……この王太子は、騎士の血が流れることなど厭わない。このままじゃ、みんな死んじゃう！
お姉さま！！！！ 助けて！！！！
エリスティアの心の叫びが飛んだ。
◆ ◆ ◆
そのころアリスティアはというと、フカフカのベットに寝転がりながら、エリスティアお手製のドーナツを頬張り、だらだらと読書にふけっていた。
「んぐんぐ……街で流行ってるっていうから買ってきてもらったけど、何これ？ 魔物から偶然助けてくれたのが、身分を隠した王子様って……。いやいや出来すぎだし、１人で行動する王子なんていないって」
ゴロゴロとベッドの縁まで転がって、サイドテーブルに置かれたティーをひとすすり。
「だいたい、王子妃になんて憧れる？ 自由のないお飾り人生だってのに、幻想抱きすぎ」
そしてまたゴロゴロと転がって、ベッドの真ん中でドーナツを頬張る。
ああ、至福……。くだらない本を読みながら、おいしいドーナツを食べるこの幸せ。怠惰な時間をむさぼりながら、ふと思った。
（愛があれば……耐えられるのかな？ 好きな人と一緒なら、お飾りでも楽しい？）
丸いほっぺが熱を帯びてくるのがわかる。何だかむずむずして、ぼすぼすと枕を叩いた。
「ないない！ 太っててもいいなんて王太子、いるわけないって！」
身をよじるアリスティアの背を電流が走った。ビクッとのけ反った体に、遠くの感覚が入ってくる。――エリスが叫んでる！ これは……オークキング！？
「エリス！ どうしたの！？」
お姉さま！ オークキングが……ああっ！
「今、行くっ！」
アリスティアは異変をいち早く察知するために、常に探索魔法を辺境の森全体にかけてある。ただしカロリーの消費を抑えるため、その感度はうっすらとしていて、大怪我をするような重大事でなければ察知できない。その網にエリスティアの叫びがかかったのだ。
太ましい腕が、壁に掛けてあるホウキをつかんだ。
「ホウキよ飛べ！ 飛空！」
城の中庭の上にあるバルコニーから、ホウキをつかんだ丸い体が砲弾のごとく飛び出した。飛空は物質を空に飛ばして操る魔法――。なので、ホウキから手を放せば空中で置いてきぼりになってしまう。アリスティアは風圧に抗いながらホウキをたぐり寄せ、またがった。
「ホウキよ！ もっと速く！」
妹を守るためなら、空をも駆ける――。脂肪がＭＰの最強魔法使いは、いかなる時でも駆けつけるのだ。
次回更新は、6/12（日）に『転生少女の七変化 ～病弱だった少女が病床で作った最強７キャラで、異世界をちょっと良くする物語～』をアップ予定です。
https://ncode.syosetu.com/n2028go/
↑もしくは画面上の、作者：イリロウ のリンクから
どちらも読んでもらえるとうれしいです！
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