第３６２話
ロンダリウス侯爵邸は、大きな黒い門で閉ざされていた。門の両端には、やはり顔色の悪そうな衛兵が立っていた。この街に住む人は、軒並み、こんな感じなのだろうか。
今回はリンドベル家の名前を出すと、なぜかすんなりと門の中へと案内された。そして屋敷の中で私たちを出迎えたのは、この家の執事の格好をした中年の男性。こちらもずいぶんと顔色がよろしくない。
「お待たせしました。申し訳ございません、主は本日、王城の方に行っておりまして」
全然、申し訳なさそうでないところが、ムカつく。
「そうですか……父から連絡がありまして、こちらに伺ったのですが」
「リンドベル様のお父上ですか？……はて、今、この屋敷に逗留されているお客様はおりませんが」
口元だけ笑みを浮かべて、図々しくもそう答える執事。
だけど、地図情報で、この敷地のはずれにある小さい離れのような家に、エドワルドお父様たちのマークがちゃんとあるし。
……その上、この中年執事、敵対の赤マークついてるし。
「……ダウト」
思わず、ポツリと呟いたと同時に、オズワルドさんとカークさんが、執事を押さえ込んでいる。早っ。ダウトの意味、どこかで二人に教えていたかしら。
ギャーギャー喚く執事に『スリープ』をかけると、あっさり熟睡。適当に床に転がしておく。念のために、ロープでぐるぐる巻きにしておくことも忘れない。
「イザーク兄様、こっちです」
私は地図情報を頼りに、屋敷の中を小走りにかけていく。
不思議なことに、あんなに騒いだのに、護衛らしき者も他の使用人らしき姿も見えない。あの中年執事しか、この屋敷にはいないのだろうか。
結局、誰とも会わずに屋敷からの渡り廊下を見つけると、離れの重そうな扉の前に着くことができた。
「ここでいいかい？ ミーシャ」
「うん、この部屋のはず。でも、二人とも動きがないの……急いだほうがいいかも」
そうなのだ。精力的に動き回るイメージのあるエドワルドお父様でさえ、まったく動きがないのだ。不安な気持ちが膨れ上がる。その上、この扉の隙間から、嫌な黒い靄が染み出ているのだ。最悪なことしか、考えられなくなる。
「少し離れて」
イザーク兄様の声に、私はオズワルドさんたちの背後に回される。
ドゴンッ
……蹴破ったよ、あの人。
どんな足をしてるんだ、と唖然としている間に、中に入っていくイザーク兄様。
「……父上っ！」
イザーク兄様の叫び声に、私たちは弾かれたように部屋の中へと飛び込む。中は黒い靄が立ち込めていたけれど、私が入った途端に霧散した。久しぶりに、浄化スキルの凄さを実感。
――そして。
部屋の中には、血まみれのエドワルドお父様と……右肩から袖を破られた状態で、二の腕までを枯れ枝のように変えられたアリス母様が、小さな半円形の結界に守られた状態で倒れていた。
