０６．本当に勇者？【２視点】
◆メラルダ◇
「でも、こんな大勢の前で告白するのは凄いよね……。一目惚れかな……？」
まぁ、場所とタイミングは考えて欲しいけど……。
「ねぇ？メラルダ。」
「ん？」
「あの男の視線、どこ向いてると思う？」
「え？」
どこって、そりゃ顔に決まって………………………………………………………………………………。
「あー。」
「最低よね。」
下心をここまで隠さない勇者がどこにいるのよぉ……。
まぁ、ここにいるけどね？
「もういいか？急いでいる。」
「そうか！なら行こう！」
そう言って男はエレナさんの手首を掴んだ。
「「え？」」
い、今急いでるって言ってたよね？
そう思いながらリディアを見ると、リディアも困惑した様子で首を傾げていた。
「なんの真似だ？」
「ん？急いでるんだろう？」
ま…………まさか…………。
「あ！そうか！みんなが乗れるのかを心配しているんだね？それなら安心して！僕達の馬車は大きいからね！」
勝手に仲間にしてる！？
え！？
でも、エレナさんそんなこと言ってなかったよね！？
「ふざけているのか？」
「ん？急いでいるってことは、僕達と早く精皇国に行きたいって意味じゃないのかい？」
えー。
なんでそうなったの…………？
「そうか。お前はしっかり言わないと伝わらないタイプか。」
「うん？」
「私は、お前の仲間にはならない。そうして、お前達は邪魔だ。失せろ。」
お、おぅ…………。
気持ちは分かるけど……。
「え…………へ…………？」
「もう！何言ってんのよッ！本当にハルトが申し訳ありませんッ！！」
すると、奥から出てきた女が勇者？の頭を掴み、自分も一緒に頭を下げた。
「な、何をするんだ｜チカッ！！ぼ、僕はただこの女性の勧誘をッ！」
「黙ってなさいッ！！」
うん、保護者かな？
でも…………。
「保護者連れの勇者パーティーなんて、聞いたこともないわね。」
「ぁ…………ぇ…………。」
い、言っちゃうんだそれ……。
「な、何だとッ！！この餓鬼っ！！」
「まぁ、まぁ、勇者さんよ。それで？やんのか？いつもの。」
「お兄ちゃんダメだよ！この人、お金とか権力で靡くとは思えないもんっ！」
すると、奥から茶化すような二人の男女の声が聞こえてきた。
兄妹かな？
「二人ともやめなさい！」
「良いじゃねーかチカ！この女、結構つえーぞ？」
「うん！勧誘相手は悪くない思う！」
ま、まぁ…………。
確かに、勧誘相手は悪くない…………のか？
「どうする？面倒くさそうだし…………逃げる？」
「いや？」
え、いや？って？
エレナさん？
「そうね。彼らに分からせてあげなきゃ。」
いやいや、なんでリディアまで！？
あなた関係ないよね！？
「分からせるだと！？この餓鬼ぃぃ！！」
「いいから！あなたは黙ってなさいッ！！」
あっちはあっちでなんかやってるし……。
「おい、そこの男。」
「え、あ、僕？な、何かな？やっぱり仲間に……」
懲りてないなぁ……。
そんなの無理に決まって……
「あぁ。」
る…………はず…………。
「な、何言ってるんですかッ！？」
「やったぁ！ならさっそく」
「ただしっ！」
そう言ってエレナさんは、突然私の手首を掴み、強引に抱き寄せてきた。
「ふぁ！？！？」
「お前がこいつに勝てたらな。」
「なっ…………！」
いやいややいやいやいや、はぁぁぁぁ！？！？！？
「何言ってんですか！？私、まだ完全に回復しきっては」
「まぁな。だが、あいつとの模擬戦の時くらいの力は出せるだろう？」
あいつって…………バチストのこと？
まぁ…………それくらいなら頑張れば出せるけど……。
「でも、流石に勇者相手でこれは……。」
「ふん、大丈夫だ。」
「で、でもアルカナもないし……。」
鎌もないし、身体はある程度回復したとはいえ、本気も出せない。
まぁ…………、アトキンス家に来てすぐに、エレナさんから
――完全回復には時間がかかるぞ？今のうちに、別の戦い方を考えておけ。
とは言われてたけど……。
「…………だがお前、あの護衛と模擬戦してたろ？」
「うっ………………。」
「それに、この間の任務もお前から参加したいと言ってきたよな？」
