第１章 第１０話 盗賊団調査
カイト達はギルド２階にあるギルドマスター執務室にいた。
イーサンは自分のデスクの椅子に座っていた。
その前、デスクをはさんでカイトが立っていた。
イーサン：「本当に良いんだな？」
カイト：「えぇ！」
イーサン：「では、おぬし達パーティーのランクを変更する」
カイトたちパーティはランクCとなった。
イーサン：「ランクはパーティ毎だからな」
イーサン：「別のパーティを組んだら、またランクEからだ！」
イーサン：「但し、今までの実績は考慮されるので、経験は無駄にはならない」
イーサン：「で、お前たち」
イーサン：「調査に際し、新しいパーティを組むのか？」
ソファーに腰掛けていたオースティンが答えた。
オースティン：「いえ、今回の調査、我々のパーティがカイトさん達とエリックさんを雇います」
イーサン：「では、それぞれ独立したパーティということだな！？」
オースティン：「カイト、お前さんもそれで良いのか？」
カイト：「えぇ、それで構いません」
カイトはオースティンの正面に腰掛けた。
オースティン：「では、調査の話をさせてください」
オースティン：「先程は準備でき次第と言いましたが」
オースティン：「少しでも早く出発したいと思っています」
エリック：「俺は今からでも構わないぜ！」
カイトは他の３人の顔を見る。
３人共うなずいている。
カイト：「我々も大丈夫です」
オースティン：「わかりました」
オースティン：「では、明朝、夜明けと共に」
カイト：「わかりました」
エリック：「おう！」
オースティン：「移動手段はこちらで用意します」
カイト達はイーサンを残し、執務室を出た。
そして、それぞれの宿に帰っていった。
カイト達のパーティは宿のカイトの部屋に集まった。
ベリアス：「今回の調査ですが」
ベリアス：「そもそも、ゴメスさん達が何者で、何が目的か」
ベリアス：「それが不明です！」
カイト：「そんなに心配はいらないと思うが、ベルゼに素性を調べてもらおう」
ラミル：「何かこの調査、裏がありそうね」
マイラ：「わたくしもそう思うですの」
ラミル：「あれ、珍しく気があったわね」
マイラ：「正直に言ったまでですの」
ベリアス：「まっ、今は明日に備えましょう」
ベリアス：「各自部屋に戻りましょう」
ラミル：「あたしはここでいいわ」
マイラ：「カイトに迷惑ですの」
マイラ：「部屋に戻りますの」
マイラはラミルの髪を引っ張り会との部屋を出ていった。
廊下の外からマイラとラミルの声が聞こえる。
ラミル：「ちょっと、離しなさいよ」
マイラ：「部屋までダメですの」
＃部屋の中では、
ベリアス：「それでは、私も失礼します」
カイト：「うん、おやすみ」
ベリアス：「はい、おやすみなさいませ」
ベリアスも自分の部屋に戻り、明日に備え各自仮眠を取った。
そして夜明け前、カイト達パーティとエリックは東門の前にいた。
２台の大型馬車が近づいてくる、＃オースティンが手配した馬車である。
オースティン：「皆さん、おそろいですか」
オースティン：「皆さんは、後ろの馬車に乗ってください」
馬車はゆうに三人座れるソファーが向きあって配置されている。
かなり広く、長距離の移動にも十分である。
進行方向に向かったソファーには。真ん中にカイト、左にマイラ、右にラミルが座っている。
その正面、カイトからみて右にベリアス、左にエリックが座っている。
カイト：「このソファー、広いんだから、もう少しゆったり座ろうよぉ〜」
ラミル：「そうですよ、マイラ！」
ラミル：「離れなさい！」
と言って胸をカイトに押しあてた。
マイラ：「何をしているデスの」
マイラ：「離れるのはあなたの方ですの」
カイト：「きついから、離れてよぉ〜」
ラミル：「もぉ〜、照れちゃって」
マイラ：「そうですの」
とその時、ラミルとマイラの目が合う。
ラミル・マイラ：「ふっん！」
