128 卒業
卒業式の日、アレン、ルーシーちゃん、ペリーヌお義姉さま、ブレンダと私の５人が教室に集まって卒業式会場となる講堂への移動開始を待っている。担任の先生がやってきて移動を指示するまで待機している状態だ。
「マリアさん、いよいよ卒業だね。卒業後も魔道具工房の仕事があるから、僕とルーシーは毎日マリアさんに会えるね」
「ええ、学院では会えなくなっても、これからは毎日工房で会えますわね」
あれ？アレンもルーシーちゃんもうちに通勤するの？在学中はお手伝いを頼んでいたし、夏休み中はほとんど毎日仕事を手伝ってもらっていたけど、うちの工房に就職するとは思わなかった。
アレンはリヴァスト家の仕事をしなくて良いのかな？ルーシーちゃんは結婚はどうするの？
「ペリーヌは卒業後すぐにシュミット様と結婚だよね。結婚式には呼んでもらえるのかな？」
ブレンダが心配そうにペリーヌお義姉さまに問いかける。貴族の結婚式だから平民は出席できないと思っているのかもしれない。
「ええ、一応６月に挙式の予定だから…。もちろんブレンダもご招待するわよ」
ペリーヌお義姉さまの口調がすっかり女性らしくなったね。最初は僕っ娘で男の子っぽい口調だったのにね。
「そういえばブレンダ、あなたうちのロザリーと一緒になにか悪だくみしてるって本当？」
ルーシーちゃんの質問に焦るブレンダ。
「悪だくみじゃないよ。レース用のボートを作ってるんだよ。今年の５月に開催される第１回ボートレース大会にエントリーするんだ」
「どう勝てそう？」
一応、聞いてみる。私がレース関係者になっちゃったので、出場者であるブレンダにはアドバイスできなくなったんだよね。
「うーん、やっぱ水の抵抗ってすごいね。なかなか速度の出る船って作れないよ。マリア、なんか良いアイディア無いかな？」
「ごめんなさい。私、レースの運営側になったので、アドバイスできないの」
「ええ？！いつの間にそんなことに？」
私とペリーヌお義姉さま以外の全員が驚いている。まぁ言ってなかったからね。
大会の準備状況を説明していくと、みんなの顔が呆れた感じに変わっていくんだけど、酷くない？
「なんというか、シュトレーゼン家の財力じゃないと無理な計画だね」
「そうですわね。なぜそこまで？…って感じですわ」
アレンとルーシーちゃんの感想だ。ブレンダはあっけにとられていて無言です。まぁ何億エントも準備に使ってるって聞いたら、普通の人は絶句するだろうね。
そうこうしているうちに講堂へ移動する時間となり、つつがなく卒業式が始まった。
在校生代表である生徒会長の送辞に対し、卒業生代表として答辞を述べたのはアレンだった。って意外でもなんでもないな。
問題なく卒業式は終わって、三々五々解散していく卒業生たち。貴族が多いせいなのか泣いている人も見当たらず、なんともあっさりしたものだ。
私たち５人はロザリーちゃんも加えた６人でお茶するため、ブレンダの家（というか高級宿屋の１階にある高級レストラン）へ移動することにした。
事前に予約していたので、到着後すぐに個室に通された。
飲み物と軽食が来たらとりあえず乾杯だね。
「では皆さん、高等学院での５年間お疲れさまでした。あ、ロザリーはあと２年頑張ってね。それでは乾杯！」
「「「「「乾杯！」」」」」
アレンの乾杯の音頭でティータイムが始まった。
「皆様、ご卒業おめでとうございます。素晴らしい先輩方が学院からいなくなるのは残念で仕方ありません」
「ありがとう、ロザリーちゃん。それよりあなたブレンダと一緒にレースに出るんですって？」
ロザリーちゃんのお祝いの言葉に対し、私が質問で返す。
「はい、マリアお姉さま。５月のボートレース大会です。ええっと、どんな大会かっていうと…」
「あ、ロザリー、その説明はいらないよ。なにしろマリアは大会運営側だからね」
ブレンダが話に割り込んだ。
「えええ？！」
また驚かせてしまったようだ。もう一度私の立ち位置を説明してあげると、ロザリーちゃんから尊敬の眼差しで見つめられたよ。
2020年までは一日一回0時更新でしたが、2021年からは一日二回0時と16時に更新いたします。
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それでは皆様、本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。
