第３６８話
現れたのは話題のロンダリウス侯爵。ずいぶんとゲッソリとした顔で、目は血走っている。若かりし頃は、それなりにモテてただろうな、と思うが、今は、少しみすぼらしい感じがするのは、なぜだろう？ その後を若い護衛らしき騎士が追いかけてきた。
「パトリシア、パトリシアッ」
……私たちは無視ですかい。
目の前にいる私たちに意識を向けることなく、令嬢が寝ているはずのベッドへと駆け寄る。彼の必死な様子に違和感を感じる。
「パト……リ……シア？」
侯爵の動きが止まる。
「お、おおっ！ 神よ！」
そう叫ぶと号泣し始めた。
そりゃね、寝たきりで凄くやつれた状態だった娘が、健康そうに見えるくらいにはなったんだもの、喜ぶよね。ついでに呪いも消えてるし。
しかし、令嬢の方はまだ目を覚まさない。それでも、彼は嬉しいのだろう。
「……ジョーンズ」
そんな感動シーンの場面で、おどろおどろしい声をあげるのは、エドワルドお父様。
「あ……エドワルド？ どうしてお前がここに？」
涙でボロボロの状態で、きょとんとした顔になっている侯爵。
「どうして、じゃねぇだろう……よくもまぁ、俺たちを殺そうとしてくれたな」
「こ、殺す？！」
「えぇ。うちの息子たちが助けに来てくれなければ、危うかったでしょうね」
お、おう。アリス母様が迫力の登場。
「アリス、いや、ど、どういうことだい」
「ハッ、それはこっちが聞きたいわよ。せっかく、依頼の品を持ってきたというのに、その女に薬を盛られるわ、メイドたちに殺されかけるわ、なんの恨みがあるっていうのよ」
なんか、どんどん怒りのオーラで部屋の中が圧迫されてる感じがするのは、気のせいだろうか。精霊王様ですら、ビビってるっぽいんですけど！
「その女って……え、なんで、テレーザが？ ん、そいつは誰だ？」
「お前んとこの執事だろうが」
「うちの執事は、もっと年老いているが」
「前任者が病で倒れて、後を引き継いだと言ってましたがね」
イザーク兄様がそう言うと、オズワルドさんがボロボロになっている男の顔をあげて見せる。
「だ、誰だ、お前は。知らん、俺は知らんぞ」
「ご、ご主人、ざ、ざま……」
そう必死に顔をあげて、訴えようとする男。
「ほ、他の使用人たちは」
「こいつが言うには、解雇や休みを取らされていて、屋敷にはいないとか……どこまで本当か、怪しいですがね」
ギロリと睨むオズワルドさんに、びくりと身体を震わす中年執事。いや、こうなると偽執事かな。
「ど、どういうことだっ、ヨ、ヨゼフが病などと、聞いてないぞっ！」
「ひ、酷いで……ず、ご主人ざまっ」
「ええいっ、黙れっ、コクトス夫人は、コクトス夫人はどうしたんだっ」
その二人のやりとりを見て違和感を覚えた私は、急いで地図情報を開いて、確認する。
「……侯爵は白ね」
いや、地図上は青だけどね。
もし、こいつと侯爵が繋がってたら、少なくとも青になるはずがない。男の方は、相変わらず赤だし。
あ。
侯爵、ぶちぎれて、偽執事、蹴とばしてしまった。
……自業自得か。
