第３３８話
昨夜は、最後には酔いつぶれてしまったおじいさんを残し、私とイザーク兄様は、宿へと戻った。出迎えに、あの無表情エルフがいてびびった。
当然、さっさと宿を変えることにした。昨夜だって、落ち着いて寝るために結界張って寝たくらいだもの。高級宿なのに！
「またのご利用をお待ちしております……よろしければ、こちらをお嬢様に……」
宿から出る際に渡されたのは、大き目な緑の葉がメインで作られた造花の髪飾り。渋い。いや、これがエルフ的には美しいもの、なんだろうか？
受け取るときに、触れた指先にピリリと刺激が走った。
リンドベルの家にいた時にも、贈答品の中に、稀に、こういう指先にピリッとした痛みを感じる物が届くことがあった。
基本的には、ちゃんとチェックされてから私の手元に届くのに、うまーく紛れこむヤツがあるのだ。そういうのは大概、呪いとかの悪意のあるモノだったりする。
まぁ、私にはアルム様の加護があるので、まったく機能しない。そして、当たり前だけど、倍返し、するよね～。
そして、今目にしているコレは……なんかヤバいものなんじゃないの？
「……ありがとう」
若干顔を引きつらせながらも、受け取る私。
そして、そっと『鑑定』をする。
――うん、質が悪いね。
この髪飾りには追跡の能力が付けられていた。GPSみたいなものなんだろうか。私たちがこれからどこへ行くか、探るつもりなのか。それとも、追いかけてくるつもりなのか。
その上、手にしたら離れないようになってるみたい。たぶん、捨てても捨てても戻ってくる。ホラーかよ、ってツッコみたくなる。ほんと、呪いみたいなもんだ。最悪。
しかし、ここで下手に騒いで、今、私の力のことを知られるのは、得策ではないだろう。余計に執着されそうだ。
私はニコリと笑って、そのまま自分のローブのポケットにしまい込む。私には機能しないだろうけど、イザーク兄様が手にしたら、確実に呪われちゃう！
私たちは宿を後にすると、昨日入れなかった商人ギルドの建物に向かう。地図はあっさり窓口で渡された。一応、銀貨三枚。なかなかのお値段だけど、サイズは新聞に入れられている大きめなチラシくらいで、なかなか立派なものなのだ。
「王都はずっと東にあるのね」
私たちは商人ギルド内にある喫茶スペースで、地図を広げている。
どうもこの大陸のほとんどが森のようだ。
「ふーん、シャイアール王国っていうのね」
初めてこの国の名前を知った。たんなるエルフの国っていう認識しかなかっただけに、ちょっと新鮮。
「ああ、一応、北にも国があるようだな。こっちはエノクーラ王国、南にはノヴォルクスとヤートルっていう国があるようだ」
地図のメインがシャイアール王国だから、他の国の形まではわからない。
「どんな国なんだろうね」
「行ってみるかい」
「フフフ、当然」
私たちは商人ギルドから出ると、乗合馬車の集まっている場所へと向かった。
さすが港町だけあって、人の多さもさることながら、荷物をたくさん載せた大き目な馬車や、護衛の冒険者の数の多いこと。
その上、乗合馬車の客目当てなのか、露店も多いからか関係ない人間も多い。あまりの人の多さに、イザーク兄様と離れ離れになりそうになる。
「ミーシャ、手を」
「う、うんっ」
イザーク兄様の大きな手を握りながら、なんとか乗合馬車の窓口のある建物に到着。その頃には、私はもみくちゃ状態で、ボロボロになっていた。
「……年末のアメ横みたいだわ」
思わず、大きく溜息をつく私。
「大丈夫かい？」
「ええ、とりあえず、中に入ってみましょう？」
「そうだね」
イザーク兄様が建物のドアを開くと、中は中で人でごった返していた。
