第２０４話
くんくんと匂いを嗅いでみるけど、全然認識しない。令嬢たちの香水が微かに匂うくらい。
「なんと、美佐江にはわからんか」
「残念ながら」
「うーむ、仕方ない。ほら、あの辺りが匂いの原因だ」
ちびっ子精霊王が指さしたのは、王子たちの集団。ピンクの靄が、先程よりも一段と濃くなっているように見える。
その光景に、鳥肌がたった。本当に、あれは誰も見えないんだろうか。
「あれは魅了だろうな」
「うん？ ミリョウ？」
「美佐江は知らないか？ 魅了の魔法を」
……はい、存じません。
よくよく話を聞いてみると、なんというか、子爵令嬢、腹黒通り越して、真っ黒に見えてきましたよ。『魅了』というのは、ある意味、洗脳と同じこと。相手に自分のことを好きだと思わせるというではないの。もし、本人が嫌いな相手でも、魅了の魔法にかかってしまえば、その嫌いな相手でも好きになってしまうというのだ。怖い、怖すぎる。
「じゃぁ、あのピンクの靄は」
「魅了の魔法の痕跡だろう。濃ければ濃いほど、魅了の力が強く発揮されている。あれは、意識してやらないと出ないレベルの濃さだ」
「うわぁ、確信犯か……でも、さっき見た時は、薄っすらしたピンクだったのに」
「薄っすらでは、心の中まで沁み込むのに時間がかかるんだろう。あの第三王子だったか、あれは意外に芯がしっかりしてる。魅了には抗ってるんではないか？」
え、あれで？ 笑顔で子爵令嬢を見つめているように見えるけど。
「ほら、よく見て見ろ。他の男どもは瞳の色が赤くなっているだろう？」
言われてみれば、確かに赤っぽくなってるように見える。
「他の人たちは気付いていないみたいね」
「そりゃ、そうだ。他の連中は、そもそもピンクの靄にも気付いていないのだろう？ それが見えない者に、あの赤くなった瞳は見えはしない」
なるほどね。これじゃ、誰も気付かないかもしれない。それって、誰も魅了に気付かないってこと？ と思ったら、やっぱり呪い同様に、見える者はいるらしく、教会関係者に話をするのがよさそうだ。
「あの王子は、まだまともなようだが……あれは、魅了ではなく本気で娘に惚れてるんだろうな。しかし、娘のほうは、あれだけ他の者にも魅了を使ってるのだ。あの者だけでは満足してないのだろう。……王子も報われないな。」
とことん純愛を期待してた私を裏切るよねぇ。笑顔の王子の姿が、不憫に思えてきたよ。でも、令嬢たちの噂話の様子からも、特に最近が酷いとか。彼女に何かあったんだろうか。
考え事をしている私をよそに、ちびっ子精霊王、どうも匂いに我慢できなくなったのか、魔法の風をびゅんっと出して、匂いごと部屋から飛ばしてしまった。そのせいで、教室の窓は大破壊されてしまった。
この騒動で授業が途中で終わってしまったのは言うまでもない。
