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夏／幻惑の並木

　ひいやあ、と笛の音がした。

　私は並木道の真ん中に立って、自分の両側に消えていく道の果てを眺めていた。何もかもが白く色褪せて見える、夏の日の午後。

　緑が騒がしい。

　呼吸するのも困難な程覆い被さる、だるさを含む濃い大気。それは狂気の予感を孕んでいる。騒がしい。騒がしい緑が私を取り巻く。

　通りには誰もいない。

　ふっと私は息をついた。こんな濃い夢を含む大気には耐えられなかった。額に浮いた汗を手で拭う。白っぽく見えるこの風景と共に呼吸している事も、人にはまた苦痛だった。歩き出そうと思い、一歩踏み出す。

　その時、笛の音が響いた。

　同時にどこか透けて見える、白装束の異類・異形のものたちが、どこからか聞こえるどらや太鼓の音に合わせ、踊りながら私の前を通り過ぎて行った。

　奇妙にゆっくりとした動きだった。そこだけ時間が違っているような。

　ひいやあ、と笛の音が響き、遠ざかる彼等はそして消えた。出現と同じに唐突に。奇妙な出現。奇妙な消失。騒がしい緑。幻想の騒がしい夏の午後。

　歩き出そうとした私は、手にしていたスケッチブックを取り落とした。ばさりと紙がめくれ、はさんであったメモや走り書きの類の用紙が飛び散った。

　私は身をかがめてそれらを広い集め、なくしたものがないかどうかを確認した。落としたものは全て拾ったのだが、一つだけなくなっているものがあった。

　百鬼夜行絵巻。先程図書館で写してきたはずの、妖怪たちの図画がなかった。行列を組んで踊るユーモラスな、室町時代のもののけたち。

　描いておいたはずのページは、真っ白になっていた。

※「百鬼夜行絵巻」……妖怪たちの絵巻。京都・大徳寺、真珠庵に蔵されているものが有名。作者不詳、室町時代のものとされている。