スぺ先輩たちの夏休み

スぺ先輩たちの夏休み

立家政都は観に行きたい

　八月十日火曜日、中央線青梅行きの電車は、定刻通り午前九時四十六分に立川駅に到着した。

　電車の中はそれなりに混雑していたけれど、冷房も効いていたので、外に出るとむっとした空気に嫌悪感を抱いた。

　しかし、この後のことを考えると、すぐに楽しい気持ちに切り替わった。

　約一時間、乗り換えを三回して降り立った立川駅は、都下にしては立派な駅だった。

　ＪＲの中央線、青梅線、南武線の三路線が停まり、近くには多摩モノレールの駅もあるため、利用客が多い。

　そして何より、駅ビルにはルミネとグランデュオが北と南に建設されているため、改札を出てすぐに入り口が待っている。

　さらに、国営公園の昭和記念公園や、ららぽーと、ＩＫＥＡ、その他商業施設、また、自衛隊や防災館など国の機関もあるため、都下最大の駅と言っても過言ではない。

　もともとは日本軍の飛行場があったり、戦後はアメリカ軍の基地があった地域だ。ＩＫＥＡの辺りなんか、道がまっすぐに整備された作りになっていて、その名残を見ることができる。

　そんな立川市だが、歴史を学びにやってきたわけではない。別にこれも覚えたくて覚えたわけではない。父が立川市出身だから、事あるごとに聞かせれていて、いやでも耳に残ってしまっていた情報だ。お酒を飲むとすぐに地元の自慢をしたがるのが父の悪い癖だ。

