１８．悪意【２視点】
◆博◇
「マジかよ…………。」
「嘘でしょ……。」
正直、陽大が勝つと思っていた。
そのためにわざわざ、あの子供には悪いと思いつつも、あんなチート魔剣を渡したうえに、美音にこの結界を張らせたんだ。
あのクソ貴族が余計なことをしてくれたせいで、エレナが来るか冷や冷やたが、その問題も解決し、全てが順調に進んでいるはずだった。
だが――。
「あの子、魔力は……。」
「あぁ、使ってねぇ！あいつ、素で戦ってるぞッ！」
「嘘でしょ……。」
あぁ、信じられねぇよな……。
それに、あのクソ貴族が何かしてくる様子もなく、皇王の様子も明らかにおかしいっ！
勇者の様子からして、恐らくこの状況は勇者自身も想定外。
ってことは…………やはりアトキンスがっ！
「ねね、お兄ちゃん。」
「なんだ？」
「あれ……。」
そう言って美音が指したのは、来賓席の一つ。
そこに、あのクソ貴族がいた。
「ちッ……！ドゥーセの奴かっ！」
やっぱり来てやがったか！あのゴミ貴族がッ！
だが、なんだ？
この違和感は……。
「あいつ、顔真っ青。」
「そりゃ俺達もだろ。まさか、勇者がおされるなんて思ってなかったからな。――――それが理由ならの話だが。」
だがどうする？
仮に皇王が正気に戻ったんなら、あとは俺達の関与できる話じゃねぇ。
「ぇ………………？」
「ん？どうした？」
美音の異常に気づき、美音の視線を追いかけると、そこには丁度あの餓鬼に追われる勇者の姿があった。
「あの指輪…………。」
「指輪だと？」
おい、そんなの付けてなかったよなッ！？
「ちっ、いつそんな指輪をッ！」
なんだ？
今まで気づかなかったが、気づいた今なら分かる。
あの指輪は、間違いなくやべぇッ！！
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
◆メラルダ◇
な、なんでこんなに剣を扱えるんだろう……？
ただ、イメージしただけなのに。
「くそッ！！なんで、なんで……！！」
「……さぁ…………？」
いや、本当に分からなんだよね……。
ただ、何故かあの言葉が凄いしっくり来たというか……。
そんなことを言った覚えもないし、そもそも私の声じゃないんだけど……なんか凄い背中を押されたんだよね。
「分からないけど…………とりあえず、降伏したら？」
「なっ…………！」
「正直今の私は、誰にも負ける気がしないから。」
まぁ、それでもまだエレナさんには勝てないけどね……。
「くっ…………。はっ！…………くくく。」
「凄いね、笑えるんだ。」
さっきまでの私は、笑う余裕すらなかったのに。
「いいのか？俺をここで倒しても。」
「……？」
「俺はお前が海賊をやっている写真を持っているんだぞ？」
あ、そっか。
完全にそれ忘れてた……。
「…………まぁ、でもいいんじゃない？」
「は？」
「いや、よく良く考えれば私、別に悪いことしてないし。」
まぁ、それでも私は海賊だし。
アトキンス家は苦労するだろうけどね。
「おま、い、いいのか？お前、アトキンス家の人間なんだろっ！？」
「別にいいよ？」
「なっ…………！」
あ、でも…………。
そうして、――見たくはなかったけど――エレナさんの方を見ると、苛立った様子で貧乏ゆすりをしていた。
「あ、うーん。私はいいけど……。その……。」
「な、なんだよ……。」
「あっちは…………良くないみたい……。」
そう言って、私はまたチラッと一瞬だけエレナさんを見た。
「なっ…………！お、おい！ど、どうしてくれるんだよッ！！」
「は？いや、私は関係ないでしょッ！！」
な、何を言ってくれてんのこの勇者ッ！！
元はといえばあなたのせいないだから、怒られるのは貴方だけでしょッ！！
「くそ…………くそくそくそッ！！！…………うん？」
「ん？」
すると、何かに気づいたのか、突然勇者は手元を見ると、何故かまたニヤりと笑みを浮かべた。
「今度は何？」
「この指輪、なんだと思う？」
いや、なんだって言われても………あれ？
なんか……その指輪……。
「前にお前にも見せたよな？」
「え、あ、うん。何それ？」
