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15. 哀川ともみは断れない

　私、哀川ともみには中学の時からの知り合いが2人いる。

　1人は設楽優。中学生時代に人見知りで孤立していた私に、積極的に話しかけてくれた人物。おかげで私はクラスに少しだけ馴染むことが出来た。私にとって、たった一人の親友である。

　そしてもう一人が・・・・

「ともっち、例のモノはちゃんと持ってきた？」

　今、私の目の前にいる彼女、西城（さいじょう）　利佐（りさ）である。

「うん・・持ってきたよ・・」

　私は彼女にあるモノを渡すために、このBクラスの教室で会う約束をしていた。

「じゃあ出して」

「分かった・・・・」

　私は自分のカバンから、赤怒田さんの制服を出す。

「おー。さっすがともっち。持つべきものは優しい友達だね」

　彼女は私から制服を受け取ると、カバンの中にしまう。

「それ・・・・なにに使うの？」

「私、赤怒田さんのこと、嫌いなんだよねー。なんなのよ、あの偉そうな態度は。女王様にでもなったつもりかっての」

「・・・・嫌がらせってこと・・？」

「そうよ」

　キッパリと彼女は言い切る。まるでそれが正しいことをしているかのように。

「あの・・西城さんに一つ、お願いがあるんだけど・・」

「なに？」

「その制服、今から赤怒田さんに返しにいかない・・？　赤怒田さん、すごく困ってて・・」

「へー。困ってるんだ！　だったら作戦大成功だね！」

「でも・・こんなことしちゃダメだよ・・」

「ともっちー」

　彼女は笑いながら私を見てくる。私はこんなにも冷たい笑顔が出来る人間を、彼女の他に知らない。

「あんたは黙って私の言うことを聞いてりゃそれでいいの。分かった？」

「・・・・うん。分かった」

　今回も私は彼女の命令を断ることが出来なかった。いつも通り、流されてしまった。

　私はもともと、断ることが苦手だ。断れば相手を傷つけてしまう、そんな風に思ってしまうからだ。

　だから彼女の日に日にエスカレートしていく命令も断ることが出来ない。悪いことと分かっていながらも断れない。

　従っていれば、相手を傷つけることはない。あれ・・でも赤怒田さんは困ってる・・？

　結局私は怖いだけなのかもしれない。相手を傷つけるのが嫌、なんてのは建前。

　本音は自分の身を守りたい、だ。

　私は決して可哀想な人物などではない。自分の保身のために友達を困らせている・・・・最低だ。

「うっ・・」

「ともっち？　泣いてるのー？」

　気が付けば私は泣いていた。自分の不甲斐なさが情けなくてたまらない。

「じゃあ私そろそろ帰るね。またよろしくね？　ともっち」

　彼女が教室を去ろうとする。止めなきゃ・・でも体は動かない。

　ほんと・・・・どうしようもないな・・・・私・・

「ちょっといいか？」

　突然、男の子の声が聞こえ、私はびっくりしながら、その声の主を見る。

　そこには・・・・

「なによアンタ・・私に何か用？」

「ああ、そのカバンの中身。見せてくれないか？」

　水無月くんが・・・・そこにいた。どうして？　みんなと一緒に赤怒田さんの制服を探してたんじゃ・・

「はあ？　なんで見せなきゃなんないのよ？　というかあんた誰よ？」

「俺はAクラスの水無月だ。そのカバンの中、赤怒田の制服が入っているんだろ？」

「は？　言いがかりはやめてくれない？」

「さっきまでの2人の会話、全部聞いていたぞ？」

「だから何？　どいて、私は早く帰りたいんだけど」

「見せる気がないんなら、俺にも考えがある」

「へー？　どうするの？」

　水無月くんは恐れることなく、堂々と言う。

「お前を押し倒してでも、そのカバンを奪い取る」