第１章 第９話 討伐の報酬
エリックはふた角兎の卵をすべて破壊した。
その上で、何やら別の作業を続けていた。
？？？：「きゃー」
エリック：（森の外で何か起こったのか？）
エリック：（今の悲鳴はゴメスの仲間のものか）
何かを脇に抱えエリックは森を出た。
そこにはもう１匹の女王兎と太刀を上段に構え立ちふさがるカイトの姿があった。
と次の瞬間、カイトは太刀を振り下ろした。
物凄い衝撃が辺りを襲う。
カイトはくるりとこちらを向き、太刀を鞘に収める。
その直後、女王兎は真っ二つになり、左右に別れて倒れる。
そして、カイトも仰向けに倒れた。
エリック：「・・・・・・」
呆然として立ちすくむエリック、ゴメス達の笑いで我に返る。
エリック：（全く…俺も愚かなことをしていたな）
エリックはカイトたちを馬鹿にしていたことを恥じた。
エリックは真っ二つになって倒れる女王兎のところに言った。
倒れているカイトのところへベリアス、マイラそしてラミルもやって来た。
ベリアス：「大丈夫ですか？カイト！」
カイト：「もう、１歩もうごけねぇ！」
ベリアス：「そんな事言わずに、移動しましょう」
ベリアス：「ほら、あそこの木まで、それくらい動けるでしょ」
ベリアス：「さぁ、つかまってください」
ベリアスの肩を借り、カイトは木の根元まで移動し、そこに腰をおろした
エリックが何やら抱えてカイトのもとにやって来た。
エリック：「ほら、これは兄さんのものですよ」
女王兎の角２ツイと２本足兎の角５ツイをカイトが座っている横に置いた。
オースティン：「そうです、倒した魔獣の角や牙などは、倒した人に所有権があります」
カイト：「いや、でも・・・」
ベリアス：「頂いておきましょう」
アリア：「そうだよ、そんだけありゃ〜一生遊んで暮らせるんじゃないか！？」
ラミル：「これで、あのエロジジイたちと会わなくてすむわ」
マイラ：「あら、あのジジイたちから『金を巻き上げてやる』って言ってくせして」
そこにいた者たち全員が笑う。
ベリアス：「町に戻りたいのですが、カイトがこの状態ですと・・・」
オースティン：「わかりました、向かいを呼びましょう！町の方の状況も知りたいですし」
オースティンは伝書鷹の笛を吹いた。
上空から鷹が舞い降り、オースティンの差し出した左腕にとまった。
オースティンは手紙の入った小さな筒を鷹の足につけ放った。
カイト：「その笛は？」
オースティン：「これですか。伝書鷹の笛と言いまして、一番近いギルドで飼っている鷹を呼べるんです」
オースティン：「さっきみたいに、ギルドへ手紙を送れます」
オースティン：「ギルド間の通信も鷹で行っているようです」
しばらくして、バルナックギルドの馬車が２台連なって到着した。
上空では鷹が旋回している、馬車は上空の鷹に先導された来たのだろう。
先頭の馬車の馭者：「皆、無事で何より！」
ゴメス：「イーサン！？ギルドマスタ自らのお迎えとは・・・」
イーサン：「この位させてもらわないと、バチがあたる」
オースティン：「マスタ、町の方は？」
イーサン：「冒険者達のおかげで、撃退した！」
イーサン以外、この場で戦っていた９人はホッとした表示になる
ベリアス：「カイト、立てますか？馬車に乗りましょう」
カイト：「ああ、なんとかね」
９人は２台の馬車に別れて乗った。
イーサンが馭者をつとめる馬車にはカイト達のパーティ、
もう一台の馬車にはゴメス達のパーティ、その馭者の横にエリックが座った。
カイト：（馬車なんて初めて乗るなぁ）
カイト：（なんだか、ノンビリしていて、その上揺れも心地良い・・・）
＃カイトは眠りに落ちた
ラミル：「寝ちゃったね！」
マイラ：「変なことしてはだめですの」
ラミル：「わかっているわよ！こうして寝顔を見ているだけ」
ベリアル：「起こさないようにしてください」
ベリアル：「それにしても、カイトのあの力・・・」
ラミル：「すごかったですわ、さすが大」
マイラ：「それ以上はダメですの」
＃マイラがラミルの言葉を遮った
ラミル：「あっ！」
ベリアル：「そうではありません」
ベリアル：「カイトが凄いのは当たり前です」
ベリアル：「カイトの能力に今の身体がついていけないとしたら・・・」
マイラ：「暴走するってことですの？」
ベリアル：「わかりません、が可能性はあります」
ラミル：「どうすればよいのかしら？」
ベリアル：「何ともいえません。今は注意して見守るしか・・・」
ベリアル：「そして、最悪の事態が起きた場合の覚悟をしておく必要があるでしょう」
マイラとラミルはうなずいた。
少しして、馭者をつとめるイーサンが話しかけてきた。
イーサン：「今回の働きではっきりしたが、あんたらのランク、AいやSとしてもおかしくない」
イーサン：「俺の一存では１つ飛ばしでCにするくらいだ」