　俺ももしかしたら大人になったらそうなってしまうのだろうか。それだけは避けなければならない。今から気を付けておこう。

　今日、立川駅にやってきた理由はただ一つ。青春を謳歌するため。

　高校生活初めての夏休みを満喫するために、わざわざ朝早く起きて身だしなみを整えて、ここまで乗り継いできたのだ。

　そのためにいろいろと友達にも協力してもらっている。それなりに形にしたいと思っている。

　今日の金井さんとの映画デートは、なんとしてでも成功させたいと思っている。

　　□◇■◆

「おはよう、金井さん。お待たせ」

　俺は立川駅の改札近くにあるニューデイズの前に立つ金井さんを見つけると、駆け足で近寄り、手を挙げて挨拶をした。

「おはよう。私も今来たところ」

　金井さんも僕を認識すると、手を挙げて答えてくれた。

　小花さんの私服を見るのは初めてだった。色がきつすぎない赤いワンピースを着ていた。

　大人っぽいけど元気な女の子っぽくて、センスがいいなって思った。

「同じ電車だったかな？」

「どうだろうね」

「それじゃあ行こうか」

「いやいや、二人がまだ来てないじゃん」

　失念していた。今日はもう二人も来る予定だった。

「あ、ああそうだったね。あはは。ちょっと待とうか」

「うん」

　待ち合わせ時刻は午前十時。あと五分くらいある。

　もうすぐに作戦が実行されるはずだ。

　そう思ったその時だった。

　僕と金井さんのスマホが揺れた。

　二人スマホを手に取る。

「あれ？　狭山さんと東人（はると）が今日ドタキャンだって」

　今知りました、みたいな感じで言う。

「え、うそ？　うわ。ほんとだ。マジかよ」

　金井さんは心底残念そうな感じで言っていた。少し悲しい気持ちになったけれど、こんなことでめげてはいけないと思いなおした。

「ね、残念だね。でもせっかくここまで来ちゃったし、映画でも見て帰る？」

「え？　え、映画？」

「うん、実は映画のチケットが二枚あって、今日は四人だから使えないよなって思っていたんだ。でも状況が変わって、二人には悪いけど、ちょうどいいし、どうかな？」

　全面的に嘘。二人はもともと来る予定ではなかった。二人になるのは必然だったので、そのためにチケットは用意していた。

　俺が待ち合わせ時間十時ぎりぎりにやってきたのも、ここで帰ると言わせないための作戦でもある。

「うーん。まあいいけど」

「よし、それじゃあ映画を見に行こう」

　金井さんはスマホをいじっている。

　ルミネの前を通るとショーウインドウに移る僕たちがいた。

　僕なりにおしゃれをしてきた。

　黒いパンツに黒いサマージャケット。中は白Ｔシャツにした。一応クールにしてみたつもり。

　隣を歩く金井さんとつり合っていると自賛する。

　ガラス越しに金井さんと目が合う。ちょっと照れる。

　ペデストリアンデッキを歩いて三越を通り過ぎると映画館がある。

「何見るの？」

　金井さんが聞いてきた。

「うんとね。このチケットはワイルドスピードの鑑賞券なんだ」

「え、あ、ワ、ワイルドスピード？　あ、そ、そっか、そっか」

　戸惑う様子の金井さん。苦手なのだろうか？

「どうした？　アクションものは苦手？」

「ああ、いやあ、そういうわけじゃないんだけどね。うん、全然大丈夫。行こう行こう」

　ちょっと気になる反応だけれど、行こうと言ってくれているのだから、そうすることにする。

　シネマワンの受付でチケットの手続きを行う。

「私ポップコーン買ってくる」

　金井さんがそう言って売店の方へ行った。

　ありがたい。積極的になってくれるのは嬉しい。

　もちろん味はお任せ。金井さんの好きな味も知りたい。

　手続きを済ませると、売店へ向かう。

　金井さんがちょうど買い物を済ませたところだった。

「コーラでよかった？」

「うん。ありがとう」

　俺の分も買っておいてくれたようだ。

　お財布を出して精算する。

　俺が誘ったし、かっこつけたいので二人分のお金を出す。

「え、いいよ。私の分は私が出すから」

「いや、ここは俺が出すよ」

「え、立家君ってバイトしてたっけ？」

「してない」

「じゃあいいよ。無理しなくて」

「あ、うん。そうだね。そうしよう」

　痛いところを突かれた。たしかにこの状況では俺の親がおごるようなものだ。

　きっちりと割り勘する。

　シアタールームにポップコーンとドリンクをもって移動する。

　夏休みということもあって人は多い。でも運よくいい席が取れた。

　二人並んで席に着く。

「楽しみだね」

　スマホをいじっている金井さんに声をかける。

「え、あ、うん、そ、そうだね」

　そういってニコッと笑ってくれた。

「ワイルドスピードって知ってる？」

「う、うん。カーアクションのやつだよね」

「そうそう、俺好きなんだ」

「私も好き。全作観てるよ」

　小花さんもワイスピが好きだったようだ。なんという偶然。俺はついている。持っている。

「そうなの？　やっぱり車ってかっこいいし、それに、日本車も出てきたりするから、見ていて楽しい」

「わかる。スポーツカーってかっこいいよね」

「うんうん。それに、なんといってもアクションにスリルがあって気持ちがいい」

「そうだよね。爆破してるところ走ってたりするのいいよね」

「わかるわかる。一作目から主演やってたポール、残念だったよね」

「うん。かっこよかったし、はまり役だったけど。まさかだったよね」

　金井さんが悔やんだところで照明が暗くなった。

　予告が始まった。

「あとさあ……」

「あ、待って。私、この予告好きなんだ」

　金井さんはそう言って前を向いた。

「え、あ、そう？　お、おっけー」

　同じ趣味ということで、少し興奮してしまった。

　くちびるのおばけみたいなやつらが、鑑賞マナーを教えてくれる映像が流れる。そして紙兎ロペが流れる。よくわからないテンションで、なんなんだろう。

　そして会話がないまま、上映が開始される。

　もう少し金井さんと話をしたかったけれど、ワイスピも見たかったし、終ったらたくさん話そうと思った。

　映画は最初からかっこよかった。

