0-1 クリティカルに刺さった
――ＳＮＳで知り合った、正体不明の怪しい男性。
そんな男に、ノコノコ会いに行く女の子って正気かな？ 犯罪に巻き込まれにいくスタイルかな？ 危機回避能力が錆び付いてるのかな？ ……と、引き気味に思ってた。
でも、今の私は……まさにそれ！
よく分かんない謎の男に会うために、私は普段は下ろしている長い髪をポニーテールに結んで、スミレ色の薄手のパーカーを着て、雑に身支度している。
鏡を見ると、顔色は最悪で、目の下のクマもひどい……けど、そりゃそうか。
派手でも活発でもない高校２年生で、部活はのんびりと文芸部。
恋愛や異性とか、そーゆーものに興味は薄くて。ロマンスやときめきは、現実じゃなくて作品から摂取すれば充分、という思想。
そんな私が、何故「怪しい男性に会いに行く」のかというと……眠いから。ただただ、眠りたいから。眠いのに眠れなくて不眠だから！
その男の人が、私のことを眠らせてくれそうだから。
そう、動機は全て――睡眠欲。
なにも初手から、こんなリスキーな行動をとるわけじゃない。マトモな方法は、すでにアレコレ試し尽くした。
丁寧なカウンセリング、不眠外来や睡眠導入剤などの医療から、生活改善に軽い運動、アロマやホットミルクや枕などのアイテムだって。
照明にもこだわって環境音楽も飽きるほど聴いて、唱えた羊の数はネズミ算ばりに増殖してる。
寝落ちしそうな難解な本に手を出したり、いっそのこと開き直って、眠れなくなるぐらい面白いミステリー小説も読みまくった。
瞑想だってしたけど、心は落ち着かず迷走するだけ。
薄暗い部屋でリラックスして横になり、目を閉じて深呼吸して、すぅーーはー、すぅーーはー、すぅーーはー…。
……でも、何をしても熟睡にはほど遠い。雀の涙のように、微々たる睡眠。むしろ悪化してるかも。せめて数時間だけでも、連続で眠れればいいのに。
心身ともに疲れ果て、頭も働かない日々。学校も遅刻と欠席が急増。なんとか登校できた日も、眠くて意識が朦朧としてる。
このままじゃ高校生活はもちろん、人生そのものが崩壊する！ 慢性的な睡眠不足で、気がおかしくなりそう。いや、すでにおかしくなっていたのかもしれない。
こんな文章に……釘付けになってしまったのだから。
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【眠らせ屋＆目覚まし屋さん】のアサガオです。
ご依頼はＤＭからどうぞ～。
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ＳＮＳで見かけた、それだけのプロフィール。
職業や肩書きらしき言葉。そして「アサガオ」という名前。
まあ今の時代、自分の特技を活かしたビジネスは流行ってる。
「個性的な肩書きを名乗る人たち」が、ネットにウヨウヨ漂っている。そんなの、普段は微笑ましく無視するのだけど。でも、
今の私に「眠らせ屋」という言葉は……クリティカルに刺さった。
（――え。だったら、眠らせて。……助けて）
そう思ってしまう……。今の私は身も心も衰弱している。
とりあえず、そのままスマホで調べ続ける。「アサガオ」という人のアカウント自体は、朝や夜の風景写真ばかりで、情報を得られない。アイコンも、綺麗な夕暮れの空の写真。
むしろ利用者の呟きの方が、情報を得るのに役立った。彼は【アサガオくん】とよばれていて、主に首都圏で活動中。
アサガオくんの動画や写真などは見つからず、徹底して顔出しはしてない様子。だが、ごく一部で密かに人気のようだ。
「彼のおかげで最高の目覚め♪」という体験談や、感謝の言葉もいくつか見つかった。価格も良心的だとか。
ネットのレビューなんて、話半分……いや、話４分の１も信用ならないけど。
それにしても、眠りや目覚めのために「具体的に何をしてくれるのか」は、いまいち分からない。口外しない約束でもさせられるのか。
朦朧とした頭で、ひどく躊躇して迷いつつも――アサガオくんに、ダイレクトメッセージを送信。
眠れない現状を伝える内容。まるでＳＯＳ。
不眠とは、こんなにも人を追い詰め、極限まで身体と心を蝕むのか。
……で、だ。
彼からの返信は、待つまでもなく速かった。
