－妖戦記－

序章 村雨

こんにちは。からりんごと申します。

棚から御萩というのはまあ……グループ名ですね。

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　喧騒に包まれた江戸の街は、暖かな桜の匂いで満たされていた。

「あいよぉ！　寿司が美味いよぉ！」

「水は要らんかねー」

　濁った土を草履で走り回る音があちこちから聞こえてくる。

　その街から少し外れた路地裏には、刀鍛冶の店があった。

　平和が訪れ、刀の需要が減った後も、この刀鍛冶は細々と刀を造っていた。

「これだ……！　これが私が求めていた刀……」

　刀鍛冶は静かな声で、しかしどこか嬉しそうにそう言った。

「これで真打(しんうち)は三本目だが……これだけの力があれば……」

　刀鍛冶は誰にも見せぬ笑みを浮かべた。

「あの醜い妖怪共を根絶やしに出来るであろう……」

　その声には怨念が篭っていた。

「この刀こそが……妖刀(ようとう)・村雨(むらさめ)である……！」

　刀身の真っ赤な刀からは、不自然な輝きを感じられた。

　刀鍛冶は、その輝きを鞘の中にゆっくりとしまった。

「大切な刀だ……傷をつけてはいけない」

　カタン、と刀を置く乾いた音がした。

　僅かしか開いていない窓からは、冷たい風が音を立てて吹き抜けていた。

「では、こちらの刀は四十五貫文となります。非常に高額ですね……お客さん、相当お金あるんでしょう？」

　店番の青年が発する元気な声が作業部屋に響いてきた。

「……」

　刀鍛冶はじっと出来た刀を見つめていた。

　その瞬間、吹いていた冷たい風が勢いを増し、建物がガタガタと揺れた。

「さっきの風、すごかったですね。銀太(ぎんた)さん、大丈夫ですか？」

　店番の青年が後ろを向いて呼びかけると、その者が『銀太さん』と呼ぶ刀鍛冶は、そこから忽然と姿を消していた。

「……銀太さん？」

　呼んでも返事は返ってこなかった。そこにあるのは、ポツンと置かれた二本の刀。

「……」

　店番の青年は黙り込んでしまった。

　春に似つかわしくない冷たく強い風は止み、江戸はいつものように賑やかな声で満たされていた。