「ぅぅ…………！」
言ったけどッ！！
言ったけどさぁ！！！
「いいよ。僕はそれで。」
いや、私は良くないのっ！！
お前の意見は聞いてないのッ！！！
「で、でも私が負けたら…………。」
エレナさんがアトキンス騎士団団長やめちゃうってことでしょ！？
そうなったら、結構私ヤバくない！？
「そりゃ、マイルズ殿には怒られるでしょうね？騎士達にもなんて言われるか。」
「ぁ………………。」
無理無理無理無理無理無理ッ！！！
絶対っ、む
「そうか。なら、準備しろ。すぐに始める。」
無理だってぇぇえ…………！！！！
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
◆陽大◇
少女と対峙し、軽く声をかける。
「お嬢さん、手加減はしてあげるけど、怪我をしても泣かないでね？」
「うぅ…………。」
やっぱり子供だな。
アトキンス家と聞いて少し警戒していたが、それもどうやら無駄な心配だったらしい。
「さて、両者、準備はいいか？」
「うん！」
ん？
そういえば、この子は何の武器を使うんだろう？
見たところ持ってないようだけど……。
というか、アルカナはどこに……？
「いや、私アルカナが……。」
「よし！始めるぞ？」
え…………今、この少女のこと無視した？
っていうか、この子、もしかしてアルカナ持ってない！？
あー、なるほど！
分かったぞ！
この女騎士、僕の仲間になりたくて少女のアルカナをどこかに隠したのか！
そうかそうか！
そんなに僕の仲間になりたかったのか！
まぁ、確かによく良く考えれば騎士って、そう簡単に辞められる仕事じゃなさそうだもんね。
やっぱり、そういうのって建前が必要だし。
だから形だけとはいえ、主人に自分を託すことで、傍から見れば、主人が僕に負けたから、騎士をやめたっていう風にしたいのか！
なら、この勝負、負けられないな！
「ルールは、私が戦闘不能と判断するか、降伏した方が負けだ。当たり前だが、部外者の介入は禁止だ。いいな？」
「え、う、うん…………。」
「は、はい……。」
そっか……確かに決闘だから、みんなの支援は受けられないのか……。
まぁ、でも子供相手なら、僕の力だけで十分だろう。
「では、両者、構え！」
僕は剣を構え、少女は不安そうに拳を構えた。
「始めッ！！」
さて、とりあえず軽く小突くか。
腹あたりを蹴り飛ばせば終わるだろうし。
「え？」
あの子、どこいった？
さ、さっきまでは確かに前に……。
――ドンッ！
「っ…………！」
その瞬間、背中辺りから強烈な痛みが全身を貫いた。
痛い…………どうして？…………どこに？…………痛い…………何故？………………いつの間に？…………なんで僕が？…………痛い……痛い痛い痛いッ！！
苦痛のあまり、気づけば膝から崩れ落ち、大量の汗が地に滲んでいた。
「へ？」
すると、そんな気の抜けた声が背後から聞こえてきた。
「勇者…………？…………ん？？やられたフリ？？？追撃するべきかな？」
クソッ…………！！！！
この餓鬼ッ！！
舐めやがってっ！！
で、でも、今僕が背後を取られたのは、僕が手加減をしていたからで……そ、そうだ！！
手加減していたからだッ！！
よく見れば、こんな餓鬼の動きなんて……！
「ふざけ痛ッ！！」
「ん？」
クソっ！！
背中が痛くて立ち上がれないッ！！
「そうだっ！回復っ！！美音、回復魔法をッ！！」
「う、うん！…………え、なんで？？」
慌てた声で、叫ぶ美音。
「どうしたっ！？」
「と、とどかないのッ！！陽大まで、魔法がッ！！」
「なっ…………！」
魔法が届かない！？
そ、そんなこと、今まで一度も……。
「お前ら、ルールを聞いていたのか？」
「え…………？」
「部外者の介入は禁止だと。」
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次回の投稿は2025年5月25日を予定しております。
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