春／はときいん せけてしう
警告！ ここからはギャグバージョンです。とりあえず頭を真っ白にしてからお読み下さい！（笑）
それは桜も舞い狂う、春の宵の事だった。
新しく購入した『ＮＩＣＯＬＡ』配列とかいうキーボードに、私は四苦八苦していた。何でも使いこなせるようになると、ＪＩＳ配列のものより格段に打つ速さが上がり、また無理のない日本語配列をしているので、長時間パソコンに向かっていても、脳の疲れ方が違ってくるのだと言う。
なんか良さそう。そう思った私は早速購入した。そしていきなり挫折した。
配列が覚えられない。
と言うより、慣れないのでイライラしてくるのだ。慣れ親しんだローマ字打ちの方が速いじゃん、と、どうしてもそっちを使ってしまう。
結構高かったのにな……。
出したお金がもったいなくて、でも使うとストレスがたまる。どうにかならないかと思っていたら、近所に住む女性が教えてあげようと申し出てくれた。妹の知り合いで、何でも昔、富士○ワープロの入力オペレータをしていたのだと言う。
試しに彼女にキーボードを使ってもらってみた所、目にも止まらぬ指さばきを見せられた。人間ってあそこまで速く打てるものなんですか……？
そういうわけで私は彼女を『先生』として、週に一度、キーボード打鍵の練習にはげむ事になった。その日はそれで、出された宿題をやっていた所だったのである。
練習用の文章を見ながら、ゆっくりゆっくりキーボードを叩いていた私は、陽気にあてられて指が踊りだしそうになっいるのに気がついた。困ったものだ。こういう作業は集中力が必要なのに。
指はあきらかに私の意思に反し、ダンスをしたがっていた。だがそんな我が儘を許すわけにはいかない。出された課題はまだ終わっていない。
すると指はぽんぽんと動いて、ディスプレイ画面に文字をはじきだした。倍角でくっきりと。
「はときいん せけてしう」
「何だこれは」と言った途端、パソコンから光るものが飛び出した。光るものは部屋中をぐるぐる回った後、テーブルの上で跳ね回り、戻ってきて停止した。
私はまじまじとそれを見つめた。
それには羽があった。薄い、華奢な。
植物を連想させる、微妙な色合いとデザインの服装をしていた。
軽やかで楽しそうにしていた。
両手と両足がリズムを取って、絶えず動いていた。
真四角な顔をしていた。
顔は輝くミニチュアのディスプレイ画面だった。
「……………………」
茫然として眺める私にそれは言った。
「やあ」
「や、やややややや、やあ」
どうにか返事をすると、それはポンととんぼを切った
「春だねぇ。ダンス日和だ。そう思わんかい？」
「はあ」
答えるときらきら輝くそれは言った。
「それにしても今度から通路開く時は、もう少し広いとこに繋げてくれないかい。影響受けちまったようだ」
「つ、通路？ 影響？」
「あんた、ダンス好きの妖精呼び出す呪文を使ったじゃないか。俺も一応妖精だかんな。来てやったんだ」
「呪文」
私は目を白黒させてから、おそるおそる尋ねた。
「ひょっとしてこれの事か？」
画面を指差すと、顔面パソコンディスプレイの自称妖精は頷いた。
「俺たち、通路が開くとそこ通って来るんだけど。時々通路から影響受けて、妙な姿を取りいれちまう事があるんだ。おかげでこうなっちまった」
自分のかおを指差すとへらへらと笑う。
「ナウい？」
「……いつの言葉だ」
さすが妖精。時代を超えている。
「んだよ、ノリ悪いな。俺は妖精よ？ いついかなる時もだから、ナウなヤングなの！」
「できれば常に若く在るとか、そういう言葉で言って欲しいんですが」
「何だそりゃ、だっせえ！」
「……ソウデスカ」
何かそこはかとなく悲しいものを感じた。それでなくとも傷つきやすいお年頃なのだ。
妹から『お兄ちゃんセンス悪〜い！』とか、会社の同僚の女性から、『微妙よね』とか、言われるのには慣れ……いや、慣れてなどいないのだが！ しかし突然現れた妖精にまで、なぜダサイと言われねばならないのか。
ひそかに傷ついている私にはしかし頓着せず、顔面パソコンディスプレイの妖精は、しゃっくりをして座り込んだ。
「いやあ。それにしても良い陽気だ」
ほんのりと“画面”がピンク色に染まっているのに気付いた私は、尋ねた。
「ひょっとして、酔ってませんか」
「何言うんだ。俺ぁしらふだぞー」
酔っぱらいは、誰でもそう言う。
そう思っていると顔面ディスプレイ妖精はけたけたと笑い、ポンと飛び上がり、ぐるっと輪を描いて飛んで見せた。……どうみても円にはなっていなかった。
「うわ。ええっと、そのですね？ 私はあなたを呼び出すつもりはなかったんですけど？」
「しよーがねぇだろ。呪文使ったんだから」
妖精の一言に私は言った。
「こんなもんが呪文になるなんて、どんな魔法書にも書いてませんよ！ だいたいこれって、ＮＩＣＯＬＡの基本ポジション・キーの名称じゃないかっ」
「しょーがねぇべ。俺たち、最近暇なのよ。付き合ってくれそうな人間も減っちゃったし」
妙な訛りで言うと顔面パソコンディスプレイ妖精は、はあっと息をついた。そこからきらきら光るピンクの花吹雪が生じた。……ものすごく酒臭かった。
「で、さー。宴会してたんだけど。ここらで呪文も近代化をはかろうって事で。王様以下、みんな自分の呼び出しの呪文をナウっちく変えたのよ。で、俺の選んだのがー、これだったわけー」
へっへと顔面をピンクに染めた羽つきのパソコンが笑った。流石に宴会ノリである。他の妖精たちがどんな呪文を選んだのか、考えるだに頭が痛い。
妖精が叫んだ。
「せぇっかく来たんだからっ。燃えるぜ、俺はぁっ。音楽！ 酒！ ダンスッ！
ほれ、あんたも踊れーっ！」
「私は踊るつもりは……わわわわわっ」
手が動く。足が動く。身体が勝手に踊り出す。
狂気じみた春の宵は、ピンク色のパソコンとダンスで彩られた。
翌日。時間をとってくれた先生の前で私は、踊り過ぎによる筋肉痛と、疲労による目の下の隈取りを友として、パソコンに向かっていた。私の他にも教えてほしい生徒が数名、キーボードとノートパソコンを持参して教わっている。
「はい、それではホーム・ポジション・キーに指を置いて」
先生の声が明るく響く。はときいん、せけてしうのキーに指を置きつつ、私は二度とこの言葉を唱えるものかと思っていた。ああ、えらい目に会った。
「では次、『みおのょっ、もゅなあを』を出して」
シフトキーを押さえるんだな。そう思って私は呟いた。
「親指シフトォ！」
それから口を開けたまま、茫然と動きを止めた。
その場にあったあらゆるパソコンから、ピンクの光が飛び出したのだ。
良くあるタイプの話が書きたかったんです。何かのはずみで妖精が呼び出されてしまう話。良くありますよね？