イーサン：「全ギルド統括に今回の働きを申請して、俺にはできねぇB以上のランクになってもらいたい」
イーサン：「あんたらだったら、ランクA確実だ」
ベリアル：「そうですか、カイトが起きたら相談してみます」
馬車は町に着いた。
道の両脇に人だかりがができ、歓声をもって馬車を出迎えた。
歓声にカイトは目を覚ました。
カイト：「ん？」
ベリアル：「目が覚めましたか、バルナックに着きましたよ」
カイト：「寝ちゃってたんだ（笑）」
ラミル：「それはもう、食べちゃいたいくらい、可愛いい寝顔でしたわ」
マイラ：「茶化してはダメですの」
カイト：「我々の凱旋をたたえてくれているようですね」
馬車はギルドの前でとまった。
女王兎討伐の９人はギルドのBarで一休みをすることにした。
エリック：「ヘレン、エール９杯たのむ」
ヘレン：「はーい」
しばらくして、エールが運ばれてきた。
カイト：「腹減ったねぇ〜」
エリック：「何か食べ物を見繕ってたのむ」
ヘレン：「それが・・・あるにはあるんだけど」
エリック：「じゃ、それでいいよ、急いでたのむ」
しばらくして、すまなそうな表示で焼いた肉を持ってきた。
エリックとゴメスがその肉を同時に口に運ぶ。
顔を見合わせる２人、
ゴメス：「ちょっと癖が強いな〜」
エリック：「ああ〜」
カイト：「えっ？」
カイトもその肉を食べる。
カイト：「うわっ、本当だ！」
ヘレン：「すみません！その肉、ふた角兎の肉なんです」
ヘレン：「ふた角兎の肉はいくらでもお出しできるんですが・・・」
ヘレン：「他のものは・・・」
エリック：「バルサのおっさんが、また何か言っているんだな！」
ヘレン：「町の復興のために仕方ないんです」
エリック：「明日、文句言いに行ってやる」
カイト：「ヘレンさん！」
カイト：「卵と植物性の油、お酢と塩コショウって、ある？」
ヘレン：「はいありますが・・・」
カイト：「持ってきてもらえる？」
ヘレン：「はいぃ・・・」
ヘレンは厨房から卵、オリーブオイル、お酢、塩そしてコショウを持ってきた。
オースティン：「カイトさん、何をするんですか？」
カイト：「まぁ〜、見ててください」
カイト：「卵は卵黄だけ、卵白はもったいないので、何かに使ってください」
カイトはボール上の容器に卵黄を入れ混ぜ始めた。
カイト：「そして、オリーブオイルを少し入れて混ぜる」
カイト：「混ざったら、またオリーブオイルを入れる」
カイト：「これを繰り返す、卵黄１個にオリーブオイル１００ｍｌくらいかな」
カイトは混ぜる、オリーブオイルを入れるの作業を繰り返した。
カイト：「ほら、クリーム状になって来たでしょ」
カイト：「そしたらお酢小さいスプーンで２杯入れて更にませる、」
カイト：「最後に塩コショウで味を整え、出来上がりー！」
オースティン：「何ですか、これ？」
カイト：「マヨネーズ♡」
カイト：「ふた角兎の肉に、このマヨネースをつけてって」
カイトはマヨネースをつけたふた角兎の肉を口の中に入れた。
カイト：「んまい！」
ゴメス・エリック：「何だって？」
二人も同様に、ふた角兎の肉にマヨネーズをつけて口の中に入れた。
ゴメス・エリック：「んまい♡」
他の客：「何だって！」
Barにいた冒険者達が集まってきた。
冒険者A：「俺にもそのマヨネーズとやらを試させてもらえねぇか？」
カイト：「ああ、いいよ」
冒険者Aも、ふた角兎の肉にマヨネーズをつけて口の中に入れた。
冒険者A：「んまい♡」
その他の冒険者もマヨネーズをつけたので、あっという間になくなった。
マイラ：「ちょっと、私達の分なくなったの！」
カイト：「また作ればいいよ！」
ヘレン：「私達が作ってきます、作り方わかりましたので」
ヘレンは厨房へ入っていった。
しばらくしてマヨネーズと追加の肉を持ってきた。
Barにいた客は、マヨネーズを付けたふた角兎肉そしてエールを堪能しきった。
しこたま酔ったカイトたちは宿の戻った。
翌朝、カイトの部屋をけたたましくノックする者がいた、エリックである。
エリック：「おい、カイト！まだ寝てるのか？」
部屋の中から半分寝ているようなカイトの声がする。
カイト：「なんだよ、いったい？」
カイト：「今日はギルドの仕事、休みだよ」
エリック：「そうじゃねぇ、町長が・・・」
カイト：「町長と俺は何の関係もない！」
エリック：「いいから起きろ！」
部屋のドアが開き、そこには眠い目をこすっているカイトの姿があった。
エリック：「支度して、下に降りてきてくれ」
カイト：「わかったよ」
エリック：「他のヤツラもたのむ」
しばらくして、カイトたちは下に降りてきた。
エリックの横に白髪交じりの髪をオールバックにしたスーツ姿の紳士が立っていた。
紳士はカイトたちを見つけると頭を下げた。
紳士：「この度、バルナックを救っていただき、ありがとうございました」
紳士：「私はバルナックの町長を務めております、バルサです」
