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③エアーベッドが膨らまない

　　「エアーベッドが膨らまない」の巻

　通販で取り寄せたエアーベッドが３日と持たないシロモノだった。さっそく開封してから電動でエアー吸入するとほんの数十秒で膨らんだ。寝心地も悪く無い。

　翌日の早朝、身体が幾らか沈んでいる。どうやらエアーベッドの空気が抜けているようだ。まだこの時は「いくらか」だったが、次の日は３時間で身体が沈むほど極端にエアーが抜ける様になっていた。

　空気の抜けを綿密に調べる。「あった!」亀裂だ。亀裂は余りに小さかったが、顔を近づけると頬（ほほ）に冷たい空気が当った。

　梱包（こんぽう）の箱には修理材が入っていた。手回しが良い。まるでエアー抜けを知っていたかのようだ。その後からこの「エアー抜け」に毎夜悩まされる事になる。修理材で修理したが再発、思い余ってメーカーに送り返すと修理されて来た。しかしこんな代物（しろもの）を使う気もない。もしも再びエアー漏れを起こしたらと思うと恐ろしかったのだ。購入代金は棄（す）てたと思い使うのは諦める事にした。

　一年程して心の傷が癒（い）えた頃、駄目なら捨てるつもりでエアーを入れた。

　一晩使ってみると、朝までエアー抜けが無い。これは、、大丈夫か?と思う間もなく翌日エアーは抜け、前回の隣りに裂け目発見!ビニール手袋を手頃な大きさにカット、木工用ボンドで張り付ける。大きなエアー抜けは治まったが、まだ幾らか空気が抜けているようだ。

　困難を極めたのは「微細な抜け」が発見出来なかった事だ。自転車のチューブの様にベッドを水に漬ける事も出来ない。いったい何処から抜けるのやら。線香の煙を当ててみてもわずかな空気の流れでは分かる筈もない。

　仕方無いから空気圧が減ったらエアーを足す、そして減ったら足すの繰り返しが唯一の処方だった。マァ他にやる事もない暇人（ひまじん）にはこの程度の謎解きが丁度良いと思うことにしたが、結局エアー漏れの謎は解らず仕舞い。押入れの永久保存版となった。

　テレビではエアーベッドの新製品のコマーシャルが流れていた。枕元はゴージャスな衝立（ついたて）が立ち上がり、購入者の安眠を約束していた。