第１話
突然、どすんっ、と勢いよく、石か何かでできた硬い床に身体が落ちた。
そう、本当に突然。
「っぐは！？」
力なく息を吐き出すも、背中から腰にかけて強打したせいか、身体を動かすことが出来なかった。
例え病気で体重が減ってたとしたって、薄っぺらいパジャマだけじゃ、全然衝撃を吸収なんかするわけもない。
『おお！ 無事に召喚できたようです！』
誰かが何か叫んでる。
『しかし、随分と痩せてらっしゃる……というか、ヨレヨレではないか？』
『そもそも、この皺皺な老女が……本当に聖女なのか？』
『王子！ 失礼なことをおっしゃらないでください』
『しかしな、聖女といったら若くて美しい女というのが、定説だろう？』
『王子！』
さっきまで病室で医師と看護師、そして夫がさめざめと嘆いていたはずなのに、突然起こった周囲の騒めきに、頭が回らない。
自分でも、ついに死んだのかと思ってたのに、物理的な痛みで、三途の川を渡る前に呼び戻されたことに気が付く。というか、三途の川までも辿り着いてなかったか。
ヒューヒューと弱い呼吸音を漏らしながら、ゆっくりと目を開ける。
そこはまるで、ファンタジー映画か何かで見たような、地下の洞窟にでも密かに作られた教会みたいな場所のようで、その上、シェークスピアか何かの舞台の衣装を着ているような外人がいっぱい。
黒いローブを着た老人たちや、西洋の甲冑を着ているのもいれば、ご立派な髭をたくわえた偉そうなおっさんもいる。中でも、人一倍喚いているのは、二十代前半くらいのキラキラしい若者。
その誰もが口々に何かを言ってるんだけど、さっぱり意味がわからない。
英語でもないし、フランス語でもない。まぁ、どっちの言葉だったとしても、私にはよくわかんないけど。
ただ、私を指さして何かを言い合っているのはわかる。
常識はずれな状況と、常識はずれな人たちに、まさかのお芝居？ とか思ってしまう。
いつの間に病室をここまで変えたんだろう？
湿ったような空気感とか、出来過ぎで凄い。
というか、早くベッドに戻してよ。
死にかけの割に、そんなことをぐるぐる考えている間にも、床から伝わる冷気で身体がどんどん冷えていく。
長い間ベッドで寝ていた私に、自ら、身体を起こす体力も残っていない。
そんなこと気付きもしない役者と思われる外人たちは、相変わらずギャースカ騒いでる。
その中で一人、甲冑を着た若者が、眉間に皺をよせながら私をジッと見つめると、ローブを着た老人に話しかけた。
『何やら、体調が悪そうに見えますが……』
『なんですと！？』
『ええいっ！ 誰かっ！ 誰か、治癒士を呼べっ！』
うるさい。
もう、いっそのこと死なせて……
そう言葉にしたかったけれど、結局出てきたのは、掠れたような呼吸音だけ。
そして私は、再び意識を失うのであった。