バルサ：「少々お話したいことがあり、不躾ながらお向かいに上がりました」
バルサ：「これの無礼に対するお詫びもございますし」
バルサはエリックの方を見た、エリックは苦笑いしている。
カイト：「わかりました」
バルサ：「さぁこちらへ」
バルサにいざなわれて馬車に乗り、町長の執務室に向かった。
町長の執務室に入ると、イーサンやゴメス達がそこにいた。
バルサは執務用デスクの椅子に座る。
執務用デスクの前にある来客用のソファーにイーサンとゴメス達が左側にカイトたちとエリックが右側に座った。
バルサ：「今回のこと、改めてお礼申し上げる」
バルサ：「カイトさん、ベリアスさん、マイラさんそしてラミルさん」
バルサ：「エリック達のご無礼、どうかお許しください」
カイト：「エリックのことは、もう氣にしてないからいいですよ（笑）」
バルサ：「寛大なお心遣いに感謝します」
バルサ：「ほれ、エリック！」
カイト：「いいよ、エリック！今更気持ち悪い」
バルサ：「そうですか、それでは本題に入りましょう」
バルサ：「議題は３つあります、まず１つ目、ギルドにかんすることですが」
イーサン：「それは私から、話します。」
イーサン：「馬車でもお話しましたが・・・」
カイト：「それならベリアスから聞きました」
カイト：「マスタの裁量範囲で構いません」
カイト：「ランクCくらいが１番動きやすいかと思っています」
ベリアス：「申し上げることはできませんが、それが我々の目的にあっていると判断しました」
イーサン：「本当によろしいですか」
カイト：「はい！」
イーサン：「それなら後ほどギルドによってください」
カイト：「わかりました」
バルサ：「では２つ目ですが」
オースティン：「それは私から！」
オースティン：「もう、気づいているとは思いますが・・・」
オースティン：「シッセナ共和国の首都シッセナシティからある調査に来ています」
オースティン：「ギルドの依頼であることに変わりは無いのですが・・・」
オースティン：「その調査とは、巨大盗賊団組織の実態を調べることです」
オースティン：「今回のふた角兎事件と関係があるようなのです」
ベリアス：「盗賊団とふた角兎の関係ですか？」
オースティン：「ふた角兎は新しい繁殖地を見つけると、異常なほど繁殖します」
オースティン：「今回のふた角兎、元の繁殖地を追い出されたが、女王兎を殺されたか」
オースティン：「どちらかの可能性が高いです」
オースティン：「あのふた角兎に対抗できるとなると」
ベリアス：「相当な連中、それも１人や２ではないと」
オースティン：「そのとおりです」
オースティン：「ですから、加勢をお願いしたいのです」
ゴメス：「カイトたちがいてくれたら、心強い」
ベリアス：「どうしましょうか？」
ラミル：「カイトに任せるわ」
マイラ：「わたくしもですの」
ベリアス：「カイト」
カイト：「ん、わかった！協力するよ」
オースティン：「ありがとうございます」
ゴメス：「かたじけない」
キキ：「助かります」
アリア：「今後ともヨロシクな」
そこへエリックが割り込んだ。
エリック：「勝手ながら、俺も協力させてもらうぜ」
バルサ：「エリック、お前では足手まといであろう」
エリック：「弟達の借りはまだ返せていないんだ！」
バルサ：「だがしかし・・・」
カイト：「調査するんだったら、人手が多いほうが」
バルサ：「そう仰るのであれば」
バルサ：「エリック迷惑だけはかけるな」
エリック：「わかってますよ」
バルサ：「最後の３つ目は私から」
バルサ：「ふた角兎に畑や家畜を食い荒らされて、町の財政は極貧状態です」
バルサ：「そこで復興のためにも、あのマヨネーズを独占生産、全国販売としたいのです」
バルサ：「もちろんカイトさん、あなたにも売上の一部を還元します」
カイト：「反対です！」
バルサ：「えっ？」
カイト：「マヨネーズの作り方は非常の簡単です、すぐに知れ渡るでしょう」
カイト：「競争がなければ、低い品質で高い価格のマヨネーズになってしまうでしょう」
カイト：「それは許せません、ですから独占には反対です」
カイト：「町復興の予算でしたら」
カイト：「ポルタ」
魔王城の宝物庫に空間をつなげた。
そこから、ふた角兎の角を取り出し、ソファーテーブルの上に置いた。
カイト：「これをお使いください」
バルサ：「なんと、それは・・・」
バルサ：「本当によろしいのですか？」
カイト：「はい」
ラミル：「らしいわねぇ」
マイラ：「ホントですの」
ベリアス：「あなたという方は、いつも自分よりの・・・」
ベリアスは涙ぐんでいた
カイト：「で、調査の出発は？」
オースティン：「準備ができ次第としたいです」
オースティン：「早急に連絡します」
カイト：「わかりました」
カイト達は町長執務を出て、ギルドに向かった。
