第１４４話
今私は、見事に着飾らされて、馬車に揺られている。今までは私の好みの寒色系のドレスを選ばせて貰えていたのだが、今回は屋敷の者たちの総意で『是非に』ということで、ローズレッドの落ち着いた赤をベースに、薄いペールピンクのレースのドレスを着ている。こんな色、普通に着ないよ、と内心思いつつ、皆が嬉しそうな顔をしていたので、言葉にすることは控えた。
そして隣にはジーナ姉様、向かい側にはヘリオルド兄様とイザーク兄様。みんな、ビシッと決めてて、カッコいい。映画とかに出てきそうな美形の俳優さんたちが、目の前にいるような感じで、感無量。目の保養である。
私たちは王都で最後の夜会に望むべく、王城へと向かっている。これが終われば、リンドベル領に帰れる。そう思えば、たった数時間のこと、頑張れるに違いない。
「ミーシャ、顔、怖いぞ」
イザーク兄様が苦笑いしながら、そう指摘する。
いつもなら、近衛騎士として王子たちの傍に仕えるそうなのだが、今回は私も主役の一人だということで、護衛も兼ねて、私のパートナーとして同行してくれている。
「あ。ごめんなさい。ちょっと気合が入り過ぎたみたい」
「フフフ、ミーシャは夜会は初めてですものね」
「ええ……一番の懸念はダンスですけどね」
遠い目になるのは仕方がない。一応、夜会の話題が出た時に、ヘリオルド兄様とジーナ姉様が、ダンスを簡単にではあるが教えてくれはした。
あちらにいた時も、テレビで社交ダンスの番組を見たり、知り合いがダンス教室に通ってたので発表会を見に行ったりと、目にしたことはあったけど、まさか自分がやることになるとは、想像もしていなかった。
身体が若いお陰で、なんとかステップを覚えることは出来たものの、確実に相手の足を踏む自信はある。実際、何度も踏んだことを覚えている、目の前のヘリオルド兄様も苦笑いを浮かべている。
「大丈夫だ。私とだけ踊っていればいい」
「イザーク兄様」
「……まぁ、イザーク、まさかミーシャを一人占めするつもり？」
「他の者では、ミーシャの相手は務まらないでしょう」
「……それ、すごく私馬鹿にされてます？」
確かに、足を踏まない自信はないけど。ジロリとイザーク兄様に目を向けると、兄様はあたふたと焦ったように言い訳をしだした。
「そ、そうではない！ ミーシャをフォローできるのは私くらいだろう、という意味だ」
「イザーク兄様、ダンスが得意なんですか？」
「う、あ、まぁ、ほどほどには……」
「そうは言うが、お前はあまり夜会にも出ないではないか」
ヘリオルド兄様が面白そうな顔で、揶揄うように言う。確かに。護衛でいることのほうが多そうだ。それに追随するようにジーナ姉様もクスクス笑っている。
「出られても、女性たちから逃げ回っている姿しか、思い浮かびませんわ」
「……兄様、モテそうですもんね」
「ミーシャ！」
イザーク兄様の情けない叫び声とほぼ同時に、馬車は王城のロータリーのような所に着いたようだった。
