うんこ大爆発

10

「優陽、このコーンスープうまいぞ。おいしく飲むコツは頭を空っぽにすること――」

　カップを二つ持ってドアを開けた俺が見たものは、誰もいない部屋だった。

　俺はコーンスープを放り出して、廊下に出た。

　思えばさっきは、不自然なくらいに物分かりがよすぎた。まさかとは思うが、一人で処理場に向かったんじゃあ……。

　しかし杞憂だった。

　優陽は、廊下をさっきと反対側に行った先の、外が展望できるバルコニーにいた。

「なんだ……ビビった……」

　大きく息をついた俺に、優陽は振り向いて言った。

「ごめん、勝手に。風に当たりたくて」

「そうか」

　と、俺も欄干に寄りかかった。風が気持ちよかったがうんこ臭かった。

　しばらく二人で街を見下ろしていた。今も爆発音は頻繁に聞こえる。だが、人々も学んだらしい。爆発が起きているのは特定の場所だけだった。つまりそこがトイレということだ。

　そんな景色を見ながら、俺は優陽に話しかけるタイミングをはかっていた。

　あのことを、言わなくてはならない。

　処理場に、彼女は連れていかない。もうこのわけのわからない使命から自由になるんだと。

「……優陽」

「行くなっていうんでしょ」

　先に言われた。

　驚く俺に、優陽は微笑んだ。

「わかるよ。もう三年以上の付き合いだもん。なんで仲良くなったのか、今でもよくわかんないけど」

「……だな」

　たまたま、席が隣で、美良野も入れて同じ班で、普通に話が通じるから話をして、帰り道が同じだったから一緒に帰ったりした。

　それがなければ繋がりなんてないし、友人だ仲がいいだと言ってるが、決して親密とは言えす、ベタベタしたりケンカになったり、ましてや恋仲だなんて考えられないような距離感がある。

　それでも、相手が次に何を言うかはわかったりする。

「私は、行くよ」

　優陽は言った。

「役には立たないかもしれない。けど、何もできないわけじゃない」

「でも、優陽……」

　言いかけた俺を、彼女は優しく微笑んで制した。

「私は、計画が立てられない」

　いきなり何を言い出すのかと思ったが、優陽はそのまま続けた。

「小さい頃からずっと、先のことよりも今、目の前にあることが気になって。それが、普通に考えたら自分と無関係なことでも、私がやらなきゃって思っちゃって……」

　そういえば、中学から今まで、俺は学校でいじめというのを見たことがない。

　もしかすると、こいつがそういう芽を全部潰していたのかもしれない。

「テレビをつけたら、外国で理不尽に人が死んでる。テレビを消しても、気になって気になって、勉強なんて手につかなくて、気づいたら体鍛えたり、格闘技を習ったりしてた」

「……」

「スポーツ推薦で高校入れたのも奇跡だって言われてて。……私、自分でもわかってる。世界の現状を変えたいなら、勉強して、そういう仕事に就く方がずっと近道……いや、そうするしかないって。自分が強くなったって、外国の紛争は終わらない。わかってるのに、先を考えて動けない。気づけばまた筋トレしてる。……そんな自分が嫌だった。けど――」

　優陽は言った。

「世の中がこうなって……思ったんだ。今、この時のために、私は生まれてきたんだ、って」

「……そうか」

　言えない。こんな話をされて、「行くな」なんて、言えるわけがない。

「……わかったよ。一緒に行こう。でも」

　俺は言った。

「絶対に無理はするな。自分を一番大切にしろ。他の誰よりも……いや、俺よりも先に死ぬなよ」

「うん……」

　優陽は頷いた。

　いつの間にか、爆発の音はやんでいた。

　単に、人々が寝入ったからだとは思うが、なんとなくそれがありがたかった。

　静寂の夜空を二人で見上げた。

　午前八時、朝食を済ませた俺たちは、メインルームと称される大部屋に集まった。

　そこには、多分、美良野の体調とか機嫌とかを示すのであろう計器類と、いくつものモニター、スイッチ類、安全ベルト付きシートが五つ、そしてマッサージチェア、ルームランナー、冷蔵庫など、なんでもあった。

