0-10 逆接の接続詞
「……な、なっ！ ………あっ、……はぁ！？？」
動揺しすぎて言葉にならない。悲鳴みたいな吐息しか出ない。
無理、無理、無理ーーーっ！！！
処理しきれないほど頭の中が大混乱だ。
事務所に行って、ベッドをお借りして、ぐーすか眠る、だと！！？？
すっかりアサガオくんに慣れきっていたけど、しょ、初心を思い出せ、私。
な、なんだっけ。ほらえっと、えーーと、肝心なときに思い出せない……
（――警戒心は手放すものか。油断は禁物）
それだーーー！！！！
そう。ここは丁重にお断り……するべきでしょ。
でも、お断りの言葉を考えようとすると、
（でもでも、だけどっ！）
という思いが湧き起こる。脳内で「逆接の接続詞」が暴れ出す。
（でも、冷静によく考えてごらん？ これは……いい話、でしょ。夏休みの間も、あの声を摂取できるってことだし）
うんうん。そうなんだけどね。だけど、ほら、
（しかしながら、この世の中には色んな事件がゴロゴロ……殺人とかも起きてるわけで。案外、イケメンが犯人だったりするし！！ そういえば、私が今監禁されたり失踪しても、捜してくれる人いなくない！？ あ～、叔母の華さんが気付いて捜索届だしてくれるかも。警察の皆さん、頑張ってくれるかなぁ。いや、殺された後に、めっちゃ捜査を頑張られても手遅れなんだけどね！！！）
頭の中で激しい脳内会議と、葛藤を繰り広げる私。
「あの～～、マヨさん……？」
いつの間にか、アサガオくんがこちらを覗き込んでいた。
少し困ったように眉を下げ、思慮深そうな憂いのある表情。ほんと綺麗な顔。
さっきまで少年ぽかったのに、なんで急にそんなオトナな顔するの。
ファミレスで向かいの席だけど、乗り出してくると――距離が近い。
緊張、するよ。
「ごめ～～ん。急に言われても困っちゃうよね。今の話は忘れてね～～……」
そう言って、人なつっこい笑顔に切り替えて。それで何事もなかったかのように、さらさらと話題を流そうとするアサガオくんに、
私は、
私は、
私は、
私は、
（私は――どうするのが正解なの？ いや、もっと単純に、私はどうしたいの？）
そう思った瞬間、やっと声が出た。
「まかないッッ！！！」
は？ と、琥珀色の目を見開き、驚いたように固まるアサガオくん。
そんな彼に、一気に語った。一気に言わないと迷ってしまいそうで。
「私が今考えてたのは、まかないのことだから！ 飲食店とかで働いてる人が食べる、ザ・賄いご飯！ アサガオくんのお仕事って、夜食や朝食をお届けするんですよね？ だったら、まかないとか試食もあるのかも。楽しみだなーって、そういうの想像して空想の世界に旅立ってたんですっ。返答に困ってたわけじゃ、ない！！！ ですっ！！！！」
アサガオくんは、あっけに取られたように、ポカンとした表情を浮かべた。
それから、手の甲で口元を隠しながら、あははと笑って「出すよ～～、じゃんじゃん出すよ～、まかない。あと、敬語はやめてよ～」と。
「じゃあ、助手のマヨさん。あらためて宜しくお願いします。『助手』っていう漢字ってさー、『タスケテ』とも読めそうだよね。そんなわけで、ぜひ助けてね～～！ あ、でも高校生なんだから学業優先！『こうこうせい』って点々つけると『光合成』になるよね、それでね」――などと、アサガオくんがなんか色々言ってる。けど……そんな声もうまく聞き取れない。
私はなんだかへなへなと、全身の力が抜けていた。
……恥ずかしくて、死にそぅ……。
さっきの私って、結構大きな声が出てなかった？ どうか、周りのテーブルの人に聞こえてませんように。
（……感情がごっちゃ煮で、闇鍋で、自分で自分の気持ちがわからないよ……。でも、まかない楽しみなのは、割と本気……）