２人は顔をそむける。
正面で見ていたエリックはベリアスに、
エリック：「いつもこんなに賑やかなのか？」
ベリアス：「ええ、そうですね」
ベリアスは呆れている。
エリック：「これは楽しい旅になりそうだ」
と皮肉たっぷりに言ったが、正面の３人は聞いていない。
車内では、そんなやり取りをしているうちに、バルナックから結構な距離を進んでいた。
が突然、車内の５人が同時に何やら異変を感じた。
と次の瞬間、馬車が暴走を始め、馭者の制御が効かなくなった。
馭者：「どおー、どおー」
馬は全然言うことを聞かない。
エリック：「おい、どおした？」
馭者：「わかりません、急に馬が・・・」
エリック：「前の馬車もか！」
エリック：「このままだと、ヤバい、飛び降り・・・」
カイト：「エオリシ」
２台の馬車は宙に浮き、静止した。
カイト：「流石にばしゃ２台はきつい」
カイト：「皆、必要な物を持って、早く降りて！」
エリック：「わかった」
エリックは自分の荷物を持って馬車を降りた。
エリックは前の馬車に向かって、
エリック：「お前ら、必要なものだけ持って、馬車から降りろ！」
ゴメスたちが馬車から次々降りてくる。
マイラ、ラミルそしてベリアスも馬車から降りた。
最後にカイトが馬車から降りてきた。
そして、エリシオ（空中浮遊）の呪文をといた。
馬車は暴走して、走り去った。
ゴメス達がカイトの方へやって来た。
ゴメス：「また、助けられたようだな」
ゴメス：「礼を言う」
カイト：「それはここを切り抜けられたらにしてください」
ゴメスが気づくと、獣達に囲まれていた。
ゴメス：「これは・・・」
オースティン：「普段おとなしい獣たちが、なぜ？」
アリア：「四の五の言ってる暇はないよ」
ゴメス：「お〜！」
キキ：「火のエレメントよ、つどいて我に力を与えん」
キキ：「ファイアーアロー！」
１本の炎の矢が獣を貫く。
ラミル：「それっ！」
５本の炎の矢が獣を貫く
キキ：「えっ？、詠唱なしに？それも５本？」
ラミル：「そんなことは良いから、あたしらは下がるよ」
ラミル：「魔法で後方支援、それに徹するよ」
ラミル：「マイラ、あんたも」
マイラ：「わかってますの」
アリア：「オースティン、あんたも下がりな」
アリア：「回復役がやられちゃ、話になんないからね」
ゴメス：「我らは出るぞ」
アリア：「あいよ！」
エリックは２人に続いた。
カイトもその後を続こうとしたがベリアスに止められた。
ベリアス：「ちょっと待って下さい、何かおかしくないですか？」
ベリアス：「オースティンさん、あなたはどう思います？」
オースティン：「そういえば・・・」
オースティン：「ここにいる獣達、イノシシ、馬、牛、ハイエナ、犬、猫・・・」
オースティン：「普段は人を襲うような獣ではありません」
ベリアス：「それに、さっき感じた怪しい気配」
オースティン：「何らかの術式が発動したと？」
ベリアス：「その可能性が高いですね」
オースティン：「もしそうなら、その術式を破らない限り」
ベリアス：「そのとおりです」
カイト：「わかった、上空から確認してみる」
ベリアス：「はい、お願いします」
カイト：「エリシオ」
カイトは宙に浮き、上空から大地を眺めた。
不自然な岩が５つあり、それが５芒星の魔法陣を成していた。
カイト：「岩だ！岩によって５芒星の魔法陣が作られている」
カイト：「それを破壊する」
オースティン：「一番近い岩は僕がなんとかします」
オースティン：「他をお願いします」
カイト：「一番遠い岩は俺が壊す」
カイト：「ベリアス、マイラ、ラミル」
カイト：「それ以外の岩は任す」
３人：「はっ、かしこまりました」
それぞれが五芒星の岩に向かった。
カイトは宙に浮いたまま、
カイト：「ペタグマ」
中を飛行し、一番遠い岩の上で地に降り立った。
そして、抜刀のか前から一閃、太刀を抜き、岩を真っ二つに切った。
