第３１９話
思わず悲鳴をあげそうになるのを、なんとか抑え込む。黒い蔦の細い先は、国王の手首にまで絡みついていて、このままでは国王自体にも呪いが浸食していくのではないか、と思えるほど。
「酷い……」
苦々しい気持ちとともに漏れる心の声。どうやったら、こんな酷い呪いをかけることができるのか。激しい憤りとともに、悲しくなる。
私は目を閉じ、深呼吸をする。そして、ようやく姿が見えるようになった王太子に対して、声をかけた。
「私を呼ぶということは、このモノを見ることができた方がいらっしゃるんですよね」
「……モノ？」
王太子が訝し気に問いかける。
「はい……今、私の目にはベッドに横たわっているモノが、人の姿としては見えないんです」
私の言葉に、周囲の空気が凍る。
「私には……黒々とした呪いの蔦に絡まれた繭のようなモノが見えます」
「なんだって」
「このようになる前に、何方か解呪を試みるとかされたのでしょうか」
「……いや、我々には、サンドラ様の右腕が、まるで干からびた枯れ枝のようになって見えるだけなのだが」
よくよく聞いてみると、サンドラ様というのは、トーレス王国という人族の治める国の出身で、元々はトーレスから来ていた外交官についてきていた侍女だったとか。てっきり、番って獣人なのだとばっかり思っていた。獣人でなくても番になるのか。その上、玉の輿、シンデレラストーリーってヤツに、二度ビックリ。
サンドラ様が倒れられたのが、第三夫人とのお茶会の時だったのだとか。お互いに人族出身ということもあってか、けして、二人が仲が悪かったわけではないそうだ。今回のお茶会自体も、恒例のようなものであったとか。
しかし、本人達以外では、どんな思惑があるかはわからない。
もしや毒を盛られたのかと、医師たちを至急集めたらしい。そして、様々な解毒剤を作る素材を集めるように指示した、というのが、あのヘリウスたちへの手紙のことだと思われる。結局、まだヘリウスたちが戻って来ていないようで、全てが集まってはいないようだ。
それが、意識は戻らず、徐々に右腕に症状が出てきたらしい。医師たちの知っている既存の毒の症状で、そんなものがなかったそうで、もしや、毒ではないのではないか、ということになったそうだ。
「万が一にも、と精霊の教会の者に見せたのだが……彼らには、それが何なのかまではわからなかった」
「アルム神様の教会の司祭様は？」
「……お恥ずかしい話ですが、ジュードは、雇われ司祭なので、人族の司教のような力はございません……」
おう……。
ハロルドさんの言葉に、思わず頭を抱えたくなる。
その上、精霊の教会の神官さんたちって、本当に宗教家ってヤツなのか、治癒の魔法とかはまったくないとか。確かに、獣人にはあまり魔力が多くはないという話だったし、理解はできるのだが。
「そもそも、こちらの国では呪詛の解呪などは、なさらないのですか」
「獣人は、相手を呪うことより、己の力で倒すのが常識でな」
……さすが、脳筋種族。
そっちの方が、ある意味、実力主義なのかもしれないけど、私はここでは生きていけそうもない。
「それで思い出したのだ。アレンノード……レヴィエスタの国王から、聖女の存在について聞いていたことを。その方、アレンノードの呪いを解いてやったそうではないか」
あまり国の内情のようなものを話すのはいかがなものか、と思うのだが、よっぽど仲がいいのだろうか。
「頼む、サンドラ様を助けてはもらえぬか」
王太子は悲痛な声でそう言いながらも、視線の先は、サンドラ様の手を握りしめている国王へと向けられていた。
