それぞれの再会（久世新平）
ここに通されるのは何度目であろう、講義スペースで一人待っている新平はふとそんなことを考えていた。
約束の時間から10分ほど遅れて三浦が入って来た。
「申し訳ありません、ちょっと緊急案件が立て込んでしまっていて、、、何度もこちらから伺おうと思ったのですがそれも叶わず。」
現状大変そうだというのは山崎も言っていたが、疲れ切っていることが一目で分かる様子の三浦であった。
「いえ、随分お忙しそうで顔色も良くないようですし無理だけはしないでくださいね。」
「ありがとうございます、、、
久世さんその節は、、、」
言い出した三浦を制して新平が切り出す。
「もう謝らないでください。三浦さんには本当に助けてもらってばかりで感謝の気持しかありませんから、そう何度も謝られても困ってしまいます。
それに今回はそのことで来たのではないので。」
「、、、そうですね。では、今からご案内します。」
三浦は前回新平たちが通ろうと思っても通れなかった扉を難なく開き、立ち入り禁止と言われていた区画へと入っていく。新平はごくりと唾を飲み込み三浦に続く。
その区画は同じような扉が並ぶ以前新平が入院していた病院のような雰囲気となっていた。唯一違いがありそうな所と言えばその扉の横には区画へ入る時同様のパスワード入力装置があること位であろうか。中を進んでいく途中に何人かの職員とすれ違ったがほとんど知らない顔ぶれであった。
一つの扉の前で三浦は立ち止まりその扉をノックした。
「三浦です。入ります。」
「どうぞ」
返事が返って来たタイミングでここでも簡単にロックを解除した三浦は中へと入って行った。
続いて部屋に入った新平が目にしたのはエプロンを掛けて立っている職員らしき男とその横でうつろな目をして車いすに座っている男であった。
「久世さん、、、こちらが先日お話させて頂いたレオンハートと言う名前でゲームに参加されていた、、、山口さんです。」
「山口さん、ケヴィンさんが来てくれましたよ。」
山口と紹介されたその人物は三浦の言葉に反応することもなくどこか一点を見つめたままであった。年齢は新平より少し上だろう、体はやせ細りゲームの中の屈強なレオンハートのイメージとはかけ離れていた。
先日三浦からきた電話の内容は、ケヴィンがゲームの中で一時期行動を共にしていた人物が非常に重度の悪影響を受けていて人とのコミュニケーションがほぼ取れない状況となっていること、そしてその人物が最近ケヴィンの名前をよく口にするようになっており、それを知った彼の家族が少しでも症状が改善すればとケヴィンという人物を探し出して彼に会わせてやって欲しいと熱望しているというものであった。
その申し出を快諾し、レオンハートの現状についても三浦から聞いていた新平であったが実際にその状況を目の当たりにするとその衝撃は想像以上のものであった。
「山口さん、、、いやレオンハートさんケヴィンです。以前お世話になってケヴィンです。覚えていますか？」
それから新平は記憶を呼び覚ましながら二人で経験した冒険談を語り始めた。その一つ一つに山口が反応することは決してなかったが職員が山口の体力を考慮し止めに入るまで彼は延々と話を続けた。
「今日はありがとうございました。」
部屋を出て施設の入り口に向かう途中に三浦が口にする。
「いえこちらこそ、直接お礼が言えて良かったです。
、、、あれで何かの役に立つこと出来ましたかね？」
「その分野はちょっと専門外ですが、きっと山口さんにとっては良い刺激になったんだと思います。」
「そうですか、それなら良かった。
俺だけが一方的に話していたので心配になって、、、、
もしご家族が嫌でなければ、また面会に来ても良いですかね。」
「それはもちろん、ご家族にはその旨連絡しておきます。」
自分自身がレオンハート同様、今よりも大きなダメージを受けていた可能性だって十分にあった訳で、自分はまだ運が良かった方なのだと思わなければならない。そんな自分に出来ることがあるのであれば少しでも彼に恩返しがしたい、そう思う新平であった。
「山崎さんが心配されていました。お仕事の方はまだ？」
「そうなんです。
でも、今日の件で何か少し前進出来た気がします。」
「そうですか、良かった。ゆっくりでも、、、、」
「あれ？新平さん？？」
施設の入り口を出た所で立ち話程度にしていた新平の近況報告を遮る者が現れた。
それはなんと宮地であった。