と、時を同じくし、他の岩も破壊された。
悪戦苦闘していたゴメスとアリアであるが
ゴメス：「ん？何だ？」
アリア：「獣たちが・・・」
ゴメス：「正気に戻ったのか・・・」
獣たちは、正気に戻り、蜘蛛の子を散らしたかのように、去っていった。
キキはその場に座り込んだ。
キキ：「終わった・・・の？」
オースティン：「ええ、終わりました」
キキ：「一体何があったの？」
ゴメスとアリアも２人のそばに来た。
オースティン：「精神系魔法の術式かと思われます」
他の五人も集まってきた。
ベリアス：「そんな術式、あるんですか？」
オースティン：「聞いたことは、ありません」
ベリアス：「すると、得体のしれない敵、ということですか？」
オースティン：「ええ、今回の調査との関連も不明です」
ベリアス：「より一層の注意が必要ですね」
オースティン：「それと問題が・・・」
オースティン：「馬車から慌てて降りたので・・・」
オースティン：「必要最低限のものしか」
オースティン：「それに、これからは徒歩の移動になります」
ゴメス：「仕方あるまい」
オースティン：「しかし、徒歩で予定したルートでは時間がかかりすぎる」
ゴメス：「ナルバ盆地を行くしか・・・」
エリック：「危険だな、あそこは魔獣の住処という噂が」
カイト：「他に道はあるのか？」
オースティン：「ありませんが・・・」
カイト：「じゃ、ここで悩んでいても仕方ない」
ゴメス：「行くしかないようだな」
エリック：「これだけの面子だ、なんとかなるだろう！」
ゴメス：「わかりました、行きましょう」
移行は、ナルバ盆地に向かい歩を進めた。
ナルバ盆地に近づくに連れ、重々しい雰囲気が漂ってくる。
カイト達パーティ以外の息が荒くなってくる。
進むに連れ怪しい紫色の霧が濃くなっていく。
そして、霧のせいで知らぬ間にナルバ盆地の中を歩いていた。
キキ：「はぁーはぁー」
オースティン：「キキ、大丈夫ですか」
＃うなずくものの、かなりきつそうだ
オースティン：「この霧、何かおかしいですね」
オースティン：「気が付きませんでした、すいません」
オースティン：「少量ですが、この霧、瘴気が含まれていますね」
オースティン：「このままだと・・・」
オースティン：「光に属するもの達よ、つどいて我に力を与えん」
オースティン：「ホーリープロテクト」
オースティン：「さぁ、皆さんこの光の中へ」
カイト：「我々は大丈夫です」
カイト達パーティはこの瘴気をものともしていない様子であった。
カイト：「それよりもさっきから、」
ベリアス：「ええ、かなりの数です」
ラミル：「まずいわね、囲まれているわ」
マイラ：「すでにナルバ盆地の中なの」
カイト：「知らない間に引き込まれていたか！」
ベリアス：「さて、どぉします？」
カイト：「オースティンさん、大丈夫ですか？」
ベリアス：「ホーリープロテクトを維持するのがやっとのようです」
ベリアス：「オースティンさん、意識朦朧で長くは」
ラミル：「他の人達も氣を失っているようね」
マイラ：「長くは持ちそうにないですの」
カイト：「霧が邪魔だ、ラミル、風魔法で払ってくれ」
ラミル：「それー！」
辺りに竜巻が起こり、紫色の霧が晴れた。
物凄い数のいきり立った魔獣達に囲まれていた。
霧が晴れたおかげで、魔獣たちはおとなしくなった。
しかし、ナルバ盆地を抜けた先、小高い丘から紫の霧がやって来る。
すぐさまナルバ盆地は霧で覆われた。
カイト：「なに！」
ラミル：「これでは、いくら払ってもきりがないわ」
ホーリープロテクトも切れかかっている。
その時ゴメスが気がついた。
ゴメス：「気を失うとは、不覚であった」
ゴメス：「ホーリープロテクトのおかげで、回復したわい」
アリア：「アタイもね」
アリアも気がついた。
アリアはエリックを揺すって起こす。
エリック：「んっ！」
オースティン：「皆さん、これを飲んでください」
