第２６４話
南国の島。その言葉に間違いはなかった。確かに、青空も広がり、海も美しかった。浜辺だって、白い砂でまさに理想の姿。しかし、暑い。とにかく、暑い。
自分たちの船室では空調ならぬ、水の精霊王様のおかげで、それほど暑くは感じなかったのに、翌日、ドアを開けた途端、ムワッとした空気に襲われて、南国というのを思い知らされる（タイミング悪すぎで、護衛担当が火の精霊王様に変わってるのも原因かもしれない）。
そして……島の人々も暑苦しかった。
冒険者ランクA級が二人も島に現れたのだ。それも、散々、苦しめられた海賊共を縛り上げた上にぞろぞろと引きつれて。事前に島側には連絡がいっていたのだろう。それはもうお祭り騒ぎになっていた。他にも小さな海賊みたいなのはいるはずなんだけれど、一番の大物が捕まったことが、よっぽど嬉しかったらしい。
島の領主自ら出迎えられて、双子たちが連れて行かれるのを慌てて追いかけるはめになる。
土地柄なのか、やたらと積極的な人が多いようで、双子の周りにはいつも以上に男女が群がってる。どんどんと追いやられて、それを遠目に見ている私。あんな集団の中に入りこむ気力はない。
そんな私の肩には、火の精霊王様の玉が浮かんでる。
『美佐江、私がいるから大丈夫だ』
「まぁ、こうして埋没してるあたり、誰も気付いてないんじゃない」
『まったく、美佐江の可愛らしさに気付かない愚か者どもめ』
「あらやだ、ありがと」
双子が領主に導かれたのは、馬車ならぬ牛車。まさか、こんなところで見るとは思わなかった。この暑さに、馬は厳しいんだろうか。
「ミーシャ！」
「ミーシャ、どこ！」
牛車にびっくりして固まっている私に、双子たちの声が聞こえた。
「あ、はいっ、ここ、ここ！」
手を上げて反応するけど、人の多さと私の背の低さで、双子には見えない模様。ジャンプしたところで、それすら見えないだろう。
ああ、邪魔くさいな……と思っても、一般人に魔法をぶっ放す訳もなく。苛々しているところで、背後にいた知らないおじさんが、私の両脇に手を入れて、抱え上げてくれた。
「う、うわっ！？ あ、す、すみませんっ」
「いいってことよ」
にょきっと群衆の中から出てきた私に、双子の方も気付いたようで、慌ててやってくる。
「ミーシャ！」
「よかったわ！ 貴方もありがとう」
「お、おう」
パメラ姉様が私を受け取って抱きかかえる。いや、抱きかかえられるほど、小さくはないはずなんだけど。そして、おじさんの方は、美しいパメラ姉様が目の前にきて微笑んでるもんだから、真っ赤になって照れている。わかるよ。こんな美女に微笑まれればね。そうもなる。
「リンドベル殿！」
領主の護衛らしき男が慌てて追いかけてきた。
「この子も一緒なの」
「え……」
一瞬、なんで、こんなのが？ みないな顔したな。双子もそれを見逃すはずもなく、サーッと空気が冷えていく。暑いはずなのに。
「あ、は、はいっ、わかりましたっ」
護衛くん、相手見ような。
それから私は、パメラ姉様に抱えられたまま、牛車のところまで行くことになる。ニコラス兄様、代わる気ないんだな……。
