最弱の召喚士は最強の召喚士

プロローグ

序章②

　俺は、何故か真っ白な空間に立っていた。

「ここ……何処だ？俺は確か……」

　俺は先程までの記憶を手繰り寄せる。

　魔王城で魔王と対峙した俺は、三日三晩の死闘の末、何とか魔王討伐に成功した。

　すると、倒れた魔王が急に光りだしたかと思うと、そこに水晶玉のような球体が現出する。

　俺はそれがアカシックレコードかと思い触れてみるが、触れた瞬間にまたもや眩い光に包まれ…………そして、この空間に居たと言うわけだ。

「……これはどう言う事なんだろうな？」

　俺は訳が分からず、一人首を傾げる。

　だが、誰も居ないと思った空間に、何処からともなく声が響き渡った。

「やあ！魔王討伐おめでとう！」

「っ？！」

　俺は咄嗟に後ろを振り返る。

　そこには、白髪でひょろっとした見知らぬ男が立っていた。

「…………誰だ？あんた」

　俺は身構えると男を睥睨した。

　けれど、男はそんな俺に対して軽薄そうな笑みを浮かべ、まるで友人に話すように語りかけて来たのだ。

「まあまあ、そんな怖い顔しないでよ。……来栖飛鳥くん？」

「？！何で…………俺の名前」

「ふふふ。それは勿論知ってるよ。何せ僕は神様だからね！」

「かみ……さま……？」

　男は事も無げにそんな事を言い出す。

　これはもしかしたら、隠れイベントなのかもしれないと思った。

　けれど、そんな俺の考えをまるで読んだかのように、男はそれを否定する。

「あ！因みに言っとくけど、これはゲームの続きでも何でもないから」

「は？それはどう言う意味だ？」

　更に意味が分からない。

　これがゲームでなくて、何だと言うのだろうか。

「んじゃ、説明させてもらうね？あ、立ち話もなんだから、まあ、取り敢えず座ってよ」

　何処から出したのか、真っ白な空間に突如ちゃぶ台と座布団が現れる。

　今時ちゃぶ台って…………。

　と思ったが、俺は言われるがままにその座布団の上に腰を下ろす。

　男は俺が座るのを確認すると、一つ咳払いをしてから勿体ぶるように話し出した。

「んとね、まずは君がプレイしていた【アカシックレコードオンライン】だけど、あれは僕が作った物なんだよ」

「………………は？」

　いきなり突拍子も無い事を言い出す自称神の男。

「あはは。最初は皆驚くよね～？」

「……皆と言う事は、他にもここに来た事があると言う事か？」

「……へえー、やっぱり頭は悪くないみたいだね」

　自称神は目を細めて、まるで俺を値踏みするように見てきた。

　俺はそれに無意識に嫌悪を抱き、ついと目線を逸らす。

「ふふ。君の言う通り、今迄ここを通過していったのは…………確か十二人だったかな？」

「十二人か……」

　それだけで、大体の推測は出来る。

「聡い君ならもう気付いてると思うけどね、魔王に戦いを挑んだ人数だよ？」

「……やっぱりか」

「うん！ただし、実は本当に魔王に勝っちゃたりしたのは君が初めてなんだよ？！凄いよね？！」

　自称神は、大仰に両手を広げて、楽しそうに告げる。

「………………」

「あ、あれ？嬉しくないの？」

「……別に。それで話の続きは？」

「むむ～……意外とクールなんだね？まあ、いいけど……」

　自称神は、少し不貞腐れながらも話を続ける。

「で、実はゲームの世界は異世界として実際に存在している。そして、当然魔王も存在するわけなんだけど……困った事に、その魔王が異常に強くてね～」

「神様とやらでも勝てないのか？」

「んにゃ？勝てるよ？」

　自称神はあっけらかんと言う。

「は？勝てるなら……」

「けど、僕達神様は、基本地上のいざこざには手出し出来ないんだよ。出来る事と言えば、それとなく加護や恩恵を与えてあげる事くらいかな？」

「……ああ、なるほど」

　それには俺も納得する。

　神様が何でもかんでも解決してしまう世界など、つまらない以外の何物でもないだろう。

　そんな世界があれば、人は成長なんかせずに滅びるに違いない。

　俺自身も過去に色々あって神頼みをした事はあるが、結局は自分でどうにかするものだと割り切ってもいた。

「……うん。やっぱり君は、物分りがいいね」

「…………それはどうも」

　褒められてる筈なのに、何故かそんな気になれないのは、俺がまだこの自称神を信じきれてないせいかもしれない。

「んで、話を戻すけど、あの世界の子達では、どうも魔王を殺せなさそうだから、こっちの世界の子を送ってあげようって事になってね？でも、ただ送るだけじゃ、無駄死にさせる可能性もあるじゃない？だ・か・ら！ゲームを作ってみました！！」

　パンパカパーン♪

　何処からか、ファンファーレのような音楽が鳴り響く。

「………………」

「あ……やめて……そんな目で見ないで……」

　俺が白けた視線を向けると、何故か自称神が顔を赤らめる。

　こいつと居ると疲れる…………。

「はあ～……で？要するに、その世界に行って実際に魔王を討伐して来いって？」

「ご明察！！」

　自称神は親指を立てて、俺に満面の笑みを向ける。

「……それに拒否権は？」

「んー……別に構わないけど、そうすれば、君にはここで起きた事、話した事の全ての記憶をデリートさせてもらうし…………何より、このゲームは二度とプレイ出来なくなるよ？」

　ピクリーー。

　俺の眉が上がる。

「…………何だ？それ……いくら何でも横暴じゃないのか？」

「気持ちは分かるけどさ、元々僕の目的はこちらの子をあちらに送る為にゲームを制作したわけだし、折角魔王を初討伐してくれた有能な子が見つかったのに、その子を態々手放さなくちゃいけないわけだし……それぐらい当然じゃない？」

「………………」

　こいつの言ってることも一理ある。

　何よりこいつが制作者であり、目的の為の手段としてゲームを作ったわけだから、それを拒否すると言うことは、ゲーム事態を否定すると同義と言うわけだ。

　俺は暫く思案してから口を開く。

「幾つか質問がある」

「ん？いいよ～。何でも聞いて？」

　そうして俺は、この胡散臭い神様から幾つか質問して聞き出すと、異世界【イザスト】へ行く事を決意するのだった。

「それでは、良い異世界ライフを♪」

　自称神がそう言うと、俺の足元が突如眩く光りだし、俺の意識が徐々に薄れていく。

　その薄れゆく意識の中、俺の視界には自称神が妖しく笑っているのが見えた。

「…………君が無事魔王を倒せることを心から願ってるよ？」

　こうして、俺こと【来栖飛鳥】は、地球と言う世界から忽然と姿を消すこととなったのだった。