うんこ大爆発

23

「壊れた時間空間などの概念は……なるほど、君たち生物一人ひとりが無意識にボクの代わりとなり、記憶から修復したのか。でも、なくなったうんこの概念を作ることはできなかったようだ」

　神少年は周りを見回してそう言い、続けた。

「排泄をせずに生きていける生物は少ない。特にそれなりの知能と、それを維持する体積をもつ者は、排泄と無縁ではいられない……そういうふうにボクが作ったからね」

　そして、彼は語りだした。

　まず、俺たちを含む全生物は、うんこを失ったことにより生体機能に異常をきたし、あと数日で眠るように死んでいくこと。

　そして、その死は、不死身の最強宇宙人であるドンドンガラガラピッピッピー星人にとっても例外ではないこと。

　うんこの消失からそこまでの結論を導き出した彼らが、永遠を奪われた怒りによる報復行動を開始したこと。

「あのとき、ボクの邪魔をしなければ、少なくともこうはならなかったのにね……。一度壊しはしたけど、みんな欠陥のない生物として再創造できたのに……」

　神少年は皮肉たっぷりに言った。

「助けてあげようにも、ボクはもうこの世界の神じゃないから無理だな……。しかたないよね、ボクを否定したのは君たちなんだから……。それじゃ、どんな結末になるか、陰で見守っておくよ」

　彼はパッと消えた。

　……あと、数日の命だって……？

　いや、それよりもまずは、

「どうなるんだ、これ」

　俺は言った。

　今俺たちは、ステージ上空、十メートルほどのところを浮遊している。

　ギャラリーが騒ぎながら見上げているのが見える。

「ドンドンガラガラピッピッピー星人は、言葉を持たない。最強で不死身ゆえにそうなったと言われているが、……つまり交渉は不可能だろうと思われる……」

　ガブリエルが言った。

「つうか、どこにいるんだ！？　ドンドンガラガラピッピッピー星人！！」

　と騒ぐ美良野に、ガブリエルは、

「おそらく、ここから私たちの星以上に離れた母星から動いてはいないだろう。彼らはそれだけの技術力を持っている」

　と、そのとき、地上で、ポケモン星のトカゲが連れていた金属球体が、俺たちと同じく無限障壁に包まれ――、

　その中で、ぐしゃりと潰された。

　圧でもかけられたのだろうか。自分たちの末路を想像してゾッとした。

　球体の残骸から、中に入っていた小さなキューブが浮遊して、グルグルグルグルグルと高速回転を始めた。

　そしてそれは周囲にホログラムを描き出した。

　予想通り、金属球体はカメラ的な撮影装置だったようだが、まるで嬉しくなかった。

　ホログラムは、つい数分前の状況――俺が喋って、全員の拍手を浴びる場面……を再現していたからだ。

　ガブリエルの、俺を称賛する台詞……。

　俺が拳を付きあげ……ワアッと歓声があがる……。

　どうやら、遠くの星ですべてを見ているドンドンガラガラピッピッピー星人は、誰を処罰すべきかわかったらしい――俺を包んだ無限障壁が赤く発光し、まるで見世物のように、さらに高く浮上した。

「長浜！」

　ガブリエルや他のやつらが叫んだ。

　同様に地上にいる報道陣やギャラリーも、俺の名を呼んだり、わけのわからない異星人を非難する声を上げたが、

『静粛にせよ！』

　と威厳に満ちた声がして、場は静まった。

　そして、一人のポケモン軍兵士の腰にある機械から光が照射され、ホログラムが描き出された。

　それは年老いたトカゲ人間だった。

「族長……！」

　ガブリエルが驚愕した。

「私たちポケモン星人の頂点にあらせられる方だ……」

　その族長は、鋭く周囲を睨んで言った。

『ポケモン星人、そして地球の人々よ、これから行われようとしているのは、宇宙全土を巻き込んだ重責への厳正な処罰である。邪魔をすることは許されない』

　そして族長は、今この世界の生物がおかれている状況、そしてそれを作り出したのが俺であることを説明した。

　ガブリエルが汗ばみながら、「私の装備する通信機は常に軍本部とつながっている。さっきの神との会話も筒抜けだったのだ……」と言った。

『静粛にするのだ、皆の衆。この処刑を見過ごさなければ、次は我々の番かもしれない。それほどに、断罪者であるドンドンガラガラピッピッピー星人は得体が知れず、恐ろしい。彼一人の犠牲で終わらせるのだ。そもそも罰せられるべき責任があるのだから……我々の命もあと数日なのだから！』

　族長が言い終わると、人々は上空を見上げた。

　その顔を遠目に見てもわかった。非難は今、俺に向けられていた。

　……だろうな。

　あと数日の命とか、俺や多分美良野とかも、これまで散々死にかけてるせいで緊迫感がないが、まともに暮らしてた連中ならこれが当然。むしろ冷たい視線で済んでるのが生易しいくらいだ。

「族長……。確かに……確かに、残り僅かだとしても、皆の命は守らなければならない。残り僅かだからこそ、それは尊い……。しかし……！」

　ガブリエルはやりきれなさそうに俺を見た。

「私は軍の司令官だ……。それをさしおいて、一般人の子供が裁かれるなんて……。ぐううっ……」

　そして腰の歪みサーベルに手を伸ばしかけたが、おそらく無限障壁には通用しないと考えたのと、反逆によって無関係の人々も巻き込まれるのを恐れたのだろう、その手は力なくおりた。

