3. 喜田里美はいつも気を遣っている
実は読書部は、まだ発足して1週間ほどの新しい部活である。そんな読書部の部長をやっているのが私、喜田 里美である。現在この読書部のメンバーは全部で4人。ちなみに私を含めて全員が1年生だ。
「それにしても、さっきの男の人は何だったんだろう？私てっきり入部希望の子かと思ったよ」
「さあ？教室間違えたんじゃねーの？」
彼女は、赤怒田 もも。私のクラスメイトである。
「すんごい勢いで走っていったなあ、にはは」
そう言って笑う彼女は、設楽 優。隣のクラスの子だ。
そして最後の一人が・・
「びっくりしました・・・・」
ブルブルと震えている彼女、哀川 ともみ。設楽さんと同じクラスの子だ。
私たち4人は今、トランプをしている。なぜこんなことをしているのかというと、私がやろうと言ったからだ。
え？読書はどうしたかって？
そもそもこの部活は読書をするために作られたものではない。こんな風にトランプなんかをしながら、楽しく遊んでいくという、そんな目的のために作られた部活だ。
私は中学時代に、あまり友達がいなかった。別に人と話すのが苦手という訳ではないのだが、どうしても必要以上に相手に気を遣ってしまい、距離感が縮まらなかったのが原因だ。
この高校ではしっかりとした友達関係を築いていきたい！そんな思いで作ったのが、この読書部である。なぜこんな名前にしたかというと、私が担任に友達関係について相談しにいった時のことだ。
「なるほど。気を遣ってしまい距離感が縮まらない、か」
「はい・・・・どうすればいいんでしょう」
「よし！喜田。部活を作ってみるのはどうだ？」
「部活・・・・？」
担任の山田先生は自信気に言う。
「ああそうだ部活だ。もちろん文化系のな。ずっと同じ空間にいれば、自然と距離感が縮まるかもしれんぞ？」
「それは・・そうかもですけど、そんな理由で部活とかって作れないんじゃ・・？」
「大丈夫だ。もっともらしい適当な名前を付けておけば、生徒会も文句は言うまい。そうだな・・」
先生はしばらく考えると
「読書部なんてどうだ？うん、そうしよう！そっちの方が何かと都合がいいしな！」
「え？都合がいいって・・・・？」
「ああ！こっちの話だ。気にしないでくれ！」
こんな感じで部活を作り今に至るわけだが、なんで読書部という名前にしたのか、その理由はいまだに分からない。
部活が発足して1週間。今この空間には私以外に3人の部員がいる。
なにはともあれ・・・・このチャンスを生かさなきゃ！私はそう強く決心する。
「また負けてしまいました・・・ぐすん」
哀川さんがガックリと姿勢を崩す。
「弱いなぁ、ともみは。ジョーカー持った時に顔に表情出しすぎだよ。まあ可愛いからいいけどなー」
設楽さんが茶化す。
「というか喜田？」
「ん？何？赤怒田さん」
「喜田ずっと2番か3番だけど、狙ってやってる？」
「え？そんなことは・・」
やってしまった・・・・私の悪い癖だ。どうしても真ん中の順位を取ろうとしてしまう。
「そういやそうだなー。喜田っちって全然表情が顔に出ないから1番とってもおかしくないのになー」
「そんな・・ババ抜きなんですから、運がないだけですよ、設楽さん」
「でも最下位にもならねえよなぁ？」
赤怒田さんが私のことを疑うような目で見てくる。まずい・・
「まあそれはともみのやつが弱すぎるだけなんですけどねー」
「うう・・ひどいよ優ちゃん」
「でも確かに不思議かもなー？」
赤怒田さんに続いて設楽さんまで、私のことをじっと見てくる。
やばい。気まずい。なんて答えよう。実はカードが2枚そろっても捨てずにもってましたー！てへぺろ！とでも言うか？いや馬鹿か私は？どうしよう・・・・頭の中が真っ白に・・・・
また距離が開いていく・・そんな感じがした。誰でもいい。この状況を変えてください！お願いします！・・・・ってそんな都合のいいこと起こるわけないか・・・・
困ったときはいつも人頼み。本当にダメだなあ。私。
もうだめだ。どうしようもないと諦めかけたその時・・
扉が開いた。さっきの男の子がそこには立っていた。
「あの・・ここって読書部で合ってますかね？」
彼はそう言った。
私は何か、流れが変わっていくような、そんな感じがした。
