第１章 第７話 ランクフリー
そんなこんなで、
カイトとベリアスが『下水道清掃』
マイラが『迷子ペット捜索』
ラミルが『集客の手伝い』
という日々が数日続いた。
そして数日後の朝、
ラミル：「そこそこ、お金はたまったんじゃない」
ベリアス：「そんなに大金ではありませんが…」
カイト：「この町での生活もなれてきたし、ここは景気づけに…」
ラミルもマイラも目を輝かせた。
カイト：「ひと角兎の店、行こうよ！」
ベリアス：「ああ、カクトですか、ひと角兎料理、美味しかったですね」
ベリアス：「そうですね、まっそのくらいのお金なら」
カイト：「よーし、今夜は宴会だー」
ラミルもマイラも喜びを隠せなかった。
各自、足取りも軽く各現場へ向かった。
当日の夕方。
依頼が完了し、ギルドにやって来たカイトとベリアス。
見覚えのある３人組とすれ違った。
エリック：「今日もお掃除、ご苦労さん」
３人は笑いながら去っていった。
マイラが依頼完了の報告中であった。
マイラ：「何ですの、あの３人組！」
マイラもあの３人組と何かあったようだ。
ベリアスはあえてそのことは聞かず、
ベリアス：「マイラ、今日は早いですね」
マイラ：「そうなの」
マイラ：「この後のパーティに向けて、準備が必要なの」
マイラ：「身だしなみは重要ですのよ」
カイト：「パーティというより単なる飲み会だけど…」
マイラ：「今日の報酬は預かってほしいの」
マイラ：「明日の朝、取りに来るの」
カイト：「ケーラさん、ギルドではお金を預かったりするんですね？」
カーラ：「まぁ〜、一晩くらいは、長期間でのお預かりはしてませんけど」
カイト：「むふふ、できた！」
ベリアス：「何ができたんですか？」
カイト：「ないしょ、ないしょ」
カイト：「こっちも、完了報告して、お金預かってもらおうよ」
ベリアス：「そうですね」
ベリアスも依頼完了の報告を済ませ、お金をケーラに預ける。
３人はひと角兎料理店「カクト」に向かった。
店の前まで来て、
カイト：「う〜ん、いい匂い！」
カイト：「ビエールあるかな？」
ベリアス：「無いと思いますよ」
ベリアス：「エールならありますよ」
マイラ：「焼いてジューシーなお肉、それとエール♪♪」
マイラ：「たまりませんの」
カイト：「ほんと！早く店に入ろう！」
３人はカクトに入店した
店員：「いらっしゃいませ、お好きな席にどうぞ」
まだ、時間が早いためお店はすいていた。
３人は窓際の４人席を選んで座った。
カイトはテーブルの上にあるメニューを見て、
カイト：（そういえば…）
カイト：（この世界の文字は日本語に見えるし、話している言葉も日本語だよなぁ〜）
カイト：「ここは日本と何か関係があるのかなぁ？」
ベリアス：「日本？それはなんですか？」
カイト：（関係ないのか、異世界あるあるか（笑））
カイト：「それより、飲み物から選ぼうよ！」
その時、ラミルが店に入って来てカイトたちを見つける。
ラミル：「あら！皆さん早いのね」
ベリアス：「いえ、我々も来たばかりですよ」
ベリアス：「注文もこれからです」
カイト：「ラミルは何飲む？」
ラミル：「皆さんと同じもので！」
カイト：「すいません、エール４つ！」
店員：「はーい」
カイト：「それと…」
カイト達は食べ物を注文した。
ベリアス：「ラミル、今日は早いですね！？」
ラミル：「そうなの！も〜う、あの顔役連中と来たら…」
カイト：「何かあった？」
ラミル：「聞いて！」
ラミル：「スキがあれば、自分の店の呼び込みさせようと近づいてくるの」
ラミル：「どの店の呼び込みするかは、日毎に交代制なのに」
ラミル：「それで、今朝からモメちゃって…」
ラミル：「だから、今日はビラ配りだけで帰って来ちゃった」
ラミル：「ギルドにも伝えたの、ケーラさんは依頼主達にクレームするって言ってたわ」
エールが４杯運ばれてきて、各自の前におかれた。
カイト：「まぁ、気を取り直して」
各自、目の前にあるエールを持ち、
４人とも：「カンパーイ！」
料理も運ばれてきて、各自思い思いに語り合う。
カイト：（やっぱ、たのしいなぁ〜）
カイト：（元の世界の飲み会といえば…）
[回想シーン（始）]
商社の上司：「だから、お前はなってない！」
商社の上司：「ダイタイお前はなぁ…」
カイト：（とか）
商社の上司：「俺はなぁ、こんだけのことをやったから、今こうなんだ」
