情報提供
その情報は佐々木から突然舞い込んできた。
「同僚から聞いた話なのですが系列の養護施設に俺は何度もこちらの世界と異世界を行き来していると言っている少年がいるみたいです。
その年ごろ特有の妄想だろうとは思うのですが、英知の神殿というワードが彼の会話の中で度々出てくるとのことだったので、少し気になりまして。」
元の世界にあった英知の神殿とは、かつて大賢者と呼ばれていたナハスが生み出したという究極の魔法が封印されていると噂されている場所である。しかしそれはあくまで噂で現実には東の大陸にある有名な観光スポットになっており、マリンに無理やり連れて行かれたケヴィンたちも究極魔法ではなく英知の神殿限定魔道具を購入して持ち帰ったというほろ苦い記憶がある。
スマートフォンで検索したがそれらしい文言はヒットしなかった。しかしこの世界に多数存在する小説等に出てきてもおかしくないし、少年でも容易に考え付けるであろうネーミングである。佐々木が確信を持てないでいるのも納得出来る。
家族という訳でもないので面会等は出来ないと思いますという佐々木のアドバイスはあったが、どうしてもその少年にあってみたい衝動に駆られたケヴィンは養護施設の場所を聞き出し休日にそこを訪れることした。
佐々木にも迷惑が掛かってしまうので強行手段には出られないが、ちょうどターゲットが外出するタイミングと合致して遭遇出来るかもしれないし、周囲の人間から彼に関しての情報も聞き出せるかもしれない。そんなかすかな望みを持ちながら辿り着いたその瞬間にケヴィンの目に飛び込んできたのは養護施設から出てくる佐々木の担当官・海堂の姿であった。
なんというタイミングだろう、急ぎ身を隠そうとしたが向こうがこちらの存在に気が付く方が早かった。
「あぁ、確か久世さんでしたよね、どうしたんですか？こんな所で。」
先ほどは隠れようとしたものの、こうなってしまったら下手に嘘をついてもしょうがないので正直に答える。
「この施設にこちらの世界と我々が元居た世界を行き来したという少年がいると聞いたもので、話が聞けたらと思いまして。」
少し考えこんでから海堂が口を開く。
「そうか、佐々木さんから聞いたんですね。
でも残念、目的の彼はもうここに居ませんよ。我々の所で預かることになったんでその手続き等もろもろでここに来たんですよ、私。」
「え？何故ですか？ここに居ては何か不具合でも。」
「う～ん、まぁ、久世さんたちのように転生されたという現実を受け入れられなくてひどく混乱しているんですよね。実際は元の世界に一度も戻れていないのですが現実と元の世界に戻っという夢の部分がごっちゃになってしまっている感じで、周囲にも攻撃的になっているようだったので落ち着くまでちょっと我々の所でね。
なので話をもし聞けたとしても曖昧な所が多いんじゃないかな？」
「、、、、そうですか。」
まだ幼い少年であれば確かに現実を受け止めるのも難しいのかもしれない。なんにしても対象がいないのであれば、ここに居てもしょうがない。ケヴィンは失意のままその場を後にした。
「同じ系列だから佐々木さんの耳に情報が入ったとしても不思議はないけど、、、、いろいろと下手打ったかな。子どもとは言えランクAなんだからもう少し慎重に行動すべきだった。」
その立ち去るケヴィンの背中を見送りながら海堂がつぶやいた。
久世と佐々木とを引き合わせてしまったことも含めて後悔の念に駆られているかのようであった。
運命の日まで62日