「これはな、俺の力を解放する指輪さぁッ！！」
な、何を言ってるのこの勇者……。
ついに狂ったのかな？
いや、もとからかもだけど……。
「ふん、信じないなら見とけッ！！」
「ん？いや、ちょっ！」
待って、何か嫌な予感がする……！
「ちょっと待っ」
「ふざけるな。」
――パシンッ！！
え？
そう言って勇者が手首を上げた瞬間、その手首が誰かに掴まれた。
「お前、そんなもので何をする気だ。」
「え、エレナさん……！」
そこにいたのは、さっきまで司会者の隣にきたはずのエレナさんだった。
これに騒然とする観客。
しかし、エレナさんはそれを気にもとめず、上げられた手を強引に戻した。
「な、これは……！」
「そもそも、ギフトの力を解放する能力など、この世に存在しないッ！！」
「なっ…………！」
ギフト？
何言ってんの？エレナさん。
「な、なら…………これは……。」
「それを、こちらに渡せ。」
「え、あ、いや…………。」
ん？
何だろう、この魔力……。
――ッ！！
あの指輪、周囲の魔力を吸ってッ！！
「ッ…………！エレナさんッ！！」
「ちっ！」
私の声とほぼ同時に、エレナさんが無理矢理勇者から指輪を抜き取った。
しかし……。
「うっ、ぐっ、がァァァァァァ！！！！」
「ちっ、遅かったかッ！！」
勇者は苦しそうに悶えつつ、何故か心臓の辺りを握りしめた。
「エレナさんッ！！」
「もうやってるッ！！」
すると、膨大な魔力がエレナさんに集まり、それが温かい色となって勇者を包んだ。
「どうッ！？」
「ダメだ…………。」
そう言って、勇者から手を離した。
「え…………。」
「もう、死んでる…………。」
嘘っ…………！
「陽大ッ……！！」
すると、客席から一人の女性が飛び込んできた。
「陽大ッ！！ねぇ、陽大ったらっ！！」
彼女は泣きながら、強く勇者を揺すった。
強く、強く、何度も。
「嘘だろ……。」
「お兄ちゃん……。」
すると、客席からもう二人。
しかし彼らは勇者に近づくことはなく、私の隣まで来ると、呆然とそう零した。
「お前らは、勇者の仲間だな。」
「あぁ、そうだ……。」
あー、どこかで見覚えあると思ったけど、そっか。
勇者の仲間だったのか！
「そっか！だから……………………。…………？」
何だろう？
今…………何か…………
「ッ――――！！みんな逃げてッ！！！」
何か、来るッ！！
その瞬間、上空から飛来した何かが勇者に当たり、大きな光の柱を作った。
紫色の気味の悪い柱を。
「無事ッ！？」
「あぁ、大丈夫だ。」
幸い、勇者パーティーのみんなは無事光の外に避難していた。
ただ、お腹の当たりを苦しそうに押えてるから…………多分…………。
「ふん、あれを避けられただけで奇跡だ。」
「やっぱり…………。」
蹴ったな？この騎士。
それにしても、この魔力……。
こんな膨大魔力を使って、一体なにを。
――魂移術には、莫大な魔力量を必要とし、その量は、エレナさんでも負担しきれない程の量だという。
まさかッ…………！
「魂移術ッ！！」
「そういうことかッ…………！！！！」
その瞬間、光の柱が止んだ。
そうして光が病むと、勇者はエレナさんの剣に貫かれていた。
「陽大ッ！！」
「待ってっ！」
悲鳴を上げて駆け寄ろうとする仲間の女性を、必死に抑え込む。
「離してッ！！」
「ダメっ！！」
今、この子を行かせたらっ！
「ほぅ……。これが勇者の身体か。」
「ぇ…………。」
「くそッ…………！！」
その瞬間、勇者は自分に刺さっていた剣を握りつぶした。
「…………はる…………と？」
「あぁ、そうだ。俺がはると」
――ッ！！
――キーンッ！！
「なわけないだろッ！」
「あっぶなっ…………！」
ってか、重ッ！！
「おぉ、凄いなこの身体！しかも、こんな力もあんのかッ！」
「――ッ！！メラルダ！目を合わせるなッ！！」
――ゾワッ！
「っ――！」
攻撃を受け流し、女性を連れて素早く距離をとる。
って今の何ッ！？
まるで身体をまさぐされたような……。
「洗脳のギフトかっ……！」
「はぁ！？」
洗脳っ！？！？
こんなヘンポコ勇者が、そんな強い能力持ってんのッ！？