商社の上司：「お前にももうちょっと根性があれば…」
カイト：（とか）
カイト：（説教が自慢）
カイト：（もうウンザリしていたんだ）
[回想シーン（終）]
窓の方から変な気配を感じるカイト。
カイト：「わぁ〜！」
カイト：「ゴメスさん！？」
ゴメスが窓のガラスに顔をひっつけてこっちを見ている。
カイト：「何やってるんですか？」
オースティンが慌てて店に入ってくる。
オースティン：「皆さん、すいません」
オースティン：「ゴメス、何をやっているんですか」
ゴメスが大笑いしながら店に入ってくる。
その後ろからアリアとキキも笑いながら店に入ってくる。
ゴメス：「いやー、スマン、スマン」
ゴメス：「カイトが全然気が付かないので、つい！」
カイト：「・・・」
ゴメス：「隣のテーブル、いいか？」
ベリアス：「ええ、もちろんです」
ゴメス：「こっちにも、エール４つ！」
店員：「はーい」
オースティン：「皆さんとご一緒するのは、あの時以来ですね」
オースティン：「あの時は楽しかった♪」
アリア：「へ〜、オースティンがそんな事言うの、珍しいね〜」
キキ：「オースティンだって人間ですもの」
オースティン：「僕はどんな扱いなんですか？」
皆が笑う。
ゴメスたちのエールも来た。
８人とも：「カンパーイ！」
そして、８人での宴会となり、様々な話で盛り上がった。
オースティンが何かに気がついた。
オースティン：「忘れるところでした！」
オースティン：「お伝えする事があって、皆さんを探していたんですよ」
ベリアス：「我々を探す？」
オースティン：「バルナックに初めて来た皆さんはご存じないのではと思って」
カイトたち４人：「？？？」
オースティン：「この時期、この周辺では」
カイトたち４人：「うんうん」
オースティン：「ひと角兎が大量に発生します。」
オースティン：「ひと角兎はおとなしいのですが、農作物を食い荒らします」
オースティン：「ですから、ひと角兎の駆除が町とギルド共同の依頼として発行されます」
オースティン：「そしてなんとこの依頼、ランクフリーです」
カイト達４人：「なに〜！」
オースティン：「生死不問で捕まえたひと角兎の数で報酬が決まります」
カイト：「よし、明日は今までの依頼は休んで、ひと角兎の駆除を４人でうけよ〜！」
ベリアス：「ええ、そうしましょう」
マイラ：「そうするのね」
ラミル：「はぁ〜い」
オースティン：「ただ１つ、お気をつけください」
オースティン：「たまにふた角兎が混ざっている場合があります」
オースティン：「こいつは凶暴な魔獣です。」
オースティン：「角が２つある兎を見たら、すぐ逃げてください。」
カイト：「凶暴な魔獣…」
ベリアス：「カイト、変なことを考えないでください」
ベリアス：「ふた角兎がいたら、すぐ逃げますよ」
カイト：「明日はゴメスさんたちも？」
ゴメス：「いや、今の依頼がまだ片付いていないので」
カイト：「そうですか…」
ゴメス：「お前達、頑張れよ！」
この後も宴会は続き、夜更けにそれぞれの宿に戻った。
翌朝、カイトたちはギルドに向かった。
ギルドの受付は混雑していた。
カイト：「遅かった？」
ラミル：「獲物は誰にも渡さないわ」
マイラ：「わたくしたちのものですのよ」
二人は目を輝かせた、アイコンタクトした。
ベリアス：「大丈夫みたいですね」
ベリアス：「我々は第１陣に入れたみたいです」
ベリアス：「各陣、時間をずらして一斉に町の外に出るみたいです」
そこへあの３人組が現れた。
エリック：「清掃員のお二人も参加ですか？」
エリック：「あれ、そのお嬢ちゃん、あなたのパーティですか？」
マイラはエリックを睨む。
エリック：「そちらの素敵なお姉さん、あなたもですか？」
エリックはラミルに近づき、
エリック：「あなたにはそんなパーティ似合わない、あなたならいつでも歓迎ですよ」
言い返そうとするラミルをベリアスが制する。
ベリアス：「今は、ひと角兎退治に集中しましょう」
他の３人は納得がいかない様子だが、ベリアスに従った。
カイトたちは受付を済ませて、町の東門の前に来た。
係員：「はい、ここに並んでください」
カイト：「あれ、結構後ろだ」
ラミル：「ん〜！悔しい」
マイラ：「ベリアス、何か作戦ないのかしら」
ベリアス：「仕方がありませんね、門が開いて、状況を見てから考えます」
