第１７１話
確かに、いろんなパターンの服装をするのは、楽しかった。綺麗にしてもらえるのは、女はいくつになっても嬉しいものだ。
「……少しは気分が上がったかしら？」
絶対、あの世界では着てる人がいないだろう、身体のラインがはっきりわかる、マーメイドラインのドレス姿に、ワクワクしている私に、アルム様が優しく聞いてきた。
まさか、私が落ち込んでたから？
「うふふ。もう、そっちでは手伝って上げられないから、せめてもって思ってね。」
「アルム様……」
「やーねー、美佐江のいろんな姿も見たかったのも本当よ？ ちょーっと、その格好は、あちらでは斬新過ぎて、はしたないって言われそうだけど」
……確かに。プリンセスラインのドレスが主流ですからねぇ。
「あ、そうそう、美佐江の旦那ね」
なぜか、煎餅を片手に話し出すアルム様。いつの間にそんな物を、と思ったら、テーブルの菓子皿にもりもりに盛ってある。
バリリッと気持ちのいい音をたてながら食べてるアルム様が、にっこり微笑んだ。
「んっぐ、もう、大丈夫よぉ。新しい恋人、できたみたいだしぃ」
アルム様の言葉に固まった。
――え。もう？
そう思うのは私だけじゃないはずだ。だって、私いなくなって、半年も経ってないよね。え、そういうもの！？
「えっと、あー、恋人、というか、猫友？ なんか、仲良くしてる人ができたみたいだから、気にしなくておっけー！ というか、美佐江も、若返ってるんだし、恋しなきゃ駄目だぞぉ？」
呆然としている私をよそに、アルム様の言葉が流れていくけど、全然、頭に入らない。『恋人』というワードのパワーが半端ない。
あの人が、恋人？ 散々、生きていけない、言ってた人が？ というか、あのハゲ親父に！？
……自分でも酷いことを言っているとは思う。だけど、こっちがまだ心配しているのに、恋人？ 身勝手だってわかってても、恋人！？
ぐ～るぐ～ると、なんともいえない感情が渦巻く。これは嫉妬なんだろうか？
「美佐江～？ おーい？ 大丈夫～？」
「はっ！？」
昏い感情に嵌りそうになっていたところに、アルム様の手が私の目の前で振られているのに気が付く。
「もう、美佐江？ よ～く、考えて。旦那だって独りは辛いのよ。そんな弱ってる時に、それを支えてくれる人が出来たら、頼りたくなるのは仕方がないのではなくて？」
「っ！」
「貴女には、新しい家族がいる。でも、彼には？ 猫ちゃんたちはカウントしないわよ？」
そう言われてしまえば、自分の理不尽さに、反省しかなく。そして、どこかで『あの人は私だけなの』と、驕っていた自分を痛感させられる。
傍にいない相手を、いつまでも想い続けるなんて、無理な話よね……。
「やだー、まさか旦那が貴女のことを忘れてるとでも思ってる？ あんなに溺愛されてたのに？ 今でも、貴女が一番みたいよ。仏壇に向かっていっつも話しかけてるみたいだし」
「……前から気になってたんだけど、私の扱いって」
「地球の神に頼んでダミーを置いといてもらったわよぉ。もう、ほんと、あいつら余計な手間ばっかりかけやがって」
アルム様、言葉遣いが……。低音怖いよ……。
「だから、ちゃーんとお葬式もしてるの。旦那は、号泣してたらしいけどね。あ、これ、地球の神情報。なんかぁ、彼も気にしてたのよー、私たちのおしゃべりの間に美佐江が召喚されちゃったから。だから、時々、あっちの情報もくれるの」
うふっ、とか笑って見せるけど、イケメンオネエにそれは、どうなの。
ああ。なんか、脱力。