　このかっこよさ、金井さんにも伝わっているかな？

　そう思って金井さんを見てみる。

　ひじ掛けにひじをついて、頬杖をついて目を閉じていた。

　え！？　寝てんの！？　いきなり寝てんの！？

　え、うそ、疲れてる？　まじか、好きだって言ってたのに。でも起こすわけにはいかないしな……。

　いいや。まあいいや。とりあえず見よう。うん。俺はワイスピを観よう。

　戸惑いながらも、スクリーンに目を向けることにした。

　　□◇■◆

　上映開始時はいきなり眠る金井さんに驚いたけれど、映画に夢中になっていた。

　余韻に浸りながらも、シアターの照明が明るくなるにつれて、現実に戻ってくる。

「え、あ、お、終った？」

　金井さんが驚くように言った。

「終わったよ」

「あ、そうだよね。おもしろかったね」

　寝ていたことに気が付いてほしくないのだろうか。

　そこをあえてつっこむのはやめようと思った。

　とはいうものの、少し意地悪をしてみたくなった。

「うん。あのシーン、すごい迫力だったよね」

「え、あのシーン？　地雷原のシーンのこと？」

「う、うん。そうそう、そのシーン」

　あれ？　起きてたのか？　

「あと、ハンが生きてたのも驚きだよね」

「え？　う、うん。そうそう。嬉しいキャスティングだったね」

　なんだ寝てなかったのか。起きていたのか。

　そんな話をしながらシネマワンを出た。

「ねえ金井さん、お昼過ぎだし、どこかでランチしない？」

「うーん、いいよ」

　よし、スムーズに誘えただろう。さて、お店はどこがいいか。

「何か食べたいものある？」

「なんだろう。立家君は何か食べたいものはないの？」

「金井さんに合わせるよ」

「そうなの？　それじゃあガストでいい？」

「うん、いいよ。そうしよう」

　駅の反対側にガストがあったので、二人で向かった。

　金井さんと立川の街を歩いていると思うと、嬉しい気持ちだった。

　今のところ、映画デートは順調だ。

　あとは食事をしながら、たくさん会話をして距離を詰めたい。

　そして今日、伝えたいことを言う。

　もちろん告白ではない。その段階ではないのはわかっている。

　夏休み、八月の第三週の土日に清瀬市民祭りに誘うことだ。

　この祭りの二日目、日曜日は花火が上がる。今年は二十二日の日曜日。それを金井さんと見たい。

　今日はその約束を取り付けるために計画したのだ。

　　□◇■◆

　ガストで個別会計を済ませると、駅に向かった。

「映画に付き合ってもらっちゃってありがとうね」

　帰りながら金井さんに伝える。

「ううん。大丈夫。悪いのは新と犬見君だから」

「たしかにね」

　まあ俺が悪者にしたようなものだけれど。

　立川駅の改札を抜ける。

　二人とも中央線東京行き。

　俺は本来だったら中央特快に乗ったほうが早いのだけれど、各駅停車に乗る金井さんに合わせる。

　金井さんは「悪いからいいよ」と言ってくれたけれど、まだ花火大会の約束ができていなかったから、同じホームに立つ。

「あの、今日はありがとう。ほんと楽しかった」

「そう？　こちらこそ、ありがとう。映画のチケット使ってくれて」

「ううん。それでさ、あの、二十二日なんだけど空いてる？」

　電車がくるまで少しある。その間に話をつけよう。

「二十二日？」

「そう。清瀬市でお祭りがあるんだけれど、一緒に行けたらなって思って」

　すごい緊張した。イメージではすんなり言えていたのだけれど、いざ本番となると、ドキドキしてしまった。

「え、あ、その日はもう予定入っちゃってるんだよね……」

「そ、そうなの？　な、なんだぁ、残念だなぁ」

　本当に残念でならない。誰だそのの予定入れたやつ。

　ま、まさか……。

「ごめんね」

「あのさ、その予定って、スぺじゃないよね？」

　思わず聞いてしまった。人の予定なんて聞くもんじゃないとわかっていても、聞きたくなってしまった。

　金井さんも少し戸惑った様子をしている。

「えーっとね……。ひみつ」

　金井さんはそう言ってニコッと笑った。

　か、かわいい。

　ちょうどホームに電車が入ってきた。

　下車する人たちをやり過ごすと俺たちも電車に乗り込む。

　さっきの質問はよくなかった。

　それはわかる。誰だって予定のことを詮索されるのは嫌だろう。これは反省だ。

　頭の中で後悔が生まれる。

　そのせいで電車内での会話はない。

　それにしてもさっきの笑顔はかわいかった。

　やっぱり俺は小花さんが好きだ。あの笑顔を独り占めしたい。

　花火大会に行くのがスぺだとは決まっていない。

　よく一緒にいる狭山さんと大塚さんの可能性だって残っている。

　そうだ諦めてはいけない。こんなことで諦めるような男ではない。

　ぐいぐい行くぞ。それで今までも好きな女の子にアプローチしてきたじゃないか。

　勝率はそんなに良くはないけれど、全くもって勝てなかったわけではない。

　頑張るんだ俺。負けるな俺。

　そんなことを考えていたら、金井さんの乗り換えの駅、西国分寺駅に到着してしまった。俺の乗り換えの駅の一つ手前だ。

「それじゃあ立家君、ばいばい」

　金井さんが手を振って下りる。

「また出かけよう。またラインする」

　そう俺が伝える。

「うん。予定が合ったらね」

　金井さんがそう言ったところでドアが閉まった。

　電車が走り出す。金井さんが遠ざかる。

　金井さんは「予定が合ったら」と言ってくれた。前向きに検討してくれるということだろう。なんて優しいんだ。

　それなら俺が合わす。そしてまたデートをする。

　やはりスぺなんかに金井さんはわたせない。絶対に俺の彼女にしてみせる。

　花火は一緒に観られないかもしれないけれど、夏休みはまだまだある。花火じゃない思い出も作れる。

　今回、東人と狭山さんに協力してもらったけれど、またお願いしてみようかな。

　いや、自分の力で約束するのもいいかもしれない。

　とにかくできることはしよう。高校生活は始まったばかりだ。これから青春を謳歌したい。

　出来ることなら金井さんと。

　そんなことを考えていたら、乗り換えの駅を降り過ごしてしまった。