門が開き、冒険者達は一斉に駆け出した。
冒険者達：「おぉーーーーー！」
人混みにな慣れていないカイト達は、出遅れた。
カイト：「俺たちも行くぞ！」
３人：「はい！」
カイト達はかけ出し、門をでた。
そのまま町の外を他の冒険者達と同じ方向へかけて行った。
冒険者A：「なんだ、こいつら？」
冒険者B：「ぎゃー、助けて！」
冒険者C：「つっ角が！」
冒険者達が逃げてくる。
カイト：「どうした？」
冒険者D：「ふた角ーーー」
カイト：「行ってみるぞ！」
３人：「はい」
カイト達は更に先に進んだ。
とその時、目に入ってきた光景は、
カイト：「何だこれ」
ラミル：「人間が兎に襲われている？」
マイラ：「見るですの、頭」
カイト：「角が２本！」
ベリアス：「オースティンさんが言っていた凶暴な魔獣！」
カイト：「彼らを助けるぞ！」
３人：「はい」
ベリアスは弓を構え、矢を連射する。
マイラ：「んーーーはっ！」
マイラは水魔法、水を刃にして飛ばす。
ラミル：「はーい！」
ラミルは風魔法、かまいたちを使った。
カイト：「ノリス」
カイトは時空間魔法でスピードをあげ、負傷者のところへ行く。
カイト：「大丈夫ですか？」
冒険者E：「いやもう…」
カイト：「ノリス」
カイトは負傷者を連れて後退した。
冒険者E：「すまない」
カイト：「ここからは自力で町に戻ってください」
冒険者E：「かたじけない」
カイトはこれを負傷者の分だけ繰り返す。
その間他の３人はカイトを援護する。
あらかた負傷者を助けると、
カイト：「これではキリがないなぁ」
カイト：「一旦引くぞ！」
カイト：「まだ、戦える者は、自力で町まで行ってくれ！」
冒険者F：「直ぐに追いつかれる」
カイト：「時間はこちらで稼ぐ」
冒険者F：「わかった、皆引くぞ！」
マイラ：「でも、どうやって時間を稼ぐですの」
カイト：「マイラの水魔法で、ヤツラのいる場所、水浸しだよな！」
カイト：「電気魔法だ！」
マイラ：「わかったですの」
マイラ：「ん〜、はいっ！」
空から雷が落ちる。ふた角兎達は感電し、その場に倒れる。
カイト：「よし今だ、このスキに町に戻るぞ」
町まで退却してきたカイトは、
カイト：「門を閉めろ！」
カイト：「防衛体制をとれ、ヤツらを１匹たりとも町に入れるな！」
門の守護兵A：「はい、わかりました」
カイト：「我々はギルドに向かおう」
カイトたちがギルドに向かっている途中、１匹の蝿がカイトの耳たぶにとまった。
？？？：「大魔王様、大魔王様」
？？？：「聞こえますか？」
耳たぶにとまった蝿から声が聞こえる。
カイト：「おっ、ベルゼか？」
ベルゼブブ：「はい、ご無事ですか？」
カイト：「今のところはな！」
ベルゼブブ：「連絡がついて安心いたしました」
ベルゼブブ：「バルナック周辺でふた角兎が大量に繁殖しております」
カイト：「あぁ、すでに１戦して町に逃げ帰ったところだ」
カイト：「多勢に無勢、何か策をこうじる必要があるな」
ベルゼブブ：「ふた角兎の大繁殖を止めるには、ヤツらの巣にいる女王兎を倒すしか方法がありません」
カイト：「わかった、巣の場所を特定できるか？」
ベルゼブブ：「今やっております、まもなく特定できるかと」
カイト：「わかった、巣の場所までどうやって行くかはこちらで考える」
ベルゼブブ：「はっ、分かり次第ご連絡いたします」
カイト：「うむ！」
ベルゼブブとの通信は切れた。
蝿は他の３人の耳たぶにもとまっており、今の会話を聞いていた。
ベリアス：「しかし、厄介な事になりましたなぁ」
カイト：「今はギルドへ急ごう！」
カイトたちはギルに着いた。
ケーラが心配そうな表情で現れた。
ケーラ：「皆さん、ご無事で、良かった」
ケーラはホッとした表示になった。
カイト：「他の冒険者は？」
ケーラ：「負傷者多数です。」
ケーラ：「ただ、奇跡的に死者が出なかった事が幸いです」
ケーラ：「皆さんのご活躍だと聞いています」
カイト：「そんなことより」
カイト：「今は、ヤツらを町に入れず、どうやってヤツらの巣に近づくかだ」
ケーラ：「私、とんでもないことを忘れておりました！」
ケーラ：「ゴメスさん達のパーティが…」
ケーラ：「別の依頼で町の外に…」
カイト：「何だって？」
カイト：「よし、皆！助けに行くぞ！」
３人：「はいっ！」
