「またね」の約束

第一章:はじめまして

私が、祖父との思い出でいちばん心に残っているのは7歳の頃です。

「じぃじ、だっこ、だっこ！」

「おっ、いいぞ よっと」

私の名前は竹内莉愛(たけうちりあ)。

昔からずっとじいじっ子で、くっつきまわってました。

「じぃじ、また来るね！ ばいばい。」

「またおいでよ。待ってるね。またね。」

その翌年、私は祖父に教えてもらいました。

「またね」の意味を。

「莉愛いいか？ 人に会った時の帰りには、またね って言うんだよ。」

「どうして？ なんでばいばいじゃだめなの？」

「またねって言葉はね、また会おうねって意味なんだよ。次会う約束をするの。」

「やくそく？」

「そう。約束。家族だけじゃないよ。友達、恋人、これから先に出会う人。大切にするんだよ。」

「わかった。」

「莉愛偉いな。優しい子に育つぞ。育ててあげる。」

そんな優しい祖父は、5年後に倒れてしまいました。

その時から、祖父は変わってしまいました。

体は不自由になってしまい、呂律もままならなくなってしまいました。

それでも、祖父は会った帰りには必ず

「またね。またおいで」

そう言ってくれました。

そう。あの時も。

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次回:最期の挨拶 最終話になります。