「すまない……長浜……」

　そして、俺の無限障壁の一部が奇妙な模様を描いたかと思うと、それが『六〇』という数字になり、すぐに『五九』、『五八』と減少をはじめた。

　説明されなくてもわかる。執行までのカウントダウンだ。

　おそらくゼロになれば、さっきのような圧か、何らかの方法で俺は死ぬ。

　……怖い……？

　いや、不思議と落ち着いている。

　ドンドンガラガラピッピッピー星人の言い分も、神の言い分も、まぁ理屈は通ってると思うし、実際、俺が動かなければ、どちらにも不都合は生じなかっただろう。

　誰か一人を罰して済ませる思考は好きじゃないが、理解できなくはない。それにやらかしたのは俺自身だしな。

　神も神で、そもそも俺を作ったのも神なら、作品が文句を言っても向こうからしたら可笑しいだけだろう。

　なんにせよ、自分でやると決めて、全部やり切った結果こうなったんだ。受け入れるしかない。

　……それに、みんなより少し早くいくだけだ。

「長浜よ」

　ドゴランが言った。彼も無限障壁に包まれていたが、明らかにサイズ不一致のため、伸び切った障壁の中で身動きがとれずにいた。

「助けたいのだが、指一本動かない」

　ドゴラン……。俺はお前に本当にひどいことをしたってのに……。

「クソ！」

　カルマは歯を食いしばっていた。

「うんこさえ……うんこさえあれば！」

　悪い、カルマ……うんこさえなければもっとマシな台詞に聞こえたと思う。

「長浜アアーー！！」

　草村はものすごい怒りをこめて叫んでいた。

　だが、服を前後逆ならぬ上下逆に着ていたので、自分が目立ちたいがための俺へのマジギレなのだとわかった。

「長浜…………長浜……っ」

　ずっと俯いていた美良野だったが、突然顔を上げると、

「長浜、好きだーーーーーーーーーーーーーーーーッッッ！！！！！！」

　それを今聞きたくはなかった。

「……本当に、どいつもこいつも……」

　と俺が苦笑しかけたとき、

　ガアアン！！

　美良野の隣の障壁からすごい音がした。

　その中から優陽が、俺の方を睨みつけていた。

　ガアン！

　ズガアアン！！

　そして、障壁を殴る、蹴る。

『そこの女子、やめるのだ！　ドンドンガラガラピッピッピー星人を刺激するな！　この場の全員が殺されるかもしれんのだぞ！』

　トカゲ族長が一喝したが、優陽はまるで聞こえていないかのように打撃を続けた。

「やめろ！」

「やめてくれ！」

　他の人々が叫んだ。

「私たちはまだ生きたいのよ！」

　それを聞いて、優陽は一瞬動きを止めたが、

「…………っ！」

　追ってくる感情を振り切るように、打撃を再開した。

「やめろ」

「やめろーーーー！」

　そして場は「やめろ」コールに包まれた。

　一部では「殺せ」コールも湧いて、優陽に向かって石や物が投げられた。

　…………。

　カウントは『二〇』を切っていた。

　もうすぐ終わる。

　だから俺としては、何がどうなろうとどうでもいい。

　でもなんか、……つまんねえな。

　最後に見た光景がこれかよ。

　優陽の拳からは血が滴っていて、もう終わるまで殴るのをやめないだろう。

　地上からは罵倒がやまなくて、

　ガブリエルはやるせない顔をしていて、

　美良野たちは唖然としていて……。

　別にこれが悪いとは思わない。

　怒りをおぼえるわけじゃない。

　全部、自然なことだよ。でも……、

「くだらねえ」

　俺はぽつりと言った。

　カウントは『七』。

「ほんと、くだらねえよ……」

　そう言って気づいた。

　俺だって同じだ。こうして気にかけてる時点で、この世のありふれた事象にとらわれてる小さな人間の一人……。

　もういい加減、最期だってのに、抜け出せずにいる。

　――ちっちぇえなぁ。

　あのとき言われた言葉が頭によぎった。

　――笑えるくらいちっちぇえわ、おまえら。

　…………。

　そうか。

　俺は、あんなふうになりたかったんだ。

　喜び、悲しみ、法則、神……すべてを超越し、笑い飛ばす、うんこのように、なりかたった。

　いや、ちがう。俺は……、

「うんこに、なりたかったんだ」

　なにかがはじけた。

　俺は風を感じた。さわやかな風だった。

　気づくと、赤い障壁は細かな破片になって、ふわりと舞っていた。

　ドゴランでも破ることはできず、今ガブリエルが、多分優陽の騒動に乗じてだろう、歪みサーベルを押し当てているが傷一つついていない、その無限障壁が、たやすく破壊された。

　不思議に思いながらも、俺は理解していた。

　自分が壊したのだと。

　そして、もう障壁はないのに、体が宙に浮いていることもわかっていた。

　重力を超越しているのだ。

　ふっ……と懐かしいにおいが鼻孔をくすぐった。

　風で漂ってきたというより、すぐ近く……自分の体からしたような香りだった。

　俺を見て、誰もが驚愕していた。

「長浜……」

　カルマが、かすれた声で言って、隣の国連ビルを指さした。

　そこのガラス窓に、俺が映っていた。

　髪がとぐろを巻いていて、肌は茶色かった。

「お前…………うんこになってるぞ……」