第６７話
いつもだったら、盗賊とかの可能性が高いけど、場所が魔の森の奥だけに、人があんなにいるとか考えられない。それに移動しているスピードが早すぎるっ。
「ミーシャ、敵はっ」
「かなり近くまで来てますっ」
そう答えた後。
「グギャァギャギャッ！」
木々を掻き分ける激しい音とともに、後方から聞いたこともない鳴き声が聞こえてきた。
「オークです！」
カークさんの声に、ビクッとする。
オ、オークって、えと、人の身体に豚みたいな頭がのってるヤツ？ 実物を見たことがないので、言葉のイメージしかないけど。
「まずい、かなりの数が追いかけてきてる」
「でも、なんで」
「わからん……いや、もしかしたら」
「な、なんなんです」
イザーク様の顔が少し青ざめて見える。そんなにマズイんだろうか。
「オークの上位種がいるのかもしれん」
「上位種？」
「ああ、ただのオーク単体だったら、たぶん、奥から出てきてまで我々を襲ってくることもないだろう。しかし、後ろにいるのは集団。特に上位種の中でもオークメイジあたりがいたら、魔力で感知している可能性もある。おそらく、指示を出す上位種がいるからこそ、あれだけの集団で追いかけてきているのかもしれん」
うわぁ……なんか魔物にも色々いるのね。
それにしても、あいつらシツコイ。もうちょっとで森の切れ目が見えてきてるのに、諦めないでついてきている。
「このままだと、街道まで追いかけてくるんじゃ？」
「ないとはいえないな」
イザーク様も迷ってるみたい。
まだ森は切れない。
「くっ、森を出たところで迎え撃つか」
「え、三人で大丈夫ですかっ」
「わからんっ」
な、投げやりなっ！
私はもう一度、味方全員に『身体強化』を重ね掛けする。休む間もなく走る馬たちも必死だろう。ついでにヒールもかけておく。
「見えたっ！」
イザーク様の声に、前に目を向ける。やっと開けたところに出られる。
勢いそのままに、草がまばらに生えた広い場所に出た。運がいいのか、悪いのか、街道などの人の動きは見えない。
急にイザーク様たちは馬を反転させた。オークたちの姿は、少し距離はあるものの、私たちに狙いを定めて走ってきている。
いやぁ、初めて見たよ。オーク。豚、じゃないね、イノシシの頭だわ。人型だけに、なんか笑えてしまうんだけど、それどころじゃない。どう見ても十体以上いるじゃん。これ、イザーク様たちだけで、なんとかなるの？
シャリンッという音と共に、イザーク様は腰に下げていた長剣を抜いた。
「ミーシャ、しっかり掴まってろ」
「は、はいっ」
私は素直に身をかがめ、目を閉じて鞍にしがみつく。
「ぬおおおおおっ！」
イザーク様の太い雄叫びと共に、馬が勢いよく走り出す。
「グギャァ」
「ガァァァァ」
「ギャアアアア」
オークたちの意味不明な叫び声が近く出聞こえた、と思ったと同時に、ドサッ、ドサッ、ドサッと何かが落ちた音。
「ギャッ！」
「グギャッ！？」
うえ、なんか濃い血の匂い。
私は薄っすらと目を開けると、イザーク様は長剣を振って、血を振り払ってる。あの音はオークたちが切られて倒れた音だったみたい。馬で駆け抜けながら斃した数は三体。オズワルドさんとカークさんは、馬から降りて戦ってる。うわ、強いっ！
でもね、ここで戦ってる場合じゃないのっ。
多くの赤い点々が、どんどん森の外縁まで迫ってるのよっ。