オースティンは回復薬の入った瓶３つを出した。
ゴメス、アリアそしてエリックはその瓶を受け取ると飲み干した。
３人の体力が回復すると同時にオースティンは氣を失い、ホーリープロテクトが切れた。
ゴメス：「俺はオースティンを抱えて、盆地の出口まで走る」
アリア：「わかった、アタイはキキを抱えて走る」
アリア：「エリック、あんたはアタイらの道を開いて」
エリック：「わかった」
と言ってエリックは槍を構える。
それを聞いていたカイトは、
カイト：「わかった、我々も援護する」
カイト：「マイラ、あの魔獣をお前の眷属たちで足止めはできるか？」
マイラ：「難しいのね、あの興奮状態では」
カイト：「霧がなければ良いのか？」
マイラ：「それだけではないですの、この数・・・」
マイラ：「対抗する眷属の数も必要ですの」
マイラ：「数が多いので、それだけ集中が必要ですの」
マイラ：「わたくし、動けなくなりますの」
カイト：「これなら良いか？」
カイトはマイラをお姫様抱っこした。
マイラ：「はっ、ハイですの」
マイラの顔は真っ赤になっている。
ラミル：「ちょっと、あんた、こんな時に・・・」
マイラ：「わかってますの！」
カイトはニヤリと笑い、
カイト：「ラミル、マイラ、たのむ」
マイラ・ラミル：「はい！」
ラミルの竜巻で霧が晴れる。
魔獣たちが正気に戻る。
マイラの眷属達が魔獣を威嚇する。
魔獣たちがひるむ。
カイト：「ゴメスさん、今です！」
ゴメス：「おっ、おぅ！」
ゴメス：「エリック、アリア」
エリック・アリア：「おぉ〜〜」
エリックを先頭に走り出す。
数が多いため、マイラの眷属だけでは抑えきれず、襲ってくる魔獣をエリックが槍で薙ぎ払う。
その後ろを、オースティンを抱えたゴメス、キキを抱えたアリアが続く。
アリアの後ろにマイラを抱えたカイトが続いた。
カイトの後ろをベリアスが続き左右の魔獣を弓で射る。
殿を受け持つラミルは火魔法で背後の魔獣を蹴散らす。
エリック：「出口が見えてきた！」
エリック：「もう少しだ、皆、ふんばれ！」
出口に近づくにつれ、魔獣達の圧も強くなる。
紫色の霧も盆地に、たまり始めた。
エリックは鬼の形相で槍を振っている。
ゴメスもトマホークを片手で振っている。
アリアは近づく魔獣に裏拳を喰らわす。
カイトも脇差、篭手切丸で魔獣に応戦し始めた。
エリック：「よし出口だ」
エリックを先頭にラミルまで走り抜け、盆地を出た。
カイトはマイラを抱えたまま振り返り、篭手切丸を鞘に納めると
カイト：「バリキータ」
重力波を放った。
カイトたちはそのまま走り、泉湧く池のまでやって来た。
オースティン：「もう大丈夫です、おろしてください」
ゴメス：「ああ」
オースティンは地べたに座り込んだ、キキも地べたに座り込んだ。
ラミル：「ちょっと、あんた、いつまでそうしているの？」
マイラはお姫様抱っこのまま、降りようとしない。
カイト：「おぅ、ごめん」
気がついたカイトがマイラをおろした。
マイラ：（もう少しあのままで・・・）
ラミル：「何か言った！」
ベリアスは不可解なものを感じていた。
ベリアス：「我々、あそこへ誘導されていますね！」
先にある紫色の煙が発生している小高い丘を指差した。
ベリアス：「あの術式にしても、この霧にしても」
オースティン：「罠だと？」
ベリアス：「可能性は十分にありますね」
カイト：「罠だとしても、行くしかない、そうだろ」
エリック：「俺はカイトに賛成だ！」
アリア：「アタイもだね、戻るにしてもあの霧はもうゴメンだよ」
オースティン：「皆さんのそうですか、わかりました、進みましょう」
カイト達９人はこの泉のそばで、しばし休憩した後、出発した。
日はだいぶ傾いていた。
何かに監視されているような気配はあったものの、襲ってくる敵はいなかった。
そして、小高い丘の前に到着した。
カイト：「これは・・・」