　雰囲気を阻害するものは全部部屋の端に寄せて、俺たちは中央のテーブルを囲んだ。

「いくぜ、隣町の下水処理場」

　カルマが言った。

　どんな因果か、最も小規模でリミット間近の処理場は電車で五分の隣町だった。そのおかげで昨日はゆっくり休めたわけだが。

「美良野、任せていいんだな？」

　俺が言うと、

『オーケー。このガンダム、飛行機能がついてるからな』

　と室内スピーカーから声がした。もはや俺の心も突っ込むのをやめた。

　俺たちはシートに座ってベルトを装着した。よくわからない乗り物に乗るのだから当然と思ってしたのだが、

「美良野、まだ発進しないのか」

『もう着いてるぜ、早く降りろよ』

　なぜか下ろしっぱなしだった窓のブラインドシャッターを開けると、処理場が眼下に見えた。

　とんでもなく静かな離発着だった。ギュイイイイイ、ガシャア！　ピカア！　バアアアアン！！　という馬鹿うるさい駆動音は、じゃあ何だったのか。

　俺たちはエレベーターで降りて、美良野の左足のつま先から外に出た。

「沈殿池ってのはどこだ」

　俺が言うと、なぜか表情をこわばらせたカルマが言った。

「目の前にあるぜ……」

　目の前……。視界いっぱいにフェンスが広がっている。この下がそうなのか？

　位置的に見えないと思い近づくと、徐々に違和感がでてきた。

　なんだか、向こうの景色が見えにくい。湯気が出ているのだろうか。この周辺は、夏の気温とは別質の暑さな気がする。

　気づけば、ごぽりごぽりという得体のしれない音も聞こえる。

　うんこが、沸騰しているのか……？

　多分、美良野の高さからは中身がすでに見えているのだが、彼は何も言わない。……言えないのだろうか。

　俺たちは慎重に、フェンスまで近づいた。

　ものすごい熱気と湯気だった。

　苦労して目を開き、見た。

　そこに、大量の、赤黒いマグマが溜まっていた。

「うウッ！」

　俺はうめいた。

「これが、全部……」

　優陽が口もとを覆った。

「うんこだ……ッ」

　カルマは青ざめていた。

「くせえ！！　息止めてても臭うぜーーーッ！！」

　美良野は大きくのけぞった。

「まずい……まずいぞ……」

　カルマは突然、頭に手を添え、目を強く閉じて、思考するような格好をしながら言った。

「お前ら、マジですまない……。爆発エネルギーが熱となってうんこ内部に溜まってるのはわかっていたが、それが沸騰を起こすことを――クソォ！　こんなの小学生の理科だ！――考えていなかった！！」

「つ、つまり……？」

　俺は努めて冷静に先を促したが、カルマはもう絶叫しかかっていた。

「沸騰による質量の減少、水分が失われ冷却作用喪失、諸々を考慮して再計算の結果――――もう時間がねえ！　このうんこ、今この瞬間に爆発しても全くおかしくねえぞッ！！！」

　見たまんまだ。

　この膨れ上がったマグマは、もはや爆ぜる寸前の印象しかない。

「うおおおおお！！　お前らどいてろーーーーーーッッッ！！！」

　視界すべてが影に覆われた。

　俺たちの頭上を越えて、美良野が跳躍していた。

「どうする気だ！　お前のパワーじゃうんこは持ち上がらないぞ！」

　俺は言った。

「おおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　美良野は雄叫びをあげ、そして、

「影分身！！」

　四体に分裂した。

　……もう、もう、なんでもいい！　この事態を変えられるなら細かいことは言わない！　いけ、美良野！！！　やれーーーーーーーっ！！！

「は・か・い・こ・う・せ・ん」

　四体の美良野はどう見てもかめはめ波のポーズで、あきらかにかめはめ波の模倣と思われる光線を発射した。

　ワッッッッ――――！

　辺りは光に包まれた。