131 ボートレース大会当日③
午後１時。観客席と湖の間に小さな台と拡声の魔道具を設置する。
台の上に運営事務局長が立ち、開会の宣言を行った。
「お集まりの皆様、これより第１回ボートレース大会を開催致します。この大会の開催に私財を投げうってご援助くださいましたシュトレーゼン家の方々への感謝をこの場を借りて申し上げます。ありがとうございました」
このあと、スポンサーとして資金援助している商店の名前などを読み上げて開会式は終了した。
さぁ、このあとは競技開始だ。放送室の実況担当者の腕の見せ所だね。ＤＪみたいなノリの良いお兄さんを私自身で面接して採用したんだよ。ぜひ会場を盛り上げてくれたまえ。
二艇ずつ走るので１８回の競技が行われるんだけど、勝ち抜き戦（トーナメント戦）ではなくタイムアタックなのでタイム計測係は責任重大だ。ミスなく頼むよ。
各チームのエントリー番号は申し込み順に１番から３６番だけど、出場者にくじを引いてもらって走る順番を決めている。
「さあ、いよいよ始まりました、ボートレース大会。第１試合はエントリー番号２番と１７番のチームです。両者スタートラインに並んでください」
スタートラインには木で作ったゲートがあり、スタート３秒前にそのゲートを上げることになっている。水の上に静止するのは大変だからね。
スタートの合図は大きな銅鑼みたいなやつを叩いて行うんだけど、大きなバチで叩く担当者は大変だと思う、うるさくて…（耳栓必須）。ジャーンという音とともに走り出す二艇。
タイム計測係は２名でそれぞれストップウォッチの魔道具を握っている。
１キロメートル先の折り返し地点にも観客がたくさんいて、豪快なターンを見て歓声を上げている。あっちにも観客席を作ったほうが良いかな？
約３分後に戻ってきた二艇だけど、やや２番の艇のほうがリードしているね。でもかなりのデッドヒートだ。観客の応援にも力が入る。
スタート兼ゴールラインを通過した二艇のタイムが発表される。これはタイム計測係の役割だ。
「２番艇のタイムは３分１２秒です」
「１７番艇のタイムは３分１５秒です」
往復２キロメートルのタイムとしてはなかなか良いんじゃないかな？
暫定順位ボードに結果が貼りだされて、現在の順位とタイムが分かるようになっている。
次々と試合が進んでいき、ロザリー・ブレンダチームの順番になった。操縦者はブレンダだ。緊張しているのが分かる。
「ブレンダ、頑張ってー！」
歓声で聞こえないかもしれないけど、大声で応援する。ブレンダがこちらを見てにこっとした（気がした）。
銅鑼が鳴ってスタートする二艇。船外機の性能が同じなのでそうそう差はつかないはずなんだけど、戻ってきたときはブレンダのほうがかなりリードしていた。
船自体のコーナリング性能と操縦者の技量がターンのさいに発揮されるから、そこでだいたい差が付くね。直線の速度性能もブレンダのほうが上かな？これは操縦者の体重の違いだろう。軽いほうが有利だからね。
「２０番艇のタイムは２分５８秒です」
「１１番艇のタイムは３分１６秒です」
大歓声が沸き起こった。初の２分台だ。ブレンダが観客に手を振りながらピットへ戻っていく。
第２回の大会では体重の軽い女性操縦者が多くなりそうだ。いや性別によってクラスを分けて別々に競うようにすべきかな？
第１７試合まで終了した段階で暫定１位は３番艇、２位は１２番艇、３位は２０番艇つまりロザリー・ブレンダチームだ。
１位と２位の操縦者は１０歳ちょいくらいの少年だったよ。やはり体重の軽さは有利だな。性別によるクラス分けではなく、操縦者の体重によるクラス分けにすべきか。
最後の組み合わせである第１８試合が始まった。この結果で最終順位が確定する。
スタートしてから徐々に遠くなるボートの姿を目で追っていると、３１番艇の舳先が上がっているように思えた。ウイリーして転覆？最悪の事態が脳裏をよぎる。
しかし、転覆することなく二艇は戻ってきている。そして圧倒的に３１番艇が速い。しかも舳先が水面上に出ている。
舳先の下に２本の支柱みたいなものがあるけど、その下に何があるのかは水面下なので見えない。でも私には推測できた。あれは水中翼だ。
圧倒的なスピードでゴールラインを通過する３１番艇。もう一艇はかなり遅れて通過した。
「３１番艇のタイムは２分３４秒です」
「１９番艇のタイムは３分５秒です」
１９番艇も決して悪いタイムではない。いや良いほうだろう。３１番艇が速すぎるんだよ。
これによって優勝は３１番艇、２位は３番艇、３位は１２番艇となった。ロザリー・ブレンダチームは惜しくも４位という結果になった。ほんと惜しかったね。
それにしても優勝したチームの平均速度はどうなってるの？計算してみると時速４７キロメートルだった。ほとんどのチームが時速４０キロメートル前後だったので、まさに圧倒的だな。
やはり水中翼による水の抵抗軽減効果は高いみたいだね。
３１番艇の操縦者は４０歳くらいのおじさんだったので、もしも少年や女性を操縦者にすればさらにタイムは縮まったはずだ。このおじさんが設計者なのかは分からないけど、水中翼を考え出した人は天才と言っても過言ではないね。画期的な発明です。
