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第１２話「俺と妹と銀髪の少女」

「は？今なんて」

「お兄ちゃんの様子を見に来た」

　少女はにこりと微笑みながら、繰り返して言った。

　はて。俺にこんな妹はいただろうか？

「えっと、そのお兄ちゃんって俺のこと？」

「うん」

　少女はこくりとうなずきながら肯定した。

「お姉ちゃん？どういうこと？」

　成実が不安げにこちらを見ている。

それりゃそうだろうな。下手したら、この少女は両親の不倫とかでできた子かもしれないし。

「まさか、見ず知らずの少女にお兄ちゃんと呼ばせて喜んでるの？」

　そうそう、こういう女の子にお兄ちゃんと呼ばれるとうれしく……

「ならねーよ。つか、お前気にするとこそこかよ」

　まったく、しょうもない事を考える妹だ。もっと周りを見習ってほしいものだ。

「……間違えた。お兄ちゃんではなく、お姉ちゃんだった」

　例えば、自分の間違いを訂正しているこの少女を見習ってほしいものだ。

　……って、あれ。なんか間違えてる気が。

「そうそう。男の子なんかに勘違いされちゃお姉ちゃんがかわいそうだよ」

　うん、間違いじゃなかった。

　名も知らない少女よ、お前は間違えてなどいなかった。間違えていないから呼び方を元に戻してくれ。

「お前のその言葉が、どれだけ俺に傷を負わせてるか考えた事あるか」

「うん、今度から気をつけるよ」

「じゃ、お姉ちゃんと約束できる？」

「うん」

　スル―された。

「成実、いい加減にしろ。なんか、取り返しのつかない誤解を与えてる気がするのだが……」

「えー、いいじゃん。お姉ちゃんかわいいし。全然問題ないって」

「かわいいかわいくない以前に俺は男だから。これ重要な」

　たびたび思うのだが、こいつは本当に俺性別を勘違いしているんじゃないか。

「え、大きい方のお姉ちゃんがお兄ちゃんでお姉ちゃん？」

　銀髪の少女は、俺と成実を交互に見ながら謎な言葉を言っている。

「おい、お前のせいでそこ混乱してるぞ」

「私のせいじゃないもん。お姉ちゃんがかわいすぎるのがいけないんだよ」

　何当然のことを、と言わんばかりの雰囲気で成実が言う。俺からしてみれば、異常以外の何物でもないのだが……

「訳分からないこと言うな。だいたいいつも、かわいいだの可憐だの言いやがって。俺は男だって何回言ったらわかるんだ」

「でもあそこだと、女の子だったじゃん」

　そのことを、思い出させるな。あんなことは、記憶の奥底にコンクリ詰めして鎮めてたのに。

「あんなのは、ただの夢だ」

「あれ？さっきは心当たりないって言ってた気がするんだけど」

「何のことだ？さっぱりわからないのだが」

　しまった。危ない、危ない。誘導されてしまった。危うく、あの夢を認めるところだった。

「お姉ちゃん、現実逃避は止めようよ」

「現実逃避じゃねえ。あんなもん、ただの夢なんだよ」

「ほんとにあきらめが悪いね、お姉ちゃんは。アイリスちゃんからもなんか言ってあげなよ」

「ただの夢は、ただの夢なんだよ。ん、今なんて」

　アイリスという単語が聞こえた気がするのは気のせいだろうか？

「アイリスちゃん、さっきからお姉ちゃんおんなじことばっかり言ってるよね」

「おい、ちょっと待て。今確かにアイリスって言ったか。言ったよな、絶対」

「お姉ちゃん、明らかに動揺してるよね。アイリスちゃんはどう思う？」

「うむ。私もマスターは動揺していると思う」

「だから無視すんな。おい、あれは夢なんだろ。夢なんだよな。なんでお前（アイリス）がここに居んだよ」

「……マスター、少しは静かにしてくれ」

「あれは、あれは夢じゃなぐふっ」

　おい、なにも鳩尾に入れることはないだろ。

「お姉ちゃん、大丈夫？まってて、今私が助けてあげるから」

「ちょ、待て。状況が理解出来なぐふっ」

　多少よろめきながらも立ち上がった俺に対してアイリスは、そう言ってさきほどと全く一緒のフォームで殴ってきた。

「お姉ちゃん？何が起こったの。どうして、そんなにつらそうなの？ねえ！」

「ごほっ、いや、心配するならまずそのてをおぐふっ」

　なおも攻撃は続き、

「お姉ちゃーん、しかっりして。お姉ちゃーん」

　俺は心身ともにボロボロになっていた。

「……アイリスちゃんって、案外危険な子かも」

「ごほっごほっ、成実、何だこの状況は。しっかり説明しろ」

　何故俺が殴られたのかの事情聴取を行い、判決を言い渡そうとしていたのだが、帰ってきたのは、

「いいけど。ただ単に、お昼休みにアイリスちゃんが教室に来て、事情の説明とかしてくれただけだよ」

　こんな、一言だけ。

「ならなぜ、俺はこのように地面に転がらないといけないのだ？」

　こんな状況になるときは、成実も一枚かんでいる時が多いので、成実に集中的に質問することにする。

「さあ？なんでだろうね？」

「さあ？なんでだろうね？じゃねえよ。ちゃんと答えろよ」

　答えは、予想外のところから帰ってきた。

「だって、お兄ちゃんが気づいてくれなかったんだもん！！」

「だってさ」

アイリスからだ。確かにこいつが実行したんだからな。俺には、こいつに聞くという選択肢はなかった。

「わかるかよ、そんなもん」

「ん？我が主と我は契約をしているので問題なく気づけたはずだぞ」

　へえ、そうなんだ。でもあれ、

「じゃ、俺はなんで気づけなかったんだよ」

「こっちから気づけないようにしたからな。ところで、さっきから何かなっておるが？」

　軽く受け流された気がする。で、何かが鳴ってるって？

「ん？確かに。携帯にかかってきてる。誰だろう」

　画面を見ると、知らない番号からだった。無視しようかとも思ったが、とりあえず出てみることにした。