5/5

5

「ふぅ、こんなところだね」

　ワープホールから放り出された後、僕らはたまたまあった切り株に座って話をした。おもに、あの世界のことについて。

　日差しは強く、いきなり戻ってきた時は、あまりの光に目が痛んだ。

　目を慣らせるために何度も瞬きを繰り返し、ようやく一難去ったと実感し、ため息を吐いた。

　あの生き物の正体は、レイさんも分からないらしい。

　ただ、あの生き物による被害が出ている、殺されていることは分かっている。

　勿論、人が。

　あの世界は、時間の歪みが起きてしまった結果らしい。光の世界と、闇の世界に別れてしまった。

　それぞれの世界は、ゆっくりと時を刻んでいく。

　光の世界は発展へ。

　闇の世界は破滅へ。

「で、そこで相談なんだけど」

　話の一区切りがついたところで、レイさんがパン、と手を叩く。

「その、世界の破滅を、さ。止めてみない？」

　キラキラとした期待の眼差しが、僕に向けられる。

「え？　なんで僕が？」

「ん？　なんとなくだけど。気に入っちゃったし」

　そんなことで決めていいことじゃないと思うんだけど。

「何か、組織でもあるの？」

「あるよ！　私と、君の、二人だけの組織が！」

　よくぞ聞いてくれた、といった様子で、両手を大きく広げる。

　僕は引きつっているかもしれないけど、ひとまず笑いを顔に浮かべる。

　そして、溜まっていた質問をぶつけた。

「二人だけで、何ができるの？」

「できるよ、大体の原因は分かったからね。後は解決するだけ。それで、一人じゃ寂しいから二人で行こうって言ってるの」

「あっちの世界救ったからって、何があるの？」

「こっちの世界だけ幸せで、あっちの世界は人が毎日死ぬなんて、嫌だよ。みんな、幸せに生きたいんだから」

「だからって……命の危険もあるんでしょ？」

「派手なことさえしなければ大丈夫だよ」

「今日の、あの咆哮は？」

「あれは……ただの偶然。そう、偶然なんだよ」

「……そうなんだ」

　ダメだ、絶対に危険だ。

　あんな世界に、一欠片の希望さえも消えていった世界で、危険がないなんて有り得ないんだ。

　僕だって、なんとかしたい気持ちはある。あるけど、命は一つしかない。

　色んな世界を見てみたい気持ちはあるけど、それで死んでしまったら元も子もない。

　それこそ、今日は逃げられた生き物に会ってしまった時には……そう考えると、恐ろしくて身震いする。

「……レイさんは、どうしても行くの？」

　レイさんは俯いて、柔らかな草が生い茂る地面をじっと見つめている。

　答えはすぐに聞けた。

「行くよ。ラギくんは、行きたくないんだね？」

　地面から、僕に視線を戻す。

　藍色の瞳からは、確かに悲しい、そういう感情を読み取れた。

　こんな表情をされると、行きたくない、とは言えない。

　せっかく人と交われたんだし、たまには良いかな、なんて。思ってしまった。

「ううん、行くよ」

　途端に、暗かった表情が明るくなる。

　こういう人なんだね、レイさんは。まだ会ったばかりでどんな人なのかも分からないけど、これから知っていけばいい。

　今日会ったばかりの僕に声をかけたってことは、もう誰もいないのかな。

「それじゃ、早速行こう！」

　僕の手を握り、急に立ち上がる。

　そして、未だに残っていたワープホールに引っ張っていく。

「ちょっと待って、キノコは？」

「いいよ、もう。私が欲しかっただけで、あっちでも使えるし」

「でも、準備とか」

「大丈夫！」

　強気で言うからには、何かあるんだろう。食料も、着替えも、寝袋すらもないけど。

　不安。

「それじゃ、行くよ。ついて来てね」

　ここから、僕の旅が始まるんだな。

　まだ見たことのない、色んなものを見てみたい気持ちが次から次へと溢れ出してくる。

　いや、元々僕の中で眠ってた思い。

「……楽しみだなぁ」

　死の危険があるというのに、口から自然と漏れた言葉。

　楽しんで来ても、別にいいよね。

　世界を救うには、僕には荷が重いかもしれない。でも、原因は見つかっているんだから、きっと僕にもできる簡単なもののはず。

　自分の身を守れるように、いつでも逃げる準備だけは欠かさずにしよう。

「行ってきます」

　当たり前だけど、返事は返ってこない。

　僕はなぜか心がすっきりした気分になって、ワープホールへ飛び込んだ。

　未知の世界への、入口へと。